Blair ocult¨® que el jefe de la f¨®rmula 1 le ofreci¨® dinero cuando ya era primer ministro

La luna de miel del primer ministro laborista, Tony Blair, con el electorado concluy¨® ayer de forma definitiva al trascender que Blair ocult¨® ofertas de dinero para su partido cuando ya estaba en el 10 de Downing Street. La prensa brit¨¢nica daba cuenta de que -adem¨¢s de aceptar un mill¨®n de libras por parte de Bernie Ecclestone, el gran patr¨®n de la f¨®rmula 1, antes de las elecciones- el partido de Blair recibi¨® propuestas econ¨®micas del mismo Ecclestone despu¨¦s de la victoria electoral del 1 de mayo. El diario The Independent revelaba que Ecclestone tambi¨¦n don¨® un total de 14 millones de libras (unos 3.500 millones de pesetas) a los tories, y se preguntaba en titulares: "?Qu¨¦ esperaba a cambio?".

Las revelaciones sobre esta segunda oferta de dinero a los laboristas cuando ya eran Gobierno se producen a las pocas horas de que un Blair con aire combativo y digno anunciara el mi¨¦rcoles en un acalorado debate en la C¨¢mara de los Comunes que iba a reformar de modo dr¨¢stico el sistema de financiaci¨®n de los partidos brit¨¢nicos. En la actualidad no hay l¨ªmite cuantitativo ni temporal para las donaciones a los partidos.La reacci¨®n de Blair se produjo despu¨¦s del esc¨¢ndalo provocado por la decision del primer ministro de hacer una excepci¨®n con las carreras de f¨®rmula 1 de la prohibici¨®n, generalizada en el deporte, de los anuncios de tabaco. Bernie Ecclestone es el gran jefe de la f¨®rmula 1, y ahora se ha sabido que el pasado mes de enero don¨® un mill¨®n de libras (245 millones de pesetas, al cambio actual) a los laboristas, entonces en la oposici¨®n. Blair defendi¨® en los Comunes la exenci¨®n a la f¨®rmula 1 alegando defensa de puestos de trabajo y dijo que nada ten¨ªa que ver ni con la donaci¨®n de enero ni con la reuni¨®n que tuvo con Ecclestone en octubre.

Pero no habl¨® de otras ofertas por parte de Ecclestone. Ayer, el diario The Times revelaba que hab¨ªa habido al menos otro intento de donaci¨®n a los laboristas, ya convertidos en Gobierno. El partido se neg¨® ayer a revelar el momento y el montante exacto de la oferta, y s¨®lo dijo que hab¨ªa sido recha zada, pero el hecho de que Blair lo ocultara en el debate del mi¨¦rcoles ha colocado al primer ministro entre la espada y la pared. Sobre todo despu¨¦s de que durante la campa?a electoral hiciera una cruzada contra la corrupci¨®n y arrollara a los conservadores con la promesa de gobernar con transparencia.

"El dinero y la pol¨ªtica no hacen buena compa?¨ªa o no deber¨ªan", escrib¨ªa ayer en The Guardian Martin Bell, un antiguo corresponsal de guerra de la BBC que gan¨® su esca?o como independiente en mayo derrotando a un parlamentario tory implicado en un caso de corrupci¨®n. "Podemos decir con plena garant¨ªa que ha acabado la luna de miel de los laboristas", editoralizaba The Independent.

Este rotativo tambi¨¦n -informaba de una presunta oferta de John Major a Ecclestone de elevarle a caballero en agradecimiento por sus donaciones a los tories, si bien no pudo probarlo documentalmente. The Independent hac¨ªa notar tambi¨¦n que algunos secretarios de Estado conservadores fueron relevados o cambiados de responsabilidades en el pasado por plantear medidas contra las tabaqueras. Tambi¨¦n los sectores del alcohol y de la construcci¨®n son sospechosos de haber mediatizado determinadas decisiones de los Ejecutivos tories.

"Esto huele mal"

Blair, que pretendi¨® el mi¨¦rcoles poner contra las cuerdas a los conservadores con sus planes de transparencia en las cuentas de los partidos -entre los que se incluye el prohibir donaciones de extranjeros y que se identifique a quienes -entreguen m¨¢s de 5.000 libras, y hasta analizar las donaciones recibidas en el pasado-, era ayer la diar¨ªa de la oposici¨®n. "Esto huele mal", manifest¨® Michael Ancram, portavoz de los conservadores para asuntos constitucionales. "Este Gobierno acepta dinero antes de las elecciones y ahora exime a la f¨®rmula 1 de la prohibici¨®n del tabaco".Hasta los partidarios del Gobierno est¨¢n desmoralizados. "Todo esto es muy triste", declar¨® Richard Branson, presidente del grupo Virgin, a The Independent. "Siempre he dicho que habr¨ªa que prohibir los anuncios de tabaco y siempre he dicho que el patrocinio de compa?¨ªas de tabaco es inmoral". Branson, una de las figuras p¨²blicas m¨¢s populares del Reino Unido, ha aconsejado al Gobierno sobre formas alternativas de patrocinio en los deportes, y ahora se est¨¢ pensando si seguir con tal asesor¨ªa.