"En la sierra de Madrid hay una planta letal llamada ac¨®nito"

Roberto Pelta explica que una alergia es una forma peculiar de envenenamiento, ya que en la reacci¨®n al¨¦rgica nuestrase c¨¦lulas .iberan sustancias que a veces se comportan como t¨®xicas. Lo normal es que no comprometan la vida, si bien en ocasiones pueden ser mortales, como sucede con aquellas personas que sufren un shock anafil¨¢ctico por la picadura de una abeja. "Es m¨¢s, puedes tomar una fruta como postre desde la infancia y un buen d¨ªa ese mismo producto te envenena", explica este m¨¦dico madrile?o de 38 a?os, que ejerce como especialista en alergolog¨ªa en el hospital Gregorio Mara?¨®n y ha escrito el libro El veneno en la historia, editado por Espasa. Leyendo esta obra divulgativa se descubre que no hay especie tan venenosa como la humana, pues ning¨²n otro ser vivo ha sido capaz a lo largo de su evoluci¨®n de manipular y fabricar tantas sustancias letales. La estricnina que contienen las semillas de la nuez v¨®mica ha servido para cometer no pocos asesinatos; el veneno de la v¨ªbora se ha empleado para emponzo?ar puntas de flecha y el ¨¢cido cianh¨ªdrico, que se libera del cianuro, lo utilizaron los nazis en las c¨¢maras de gas durante la II Guerra Mundial. Son algunos pocos ejemplos.Pregunta. ?Hay alg¨²n envenenamiento masivo en la historia de Madrid que recoja su libro?

Respuesta. En el siglo XVIII el uso generalizado de utensilios de alfarer¨ªa y barro vidriado provoc¨® una epidemia en la que murieron centenares de personas. Se conoci¨® como el c¨®lico de Madrid y fue un m¨¦dico vasco, Ruiz de Luzuriaga,. quien llam¨® la atenci¨®n sobre la necesidad de sustituir las sales de plomo que ten¨ªan esas piezas por otras arcillas y avis¨® del peligro de usar almireces de cobre.

P. ?En nuestra regi¨®n hay muchas plantas y animales venenosos?

R. En la sierra de Guadarrama por ejemplo, se encuentra un planta muy t¨®xica que se llama ac¨®nito. Es parecida a la amapola, aunque sus flores son de -color azul viol¨¢ceo. Si se ingiere puede causar la muerte, como le ocurri¨® a un estudiante de Ingenier¨ªa Agr¨®noma el pasado mes de septiembre en Madrid (v¨¦ase EL PA?S del 30 de septiembre). Tambi¨¦n hay que tener cuidado con las setas ahora que estamos en temporada y alejarse de las serpientes, por si acaso se trata de una v¨ªbora.

P. ?Dir¨ªa usted que Madrid envenena?

R. Como toda ciudad con muchos habitantes, tiene contaminaci¨®n y cuanto peor es la calidad del aire mayor es la incidencia de alergias. Adem¨¢s puede haber nubes t¨®xicas escapadas de alguna f¨¢brica qu¨ªmica y vertidos industriales nocivos para la salud, pero en general creo que cada' vez hay un mayor compromiso de la sociedad y las autoridades para mejorar el medio ambiente. A m¨ª me gusta mucho vivir en Madrid, creo que es un veneno que no mata.