Blair sale airoso de su primer esc¨¢ndalo pol¨ªtico

Si la oposici¨®n conservadora esperaba un terremoto capaz de estremecer al Gobierno laborista, los tories debieron llevarse un chasco. Tony Blair emergi¨® ayer ileso de una ofensiva parlamentaria que intent¨® vincularlo con un tr¨¢fico de influencias y pas¨® pidiendo, para incomodidad de muchos de sus detractores, la inmediata creaci¨®n de una comisi¨®n para examinar las contribuciones econ¨®micas a todos los partidos. Declar¨® que el suyo no incurri¨® en falta alguna cuando acept¨® una contribuci¨®n de un mill¨®n de libras esterlinas (245 millones de pesetas) del multimillonario presidente de la f¨®rmula 1, Bernie Ecclestone, poco antes de eximir al deporte del automovilismo de la prohibici¨®n de la publicidad de las tabacaleras.

Los laboristas, enfrentados a las m¨¢s clamorosas acusaciones de conducta escandalosa desde que llegaron al poder el pasado mayo, han negado vigorosamente todo v¨ªnculo entre la donaci¨®n y la exenci¨®n. Y a fin de despejar cualquier duda acerca de la buena fe de sus relaciones con Ecclestone, han anunciado que devolver¨¢n el mill¨®n donado.Blair, que en la prensa sat¨ªrica ya es presentado como gemelo del "Marlboro man", el personaje del famoso anuncio de cigarrillos, se impuso a los abucheos conservadores en la C¨¢mara de los Comunes para explicar que la decisi¨®n de autorizar la publicidad del tabaco en las carreras de f¨®rmula uno obedec¨ªa a "buenas razones" y dijo que fue hecha en consulta con sus socios europeos.

En el plano interno, el primer ministro cit¨® el caso de 8.000 puestos de empleo y el enorme r¨¦dito que las famosas competencias automovil¨ªsticas entra?an para la industria brit¨¢nica.

Tras una detallada exposici¨®n de las gestiones de su Gobierno al respecto, Blair afirm¨® que cuando detect¨® que podr¨ªa haber un "aparente conflicto de intereses" a ra¨ªz de la decisi¨®n adoptada a finales de la semana pasada, tom¨® contacto con el secretario general del Partido Laborista, Tom Sawyer, y ambos pidieron el asesoramiento de Sir Patrick Nell, el nuevo presidente del comit¨¦ parlamentario de Normas de Vida P¨²blica, que aconsej¨® la devoluci¨®n del mill¨®n. "Nos dio su consejo y lo seguimos al pie de la letra. Era la decisi¨®n correcta tomada por las razones correctas", declar¨® antes de preguntar a la sala: "??lguien puede imaginar al Partido Conservador devolviendo una donaci¨®n?"

A lo largo de sus intervenciones, el primer ministro se present¨® como el principal interesado y promotor de una pol¨ªtica de transparencia en las finanzas de los partidos. Para ello confirm¨® que el comit¨¦ de Sir Patrick Neil examinar¨¢ con detenimiento cu¨¢les podr¨ªan ser los mejores mecanismos para determinar el origen, monto y, si es posible, los prop¨®sitos de las donaciones a los partidos pol¨ªticos.

Aportaciones legales

Esa comisi¨®n tambi¨¦n deber¨¢ decidir si debe o no haber un l¨ªmite a las contribuciones en un pa¨ªs donde no es ilegal hacer aportes econ¨®micos a las organizaciones pol¨ªticas antes, durante o despu¨¦s de campa?as electorales. Entretanto, Blair anunci¨® que el Gobierno acelerar¨¢ el trabajo para presentar al Parlamento una serie de medidas legislativas entre las cuales figura la prohibici¨®n de donaciones extranjeras y la publicaci¨®n de los nombres de donantes que entreguen m¨¢s de 5.000 libras (1,2 millones de pesetas).En medio de v¨ªtores de los conservadores, el l¨ªder tory, William Hague, intent¨® arrinconar a Blair proclamando que los laboristas hab¨ªan quedado sumidos en el "caos y la turbulencia" a ra¨ªz del caso f¨®rmula uno. Quiz¨¢s porque sospechaba que los laboristas pod¨ªan exigirle all¨ª mismo cuentas sobre las donaciones que recibe su partido, pas¨® inmediatamente a enumerar lo que calific¨® de "promesas rotas "por los laboristas en el campo de la educaci¨®n, pensiones y subsidios invernales.

Varias versiones period¨ªsticas se?alaban ayer que el Partido Conservador hab¨ªa recibido contribuciones por un valor de 10 millones de d¨®lares (1.450 millones de pesetas) del mismo Ecclestone y algunos comentaristas sugirieron que el monto pod¨ªa incluso ser mayor.

"Hoy puedo confirmar que hemos pedido a Sir Patrick que efect¨²e una revisi¨®n en toda el ¨¢rea de financiamiento de los partidos: si se deber¨ªa dar a conocer la identidad de los donantes; si deber¨ªa existir un l¨ªmite para las donaciones individuales; un l¨ªmite para los gastos o si deber¨ªamos hacer arreglos diferentes como aumentar las subvenciones estatales [a los partidos]", declar¨® Blair. "Es hora de que se haga una investigaci¨®n al respecto", agreg¨®.