Una lista de famosos y de olvidados

Stanley Prusiner es el estadounidense n¨²mero 76 de entre los galardonados con el premio Nobel de Medicina, y se a?ade a la gran mayor¨ªa de cient¨ªficos de esta nacionalidad -seguidos por brit¨¢nicos y alemanes- que lo han obtenido. Muchos de esos nombres a¨²n los recuerda el gran p¨²blico. En cuanto a otros, s¨®lo disfruta de sus avances.En los ¨²ltimos 25 a?os, el premio se ha dedicado fundamentalmente a hallazgos b¨¢sicos en biolog¨ªa molecular y gen¨¦tica. Pero no siempre fue as¨ª: la medicina b¨¢sica, la que todo el mundo conoce ahora por su aplicaci¨®n, lo alcanz¨® en muchas ocasiones de las 87 en que ha sido concedido.

El primer premio Nobel de Fisiolog¨ªa y Medicina fue otorgado en 1901 al alem¨¢n Emil von Behring y desde entonces lo han recibido 154 hombres y seis mujeres.

Entre los galardonados figuran cient¨ªficos tan conocidos como el ruso Ivan Pavlov (1904), autor de la teor¨ªa de los reflejos condicionados; el alem¨¢n Robert Koch (1905), descubridor del bacilo de la tuberculosis; el brit¨¢nico Alexander Fleming.(1945) descubridor de la penicilina; el franc¨¦s Jacques Monod (1965), autor de la famosa obra El azar y la necesidad, adem¨¢s de los espa?oles Santiago Ram¨®n y Cajal (1906), pionero de la neurolog¨ªa, y Severo Ochoa (1959), estudioso del material gen¨¦tico.

M¨¢s recientemente, fueron premiados hallazgos como la existencia de retrovirus como el del sida; los oncogenes; las enzimas de restricci¨®n y el PCR (herramientas b¨¢sicas de la ingenier¨ªa gen¨¦tica); el rechazo en los trasplantes; el metabolismo del colesterol o la hormona del crecimiento.