Con la vista en Maastricht

Los pa¨ªses miembros de la Uni¨®n Europea tienen hoy como objetivo prioritario cumplir los, criterios fijados en Maastricht para formar parte de la moneda ¨²nica, el euro. Los Presupuestos de los 14 aspirantes -Grecia est¨¢ ya al margen de la carrera- se orientan a recortar d¨¦ficit p¨²blico, moderar la inflaci¨®n, controlar la deuda y rebajar los tipos de inter¨¦s.

ALEMANIA

El ministro federal de Hacienda, Theo Waigel, present¨® ya al Parlamento Federal (Bundestag), en la primera sesi¨®n tras las vacaciones del verano, el Presupuesto para 1998 y uno complementario para 1997. El Gobierno se esfuerza por inspirar confianza y asegurar que el Presupuesto cumplir¨¢ los criterios de Maastricht, informa Jos¨¦ Comas desde Bonn.Waigel conf¨ªa en que el crecimiento de la econom¨ªa rebase este a?o el 2,5% del producto interior bruto (PIB) y el pr¨®ximo llegue incluso al 3%, pero esto no bastar¨¢ para reducir el paro de forma significativa. Los agujeros son continuos y el Gobierno ha tenido que admitir este a?o que los gastos corrientes superan a las inversiones.

Se espera con ansiedad la pr¨®xima estimaci¨®n de ingresos fiscales, prevista para noviembre, que se teme suponga el descubrimiento de otro nuevo agujero. La coalici¨®n de Gobierno se encuentra paralizada por las posiciones discrepantes de los socios sobre la subida del IVA para financiar el d¨¦ficit. Los liberales se oponen a esa posibilidad y, adem¨¢s, piden que se rebaje un 2% el impuesto suplementario de solidaridad, creado para financiar la reunificaci¨®n alemana.

FRANCIA

El Gobierno franc¨¦s ha conseguido cuadrar un Presupuesto a la medida de Maastricht. Lleg¨® al poder cuando el crecimiento previsto era del 3% y el paro frena y hasta invierte su tendencia alcista. El equipo de Lionel Jospin ha mostrado, hasta ahora con ¨¦xito, su capacidad para combinar el aumento de la presi¨®n fiscal con el anuncio de medidas populares que le suministran un buen m¨¢rgen de maniobra pol¨ªtico, informa Jos¨¦ Luis Barber¨ªa desde Par¨ªs.Frente a las severas reducciones de las subvenciones familiares y el aumento de los impuestos, los socialistas oponen su compromiso de crear 3 50.000 puestos de, trabajo en el sector p¨²blico y su prop¨®sito de alcanzar la semana laboral de 35 horas. El Presupuesto, que fija el d¨¦ficit en el 3%, se asienta en unas previsiones optimistas como el 3% de crecimiento, el 1,4% de inflaci¨®n, el mantenimiento del gasto p¨²blico y el control del fraude fiscal.

ITALIA

Con una inflaci¨®n bajo control, que ha pasado en s¨®lo dos a?os del 5% al 2,2%, y con expectativas de seguir bajando hasta el 2% en 1998, y con un ¨ªndice de paro en tomo al 12%, la obsesi¨®n del Gobierno de Romano Prodi se ha centrado en reducir el d¨¦ficit a toda costa.Un agujero que en 1992 alcanzaba el 12% del PIB y que a las puertas de 1998 se situar¨¢ ya en el requerido, 3%, seg¨²n los observadores internacionales -el 2,8% seg¨²n fuentes oficiales italianas- gracias a una operaci¨®n de malabarismo contable y a un aumento de la presi¨®n fiscal, informa Lola Gal¨¢n desde Roma. A estas cifras optimistas les acompa?a un dato negativo, el bajo crecimiento de la econom¨ªa, en torno al 1,3%.

REINO UNIDO E IRLANDA

El ministro brit¨¢nico de Finanzas, Gordon Brown, present¨® sus primeros Presupuestos el pasado mes de julio. Seg¨²n las previsiones, la econom¨ªa continuar¨¢ la tendencia creciente que viene experimentando desde 1992 a base de una inflaci¨®n moderada (en tomo al 2,5% a finales de a?o), contenci¨®n del gasto p¨²blico y creaci¨®n de empleo (la tasa se situ¨® este mes en el 5,3%), informa Lourdes G¨®mez desde Londres.La cifras reflejan la fortaleza econ¨®mica de la Rep¨²blica de Irlanda. Charlie McCreevy, ministro de Finanzas, celebr¨® recientemente el incremento del consumo, que alcanzar¨¢ el 6,2% a final de a?o. La inflaci¨®n es moderada, en l¨ªnea con las proyecciones en torno al 2% para 1997, y el d¨¦ficit estatal es bajo, en tomo al 0,7% del PIB, inferior a las previsiones. El desempleo, con una tasa del 12%, es el mayor problema.

BENELUX

El d¨¦ficit p¨²blico no es problema en el Benelux. Luxemburgo tiene super¨¢vit. Holanda hace ya tiempo que figura en la selecta lista de pa¨ªses que la Comisi¨®n Europea considera "virtuosos". Y en B¨¦lgica s¨®lo preocupa una pesad¨ªsima losa. La deuda p¨²blica cerrar¨¢ este a?o en torno al 125% del PIB, m¨¢s del doble del 60% requerido por-Maastr¨ªcht, aunque 10 puntos por debajo de la tasa de 1993, informa Walter Oppenheimer desde Bruselas. Los Presupuestos de este a?o se han empezado a negociar, pero a¨²n no han entrado en v¨ªa parlamentaria. No supondr¨¢n un gran problema pol¨ªtico, porque es un ejercicio plurianual que ya se negoci¨® el a?o pasado.

AUSTRIA

Despu¨¦s del plan de austeridad de 1996-1997, Austria ha alcanzado los criterios de Maastricht. Con el proyecto presupuestario para los pr¨®ximos dos a?os, presentado la pasada semana, el ministro de Finanzas, Rudolf Edlinger, intenta consolidar la econom¨ªa sin introducir nuevas medidas dr¨¢sticas de ahorro y evitar mayores recortes en las prestaciones de la Seguridad Social, informa Julieta Rudich desde Viena.En 1,998, el d¨¦ficit bajar¨¢ al 2,6% del PIB y el crecimiento, un 2,5%, ser¨¢ superior a los ¨²ltimos a?os. La deuda, a su vez, ha bajado del 70,2% del PIB en 1996 al 67,5% este a?o. Mientras, la inflaci¨®n se situar¨¢ este a?o en el 1,4% y el pr¨®ximo aumentar¨¢ al 1,6%.

PORTUGAL

La favorable evoluci¨®n econ¨®mica lusa permitir¨¢ el ingreso de Portugal en el primer pelot¨®n de la moneda ¨²nica. A principios de este mes, el primer ministro, Antonio Guterres, anunci¨® que el d¨¦ficit del pasado ejercicio no, excedi¨® del 3,5% del PIB, se registr¨® un ligero crecimiento de la econom¨ªa y la inflaci¨®n se mantendr¨¢ este a?o en tomo el 2,2%, informa Javier Garc¨ªa desde Lisboa.

SUECIA Y DINAMARCA

Los Presupuestos presentados hace una semana por el primer ministro sueco, el socialdem¨®crata G?ran Persson, han dado un vuelco a la tendencia de austeridad que caracteriz¨® la pol¨ªtica econ¨®mica en los ¨²ltimos a?os, informa Ricardo Moreno desde Estocolmo.El crecimiento previsto para este a?o es superior al 3%. La deuda del Estado ha evolucionado favorablemente, invirtiendo la tendencia de a?os. En 1998 Suecia no necesitar¨¢ pedir dinero prestado.

En Dinamarca, que tambi¨¦n atraviesa un periodo de coyuntura favorable, el Gobierno socialdem¨®crata de Poul Nyrup Rasmussen, present¨® un Presupuesto que busca el equilibrio entre el est¨ªmulo al consumo y la contenci¨®n de la inflaci¨®n.

FINLANDIA

Los Presupuestos del Estado, recientemente aprobados, contin¨²an una l¨ªnea algo restrictiva tendente a reducir el d¨¦ficit p¨²blico a un 1,5% del PIB. El buen estado general de la econom¨ªa asegura un crecimiento del 4,5% para el presente a?o y del 3,5% para 1998.As¨ª, Finlandia no tendr¨¢ problemas para pasar el examen del euro, informa Adri¨¢n Soto desde Helsinki. El ritmo de la inflaci¨®n previsto para el presente a?o es del 1,2% y se espera que para 1998 aumentar¨¢ hasta el 2%. Pero el desempleo, aunque viene disminuyendo ligeramente, es el mayor problema de este pa¨ªs y afectar¨¢ al 15% de la poblaci¨®n activa a finales de 1997 y al 13,5% en 1998.