Los March venden el 70% del Urquijo al segundo grupo bancario belga por 42.000 millones

El Grupo March anunci¨® ayer la venta del 70% del Banco Urquijo al segundo grupo financiero belga, Almanij-Kredietbank, por 42.000 nifilones de pesetas. La operaci¨®n, firmada el pasado domingo en Madrid, se realizar¨¢ a trav¨¦s de la filial luxemburguesa de? grupo, que est¨¢ controlada por 35 familias flamencas. Fuentes del Grupo March manifestaron que destinar¨¢n los fondos procedentes de la operaci¨®n a nuevas inversiones. El Urquijo conservar¨¢ el equipo directivo, aunque cambiar¨¢ de presidente, seg¨²n manifest¨® su consejero delegado Alfonso ?lvarez-Tolcheff

Los March ya han deshojado la margarita. Ayer anunciaron que el nuevo due?o del 70% del Banco Urquijo es el grupo belga Almanij-Kredietbank, despu¨¦s de varios meses de intensas negociaciones con diversos grupos financieros, entre ellos el Sabadell. El precio de la operaci¨®n es 42.000 millones, dado que ambas partes han valorado el 100% de la entidad en 60.000 rri¨ªllones. La familia March controla el 99,2% del banco y el grupo belga se ha comprometido a ofrecer las mismas condiciones a los propietarios del 0,8% restante.La venta del Urquijo, presidido actualmente por Carlos March, se ha producido tras acometer una reordenaci¨®n de negocio y reajustar plantilla y tama?o. Esta fase se inici¨® en octubre de 1995, justo con la llegada a la entidad de su actual consejero delegado. En ese periodo, el Urquijo ha pasado de 168 oficinas a 57 (vendi¨® sucursales a Unicaja, Caixa Galicia, Caja Duero y Caja Rural de Almer¨ªa), en tanto que el n¨²mero de trabajadores se ha rebajado de 2.000 a 1.250.

"La venta es la culminaci¨®n de nuestra estrategia. Primero redimensionamos la entidad y la especializamos. Luego, iniciamos una nueva estrategia comercial. Y, por ¨²ltimo, llegamos a un acuerdo con un grupo internacional muy importante, que es absolutamente complementario con nuestra nueva actividad", explic¨® Alfonso ?lvarezTolcheff.

Esta operaci¨®n es un paso m¨¢s en la pol¨ªtica del Grupo March de ir agrupando participaciones en grupos o empresas de cierto tama?o. Por ejemplo, son los segundos accionistas del gigante de la distribuci¨®n Carrefour (con un 5,1%), due?o de Pryca, empresa de la que tambi¨¦n tienen una participaci¨®n. Los March forman parte del n¨²cleo estable del tercer grupo constructor espa?ol, ACS, y participan en Airtel, Sogecable y Media Planning, informa Andreu Manresa.

Por ello, la pregunta que circulaba ayer en medios financieros era: ?Qu¨¦ har¨¢n los March con esos 42.000 millones? Fuentes del grupo aseguran que habr¨¢ nuevas inversiones, pero no precisaron en qu¨¦ sectores.

El Kredietbank Luxembourg (KBL) es el hermano gemelo del Kredietbank (KB) flamenco, un gigante de las finanzas belgas, y ambos son hijos del grupo financiero Almanij, que agrupa a las m¨¢s adineradas familias, sobre todo cat¨®licas, de Flandes.

El KB est¨¢ especializado en la gesti¨®n de patrimonios y juega un relevante papel en el mete¨®rico despegue de la econom¨ªa del pr¨®spero norte de B¨¦lgica, particularmente del sector industrial. Recientemente ha entrado en el capital de Telenet, la empresa flamenca de telecomunicaciones que desaf¨ªa al antiguo monopolio, Belgacom, y est¨¢ activamente presente en Tractebel, la compa?¨ªa el¨¦ctrica. Se le conoce como el ancla de la econom¨ªa flamenca. Su alto grado de rentabilidad obedece a su dinarrusino comercial y a un estricto control de los costes.

Medios financieros belgas subrayan el empe?o del grupo flamenco de crear un gran conglomerado transnacional. Apuntan como probables nuevos objetivos las alianzas con la banca agr¨ªcola cat¨®lica flamenca CERA y con el gigante holand¨¦s Rabobank. El KB es una entidad muy celosa de su identidad flamenca, que no quedar¨ªa mermada por su acercamiento a un banco radicado en Holanda.

Su hermano luxemburgu¨¦s, el KBL, ha sido objeto de acusaciones p¨²blicas de actuar como canalizador o intermediario en el caso del blanqueo de dinero negro de ciudadanos belgas al para¨ªso fiscal de Luxemburgo. Pero ha salido indemne de ellas. Otra entidad del grupo es el Cr¨¦dit G¨¦n¨¦ral, concentrada en la comunidad franc¨®fona belga, aunque figura en ella a mucha distancia del gran portaaviones, la G¨¦n¨¦rale de Banque, la antigua Soci¨¦t¨¦ G¨¦n¨¦rale de Banque que hace unos a?os pretendi¨® absorber el financiero italiano Carlo de Benedetti.