Juan Manuel de Prada, favorito de Lara para el Premio Planeta

"Lo ¨²nico que puedo decir es que se ha presentado al Planeta un muchacho de Madrid con una novela muy buena que a m¨ª me gustar¨ªa que ganara". Lo dijo ayer el editor Jos¨¦ Manuel Lara y la rumorolog¨ªa apunt¨® inmediatamente a un nombre: Juan Manuel de Prada. Para finalista suena una mujer que, siempre seg¨²n Lara, "se vender¨ªa muy bien". Las quinielas para el premio de los 50 millones de pesetas, pues, ya est¨¢n hechas, a la espera del fallo del jurado, que se conocer¨¢ esta noche durante una velada literaria en un hotel de Barcelona.El ritual del Planeta ya est¨¢ en marcha. Empez¨® ayer al mediod¨ªa, con la tradicional conferencia de prensa del jurado y con el obsequio a los periodistas asistentes (este a?o ha tocado una pluma). Lara lleg¨® en silla de ruedas y se esforz¨® por controlar las emociones y por mantener su gracejo andaluz. El editor afirm¨® que se han presentado al premio 342 novelas y precis¨®: "No quiero hablar de favoritos".

A pesar de todo, algo se le escap¨® a Lara, como lo del "muchacho de Madrid". Juan Manuel de Prada, el hombre al que apuntan todos los dedos, naci¨® hace 26 a?os, ha ganado varios premios y ha publicado hasta ahora tres libros: los relatos de Co?os (1994) y Los silencios del patinador (19.95) y la novela Las m¨¢scaras del h¨¦roe (1996). Los tres han sido elogiados por la cr¨ªtica.

El jurado presenta este a?o la incorporaci¨®n del acad¨¦mico V¨ªctor Garc¨ªa de la Concha. De lal4 5 novelas finalistas, siete se han presentado bajo seud¨®nimo. Las restantes est¨¢n firmadas por Julio Santos, ?ngel Luis Calvo, Salvador Alario, ?ngel Mart¨ªnez, Javier Gonz¨¢lez, Juan Jos¨¦ Molinos, Francisco Manuel Granado y Enrique Lafourcade.