El Congreso de EE UU decid¨ªa esta madrugada sobre la 'v¨ªa r¨¢pida'

La C¨¢mara de representantes de Estados Unidos debat¨ªa anoche la concesi¨®n al presidente Bill Clinton del privilegio denominado fast track (v¨ªa r¨¢pida) a la hora de negociar acuerdos comerciales con pa¨ªses de Am¨¦rica Latina y otras ¨¢reas. La votaci¨®n estaba prevista para las nueve de la noche hora local (las tres de la madrugada hora peninsular espa?ola), pero desde antes del debate Clinton reconoci¨® que no estaba seguro de disponer de una mayor¨ªa parlamentaria suficiente. La mayor¨ªa de sus correligionarios dem¨®cratas segu¨ªan sin apoyarle.

La aprobaci¨®n del fast track necesita el voto de 218 de los 435 miembros de la C¨¢mara de Representantes, pero la Casa Blanca s¨®lo contaba con el respaldo seguro de 150 republicanos y medio centenar de dem¨®cratas.

Clinton pas¨® el fin de semana intentando convencer a los congresistas dem¨®cratas de que, si no se aprueba el fast track EE UU perder¨¢ una "oportunidad hist¨®rica" para expandir el libre comercio por toda Am¨¦rica. Ese privilegio supone que el Congreso se compromente a no enmendar los acuerdos comerciales con terceros pa¨ªses suscritos por la Casa Blanca, sino tan s¨®lo a aprobarlos o rechazarlos en bloque y sin demora.

Los congresistas dem¨®cratas insist¨ªan en que EE UU no debe desmantelar las barreras frente a pa¨ªses latinoamericanos descritos por los sindicatos como explotadores de la mano de obra y por los ecologistas como destructores del medio ambiente. Clinton desea usar el fast track para incorporar a Chile al Tratado de Libre Comercio, firmar acuerdos comerciales con otros pa¨ªses latinoamericanos y promover el ?rea de Libre Comercio de las Am¨¦ricas, una idea aprobada hace tres a?os en la cumbre continental de Miami.