El Gobierno y las CC AA impulsan las fusiones entre cajas de ahorros

De las 77 cajas de ahorros, que exist¨ªan a finales de los a?os ochenta en Espa?a se ha pasado, gracias a las fusiones, a las 50 que hay en la actualidad. El sector, los analistas y las autoridades financieras coinciden en se?alar que ese n¨²mero se reducir¨¢ sensiblemente por el mismo camino, el de las fusiones, en los pr¨®ximos a?os. Tanto el Gobierno como las comunidades aut¨®nomas est¨¢n impulsando en mayor o menor grado las uniones de cajas en b¨²squeda de un tama?o m¨¢s competitivo.

Este fen¨®meno se ver¨¢ agilizado por la entrada en vigor del euro, a pesar de que las uniones s¨®lo pueden ser entre entidades de la misma regi¨®n.La legislaci¨®n actual no permite la fusi¨®n entre cajas de distintas comunidades aut¨®nomas. El Gobierno, sin embargo, ha dejado caer alg¨²n mensaje ambiguo en el sentido de que algo deber¨ªa hacerse para facilitarlas, aunque sin demasiadas precisiones. Es dif¨ªcil poner el cascabel al gato, porque abrir esta posibilidad supondr¨ªa que algunos Gobiernos aut¨®nomos se quedaran sin el surtidor de recursos financieros que ahora dirigen y que les permite barnizar sus gesti¨®n pol¨ªtica.

En estos momentos se mantienen acercamientos o conversaciones en mayor o menor grado para perfilar un nuevo mapa de cajas. Estos movimientos, siempre bajo la mirada del poder pol¨ªtico, caminan hacia una idea general: la existencia a medio plazo de una o dos entidades de gran tama?o en cada una de las comunidades aut¨®nomas. Las regiones con mayor movimiento son:

Galicia. Una vez reelegido Fraga, el Gobierno gallego retomar¨¢ su proyecto de fusi¨®n de las cajas de Vigo, Pontevedra y Ourense. Un estudio elaborado por Natwest Markets lo explica y lo recomienda por su viabilidad econ¨®mica. El poder pol¨ªtico est¨¢ por la labor. Con este esquema, quedar¨ªa una caja en el norte (Caixa de Galicia, producto de anteriores fusiones) y otra en el sur con la Caixa de Vigo como eje central. Es decir, habr¨ªa una entidad al norte con unos activos de 1,5 billones de pesetas y otra al sur con un bill¨®n.

Castilla y Le¨®n. En esta comunidad se ha producido, seg¨²n los analistas, el modelo de lo que nunca debe ser una fusi¨®n de cajas. Caja Espa?a, resultado de "a?adir" cinco entidades dispares se ha convertido en una entidad con dimensi¨®n (1,1 billones de activos) pero con unos resultados discretos (6.200 millones de pesetas hasta septiembre), a pesar de crecer sobre el periodo del a?o anterior. Los estudios que se manejan hablan de dos entidades en la comunidad. La primera ser¨ªa Caja Espa?a y la segunda se formar¨ªa en tomo a la Caja Duero (anterior Salamanca y Soria, ya producto de una anterior fusi¨®n). El decreto del Gobierno de Juan Jos¨¦ Lucas, que trata de dirigir las inversiones de las cajas, ha desconcertado al sector y los analistas lo critican con dureza por ir absolutamente a contracorriente.

Andaluc¨ªa. Una vez que se ha consolidado Unicaja como la entidad financiera con fuerte presencia en la Comunidad sobre todo en la parte oriental, los analistas apuntan a que una segunda gran entidad podr¨ªa nacer en torno a una caja sevillana. Las cajas andaluzas son las que cuentan con un coste de los recursos m¨¢s baratos, lo que les permite mantener un margen financiero mayor. Esto hace que las fusiones se retrasen al no tener urgencias en los resultados.

Castilla-La Mancha. Cuenta con la Caja de Castilla La Manchas (CCM), despu¨¦s de una fusi¨®n de la que se descolg¨® la Caja de Guadalajara, la segunda entidad de la comunidad aut¨®noma. Con una cuenta de resultados poco atractiva en los estudios de los t¨¦cnicos figura como una encrucijada de intereses de varias entidades lim¨ªtrofes.Por un lado es el camino id¨®neo de expansi¨®n a Caja de Madrid, entidad nunca ha ocultado sus deseo acercarse al Mediterr¨¢neo por camino. Por otro lado, es la que utilizar¨ªan tanto la caja ahorros del Mediterr¨¢neo (CAM) como Bancaja, dos entidades de las consideradas muy grandes para ara?ar mercados libres. Tampoco los analistas dan que ha sido estudiado los t¨¦cnicos de Unicaja como posibilidad de romper el merca do andaluz.

Pa¨ªs Vasco. Tras las fusiones ya se han producido en cada de las provincias vascas, comienza a plantearse la formaci¨®n de una caja ¨²nica, para la que los c¨ªrculos econ¨®micos han puesto uso el nombre del presidente: Antonio Ardanza, actual lehendakari. Quedaban algunas reticencias entre los directivos de Caja Vital (producto de la uni¨®n de la Caja de Vitoria y de ?lava). Algunos expertos especulan con que el Gobierno vasco, no pudo contar con un banco central propio como pretendi¨®, podr¨ªa articular alg¨²n proyecto en esta l¨ªnea cuando se logre fusionar las tres cajas vascas.

Catalu?a. Cuenta con dos grandes cajas. La primera de Espa?a en dimensi¨®n (La Caixa ) y la tercera (Caixa de Catalu?a). El resto son peque?as o y peque?as. Aunque no haya ning¨²n proyecto de fusi¨®n avanzado, la tesis que circula por los medios financieros catalanes es la siguiente: "Las grandes cajas de la comunidad ir¨¢n resolviendo el futuro de las peque?as por la v¨ªa de absorci¨®n a medida que estas vayan encontrando dificultades".