Los editores y libreros alemanes piden a la UE que defienda el precio fijo de los libros

La muy poderosa B?rsenverein, la Asociaci¨®n de Editores y Libreros Alemanes, abri¨® ayer la 49? edici¨®n de la Feria Internacional del Libro de Francfort en pie de guerra, a favor del precio fijo de los libros. o fue en vano el presidente de la Comisi¨®n Europea, Jacques Santer, el invitado honor en la inauguraci¨®n. A ¨¦l fue dirigido el clamor: si la comisi¨®n se pronuncia a favor del precio fijo m¨¢s all¨¢ de las fronteras, tomar¨¢ una decisi¨®n a favor de Europa. Santer afirm¨® que la comisi¨®n "no dejar¨¢ de tener en cuenta el significado del libro como bien econ¨®mico y cultural".

Santer, muy prudente, afirm¨® que la comisi¨®n est¨¢ realizando un estudio muy profundo y que decidir¨¢ antes de final de a?o la compatibilidad de los acuerdos transfronterizos entre Alemania y Austria, sobre el precio fijo d¨¦ los libros, "con las reglas comunitarias en materia de competencia". "La comisi¨®n observar¨¢ obviamente las reglas consagradas en el Tratado [de la Uni¨®n], pero no dejar¨¢ de tener en cuenta el significado del libro como bien econ¨®mico y cultural".No todo fue retumbar de problemas en Francfort, ni mucho menos. Los corrillos de la a¨²n desangelada feria se llenaron ayer de los ecos de dos nombres: el escritor angloindio Salman Rushdie se person¨®, el lunes, por sorpresa, como siempre, en una de las 1.000 fiestas con las qu¨¦ Alemania celebra el 70? cumplea?os de G¨¹nter Grass. Fue en. el teatro Thalia de Hamburgo. Grass ser¨¢ una de las estrellas de Francfort: leer¨¢ el discurso de entrega del Premio de la. Paz al escritor turco Yasar Kemal, el pr¨®ximo domingo. Y tambi¨¦n, como cada a?o, se dice que el propio Rushdie har¨¢ su aparici¨®n en la feria del libro m¨¢s importante del mundo. Est¨¢ en Alemania, eso ya es algo. El escritor alem¨¢n presentar¨¢ en Madrid, el pr¨®ximo 5 de noviembre, su ¨²ltima novela, Es cuento largo, que publicar¨¢ Alfaguara.

A los o¨ªdos de Santer debieron llegar las duras palabras de Gerhard Kurdze, presidente de la B?rsenverein, pronunciadas por la ma?ana en una conferencia de prensa. "Es la Comisi¨®n Europea quien puede decidir actualmente si es posible instaurar sistemas d¨¦ precio ¨²nico m¨¢s all¨¢ de las fronteras en Europa. Todos sabemos que la direcci¨®n general IV, competente en materia de competencia, considera los libros como unos productos igual que los otros; a sus ojos, su funci¨®n cultural particular no merece ninguna excepci¨®n. La consecuencia de una decisi¨®n negativa de la comisi¨®n ser¨ªa desastrosa y no ¨²nicamente para el mercado alem¨¢n del libro. En Austria, la sociedad Librodisk ha llenado todo el pa¨ªs de una cadena de sucursales. En el caso de que se suprima el precio fijo internacional entre Alemania y Austria -una supresi¨®n que Librodisk intenta conseguir en Bruselas-, esta empresa podr¨ªa r¨¢pidamente amenazar la existencia de librer¨ªas austriacas practicando el dumping sobre un n¨²mero limitado de best sellers".

La Asociaci¨®n de Editores y Libreros Alemanes ha encargado tres estudios sobre el tema, uno de los cuales, explic¨® ayer Kurtze, demuestra que el "precio fijo es ¨²til en el plano econ¨®mico" y garantiza, adem¨¢s, para los consumidores "la diversidad de t¨ªtulos".

"Los libros no son bienes econ¨®micos como otros. Books are different", afirm¨® Kurtze. "Los autores, los editores, los libreros tienen necesidad de independencia y de libertad. Por eso no queremos subvenciones de los estados, sino que se mantengan unas disposiciones b¨¢sicas que protejan la materia prima que es el esp¨ªritu, materia que se regenera ella misma. Esto incluye el precio fijo para los libros en los pa¨ªses de las lenguas europeas. S¨®lo ¨¦l permitir¨¢ la variedad de publicaciones literarias y su adecuada difusi¨®n".177 firmas espa?olas

Nada hay m¨¢s triste que una feria el d¨ªa de su apertura real. (hoy): casetas a medio montar, suelos llenos de pl¨¢sticos, pape les, cajas, etc¨¦tera, montones y montones de contenedores con libros, bates cerrados, todos... Ayer s¨®lo hubo discursos (un mont¨®n) y una avalancha de datos y estad¨ªsticas que marean al m¨¢s templado. La feria gigantesca bate r¨¦cords y sigue creciendo, contra lo que esperaban sus organizadores, seg¨²n explic¨® ayer Peter Weidhaas, director de la feria: 9.587 empresas (un 3,7% m¨¢s que en 1996) de 117 pa¨ªses estar¨¢n presentes en el encuentro; se exibir¨¢n m¨¢s de 300.000 libros, 80.000 de ellos novedades recientes. Por parte de Espa?a participar¨¢n 177 firmas m¨¢s las que asistir¨¢n en los diferentes stands colectivos. Se espera, explic¨® Weidhass, que 500.000 internautas consulten la Feria del libro virtual: un CD-Rom que a trav¨¦s de Internet ofrece un cat¨¢logo de 12.000 t¨ªtulos de alrededor de 10.000 editores de 60 pa¨ªses.Y m¨¢s datos: Roland Ulmer, presidente del consejo de la Feria del Libro de Francfort, dijo que un grupo de pa¨ªses, como Estados Unidos, Reino Unido o Espa?a, "han superado la recesi¨®n y el paro"; otros, en cambio, "Francia, Italia y Alemania, deben a¨²n hacer frente al problema econ¨®mico". Espa?a, en concreto, dijo, "ha aumentado un 3,2%" en su volumen de venta de libros. Otras cifras curiosas. En Estados Unidos, se pas¨® de 60.000 libros publicados en 1995, a 55.000 en 1996. En Espa?a se editaron en 1996 50.000, un 3,4% mas que en el a?o anterior. En Francia aparecieron en 1996 46.000 t¨ªtulos. Ayer no se habl¨® demasiado de los ¨ªndices de lectura. Adem¨¢s del negocio de la venta de libros, ¨¦sta, la de Francfort, es la fiesta del libro.