Seguir el rastro del agua 'por el olor'

"Nuestro trabajo consiste aqu¨ª en estudiar trazadores qu¨ªmicos, a diferentes profundidades. Nutrientes y aluminio son los dos que utilizamos en esta campa?a", explica Joaqu¨ªn Hern¨¢ndez, de la Universidad de Las Palmas y responsable de la oceanograf¨ªa qu¨ªmica de la campa?a. "Las concentraciones de aluminio y de nutrientes son radicalmente diferentes en las aguas ricas y afloradas y en las del oc¨¦ano interior. Midi¨¦ndolas podemos caracterizar el agua, conocer su origen. Es como si le sigui¨¦ramos su pista por el olor".A lo largo de la campa?a desde Gibraltar a Canarias, el grupo que dirige Hern¨¢ndez tom¨® unas 400 muestras que en parte analizaron en el mismo Hesp¨¦rides, para que no se deterioraran, mientras que se llevaron otras a su laboratorio en tierra.Hern¨¢ndez se?al¨® que hay en esa zona unos tremendos cambios en la estructura vertical del oc¨¦ano: "En los 100 primeros metros est¨¢ la vida, las praderas, las algas". La combinaci¨®n de los vientos y la orograf¨ªa determinan los procesos oce¨¢nicos de corrientes, afloramientos, intercambio de agua de diferentes profundidades...

Junto a la qu¨ªmica y la f¨ªsica, el tercer ¨¢ngulo del trabajo lo cubre el equipo de Gotzon Basterretxea, especialistas en oceanograf¨ªa biol¨®gica. El mar funciona b¨¢sicamente igual que la tierra, explica, donde hay m¨¢s nutrientes; las plantas crecen m¨¢s. "Aqu¨ª estamos hablando de plantas unicelulares microsc¨®picas que son la entrada de toda la cadena tr¨®fica que termina en los peces y en los grandes mam¨ªferos. En ¨²ltima instancia se traduce en riqueza pesquera", comenta.