Equilibrio entre Sainz y Makinen en la apertura del Rally de San Remo

La lucha por el t¨ªtulo mundial que dirimen Carlos Sainz y Tommi Makinen vivi¨® ayer una jornada intrascendente por las carreteras del Rally de San Remo. La primera etapa de la pen¨²ltima prueba de la temporada no aport¨® luz al duelo entre el piloto espa?ol de Ford y el finland¨¦s de Mitsubishi. Fueron 109 kil¨®metros -un tramo tuvo que ser anulado por exceso de p¨²blico- de tanteo, en los que los dos grandes tenores fueron superados por los esperados ¨¢rbitros de la carrera. Acab¨® de l¨ªder el ¨ªdolo local Piero Liatti (Subaru), seguido del belga Freddie Loix (Toyota), ambos con una ventaja c¨®moda sobre Makinen, tercero, y Sainz, cuarto.S¨®lo dos segundos separaron a la pareja que se juega el Mundial en los tres ¨²ltimos rallies del a?o. El empate virtual reflej¨® la igualdad existente entre ellos. Incluso pareci¨® que dejaran las hostilidades para m¨¢s adelante. No pudieron, o no quisieron, jugarse la vida en mantener el elevado ritmo de Loix y Liatti, hombres que buscan el resultado brillante que les asegure un volante para 1998.

Qued¨® claro que estos pilotos pueden influir en el desarrollo de la lucha por el campeonato. La actuaci¨®n de Loix, por cierto, signific¨® buena nueva para Sainz, ya que el rendimiento del nuevo Toyota Corolla, veh¨ªculo futuro del campe¨®n espa?ol, result¨® prometedor. El piloto belga gan¨® dos de los siete tramos, que se corrieron en la etapa, mientras que Liatti se apunt¨® tres.Problemas de p¨²blico

Los organizadores de la carrera volvieron a tener problemas para controlar al p¨²blico y se vieron obligados a cancelar la cronometrada que abr¨ªa el rally. M¨¢s de 30.000 espectadores tuvieron la culpa. El p¨²blico se volc¨® con Liatti, vencedor este a?o en Montecarlo pero que no ha tenido continuidad en Subaru. El piloto italiano, experto sobre el asfalto y conocedor del recorrido, respondi¨® obsequiando a sus fieles con el liderato. Su actuaci¨®n fue claramente la m¨¢s arriesgada, como se vio en el ¨²ltimo tramo de la jornada, en el que logr¨® un tiempo demoledor sobre el piso h¨²medo.

A Liatti le cost¨®, no obstante, doblegar a Loix, la revelaci¨®n del d¨ªa. Al final, apenas dos segundos les distanciaron. Makinen qued¨® a a 27 segundos, Sainz a 29, el franc¨¦s Didier Auriol (Toyota) a 34, el finland¨¦s Juhan Kankkunen (Ford) a 34 y el escoc¨¦s Colin McRae (Subaru) a 40.

"Todo est¨¢ muy abierto", reconoci¨® Sainz, que durante la etapa realiz¨® algunas modificaciones en la suspensi¨®n para intentar mejorar el rendimiento de su coche. El Escort, sin embargo, volvi¨® a adolecer de falta de potencia, su mayor inconveniente esta temporada en las carreras de asfalto. A pesar de las novedades que el equipo Ford ha introducido progresivamente a lo largo del curso, la competencia mantiene la ventaja. As¨ª lo demostraron ayer Subaru y el debutante Toyota.

La segunda etapa debe empezar a aclarar la situaci¨®n. Es la m¨¢s larga (154 kil¨®metros y ocho tramos cronometrados) y la m¨¢s exigente. Quien no estar¨¢ en acci¨®n ser¨¢ el catal¨¢n Oriol G¨®mez (Seat Ibiza), que ayer tuvo que abandonar.