El Gobierno limita el aumento de gasto al 3,2% y asegura que bajar¨¢ la presi¨®n tributaria

El Gobierno decidi¨® ayer dar una vuelta de tuerca m¨¢s a su pol¨ªtica de restricci¨®n del gasto p¨²blico y fij¨® en el 3,2% su crecimiento en 1998, 160.000 millones de pesetas menos de lo anunciado d¨ªas atr¨¢s (3,4%). Mantuvo en el 2% del PIB el objetivo de d¨¦ficit p¨²blico para el Estado, estableci¨® en algo m¨¢s de una d¨¦cima de PIB -100.000 millones de pesetas- el alivio de la carga fiscal y situ¨® en un 5,9% el aumento de la inversi¨®n p¨²blica.?stas son las cifras m¨¢s significativas de los Presupuestos de 1998, aprobados ayer, que tendr¨¢n su principal baza en un crecimiento econ¨®mico del 3,4% y en la creaci¨®n de al menos 300.000 empleos. Para hacerlo posible, el Gobierno cree que los salarios del sector privado deben subir entre el 2% y el 2,2%, en l¨ªnea con la inflaci¨®n (2,1%).

Con un escenario as¨ª, el vicepresidente segundo y ministro de Econom¨ªa, Rodrigo Rato, dijo estar "bastante c¨®modo en la defensa de estos Presupuestos". Rechaz¨® las cr¨ªticas que se han formulado desde algunos sectores, seg¨²n las cuales hay continuismo e incluso menos rigor que en los Presupuestos de 1997.

Rato defendi¨® que, una vez superado el examen del euro, se trata de "consolidar" el crecimiento econ¨®mico y de contribuir con la pol¨ªtica presupuestaria "a la estabilidad macroecon¨®mica". Quiz¨¢ para evitar esas cr¨ªticas, el Presupuesto aprobado ayer limita al 3,2% el aumento del gasto, dos d¨¦cimas menos de lo que hasta ayer se dijo, aunque por encima de 1997 (1,7%).

Un presupuesto que sube el gasto menos que el crecimiento real de la econom¨ªa previsto (3,4%), que aumenta los ingresos tributarios en un 5,7% (igual que el crecimiento real m¨¢s la inflaci¨®n) y que reduce el d¨¦ficit del Estado al 2% del PIB (2,5% en 1997), "no puede calificarse de continuista", explic¨® Rato.

Inversi¨®n p¨²blica

Seg¨²n el avance de las cifras ofrecidas ayer -se presentar¨¢n en su totalidad el pr¨®ximo lunes al Congreso-, la inversi¨®n p¨²blica crecer¨¢ un 5,9%, los gastos en educaci¨®n un 6% y en sanidad el aumento se situar¨¢ "por encima del 8%". Las pensiones subir¨¢n un 2,1 %, en igual porcentaje que el sueldo de los funcionarios y lo mismo que la inflaci¨®n prevista (2,1%). El ajuste se producir¨¢ por el lado de los gastos corrientes y por el alivio en la carga de intereses de la deuda.

Por el lado de los ingresos, el mensaje reiterado ayer por el vicepresidente segundo y ministro de Econom¨ªa es que no subir¨¢ la presi¨®n fiscal. Las cr¨ªticas al respecto recibidas, tras la avalancha de medidas que aumentar¨¢n el esfuerzo fiscal de determinados colectivos y algunos impuestos adem¨¢s de las tasas, no tienen fundamento, a juicio de Rato.

Se?al¨® que la presi¨®n tributaria (suma de todos los impuestos en relaci¨®n al PIB) se reducir¨¢ en algo m¨¢s de una d¨¦cima, al pasar del 18,3% del PIB en 1997 al 18,2% en 1998, en n¨²meros redondos. Esa reducci¨®n supondr¨ªa unos 100.000 millones de pesetas de ahorro fiscal. La presi¨®n fiscal (presi¨®n tributaria y cuotas sociales en relaci¨®n al PIB) se situ¨® en 1996 en el 35,5%.

Los porcentajes son en t¨¦rminos homog¨¦neos, ya que no se cuenta el nuevo impuesto que sustituye al recargo en el recibo de la luz. Este ¨²ltimo no se contabiliza hasta ahora como ingreso tributario pero, a partir de 1998, s¨ª que entrar¨¢. La previsi¨®n de incremento de los ingresos tributarios (impuestos directos e indirectos) es un 5,7% (igual que el crecimiento nominal de la econom¨ªa), mientras que el conjunto de ingresos subir¨¢ el 3,8%.

Junto a los Presupuestos del a?o pr¨®ximo, el Consejo de Ministros aprob¨® ayer el cuadro macroecon¨®mico en el que se basan. La econom¨ªa crecer¨¢ el a?o que viene un 3,4%, frente al 3,2% en 1997 y se crear¨¢n 650.000 empleos entre los dos ejercicios, seg¨²n las previsiones oficiales.

El vicepresidente Rato advirti¨® ayer que para conseguir esos objetivos es necesario que los sueldos privados crezcan "entre el 2% y el 2,2%". Como media, el 2,1% de inflaci¨®n prevista. D¨ªas atr¨¢s, el secretario de Estado de Presupuestos, Jos¨¦ Folgado, hab¨ªa marcado un tope del 2,5% como "peligroso para la inflaci¨®n y el empleo" si se superaba.

Pese a la moderaci¨®n salarial demandada, el Gobierno apoya la recuperaci¨®n econ¨®mica, sobre todo, en la demanda interna. Seg¨²n las previsiones aprobadas ayer, el consumo privado debe crecer un 3,1% (3% en 1997) y la inversi¨®n un 6,9% (4,3% en 1997). El consumo p¨²blico crecer¨¢ un 1% (-0,8% en 1997), lo que da idea de que estamos ante unos Presupuestos menos restrictivos.

Negociaci¨®n pol¨ªtica

Rato se mostr¨®, por otra parte, convencido de que sus Presupuestos para 1998 "recibir¨¢n igual o mayor respaldo que los anteriores", pese a las dificultades surgidas en esta recta final. Es casi seguro que, cuando entren en el Congreso el pr¨®ximo lunes, se abrir¨¢ una etapa de intensas negociaciones "tema por tema", como han dicho los socios nacionalistas del Gobierno. Rato dijo ayer al respecto que "estar¨¢ abierto a asumir enmiendas razonables".

Ayer, el portavoz del PNV en el Congreso, I?aki Anasagasti, afirm¨® que los Presupuestos de 1998 son "mejores que los de 1997 y van en la direcci¨®n correcta", aunque evit¨® desvelar su estrategia de negociaci¨®n con el Gobierno, informa Efe.