Clinton pide a Yeltsin y Chirac su mediaci¨®n

Bill Clinton insisti¨® durante el fin de semana, en conversaciones telef¨®nicas con Jacques Chirac y Bor¨ªs Yeltsin, en que no se opone a que Francia, Rusia u otro pa¨ªs convenza a Irak de que debe ceder en su pulso con las Naciones Unidas. El presidente norteamericano no tiene prisas por desencadenar una operaci¨®n militar y est¨¢ dispuesto a concederle tiempo a cualquier esfuerzo viable de mediaci¨®n diplom¨¢tica, seg¨²n informaron ayer fuentes de la Casa Blanca. El Pent¨¢gono, mientras tanto, sigui¨® adelante con la consolidaci¨®n de su poder ofensivo en la regi¨®n del golfo P¨¦rsico.

Clinton tiene ya la luz verde del Congreso y la mayor¨ªa del pueblo norteamericano para usar el garrote contra Irak, pero desea disponer tambi¨¦n del m¨¢s amplio apoyo internacional si llega el momento en que debe ordenar una intervenci¨®n militar. Joe Lockart, portavoz de la Casa Blanca, declar¨® ayer que EE UU piensa darle una oportunidad a la v¨ªa diplom¨¢tica hasta que "no haya la menor esperanza".EE UU, no obstante, segu¨ªa reserv¨¢ndose anoche el derecho a replicar de inmediato si Irak atacaba al avi¨®n esp¨ªa U-2 que en cualquier momento iba a volar sobre el territorio de ese pa¨ªs.

Mientras continuaba su gira de recogida de fondos electorales por California, Clinton aprovech¨® los momentos de viaje en el avi¨®n presidencial Air Force One para conversar por tel¨¦fono con los l¨ªderes de Francia y Rusia, reticentes al uso de la fuerza contra Irak.

Clinton le pidi¨® a Bor¨ªs Yeltsin que, si desea evitar una acci¨®n militar, intente utilizar la influencia rusa en Irak para persuadir a Sadam de que deponga su actitud de enfrentamiento a los equipos de inspecci¨®n del desarme de la ONU. Seg¨²n un comunicado del Kremlin, Yeltsin acept¨® la idea de que Rusia debe dar "pasos activos para buscar un final pac¨ªfico a la crisis".

El presidente norteamericano le transmiti¨® un mensaje semejante a Jacques Chirac, que participaba en Vietnam en una cumbre de pa¨ªses franc¨®fonos. "El modo en que los l¨ªderes de Irak se est¨¢n comportando en estos momentos es inaceptable y nosotros lo condenamos", dijo posteriormente Chirac en una conferencia de prensa en Hanoi. Portavoces oficiales franceses y norteamericanos informaron que Clinton y Chirac estuvieron de acuerdo en darle una nueva oportunidad a la diplomacia.

Clinton tambi¨¦n habl¨® largo y tendido por tel¨¦fono con Tony Blair. A diferencia de los presidentes ruso y franc¨¦s, el primer ministro brit¨¢nico est¨¢ dispuesto a sostener pol¨ªtica y militarmente una operaci¨®n norteamericana destinada a destruir el arsenal iraqu¨ª.

"Sadam Husein est¨¢ intentando desarrollar armas qu¨ªmicas y biol¨®gicas de destrucci¨®n masiva, y si lo consigue, todo Oriente Pr¨®ximo se desestabilizar¨¢ y estaremos en una situaci¨®n peor que la de la guerra del Golfo", dijo Blair a la BBC.

Tanto Clinton como su secretario de Defensa, William Cohen, enfatizaron ayer los riesgos de una reconstrucci¨®n del arsenal iraqu¨ª. En un almuerzo con donantes dem¨®cratas celebrado en Sacramento (California), Clinton emple¨® el ejemplo del ataque terrorista con gas sar¨ªn en el metro de Tokio para pintar un cuadro apocal¨ªptico en el que "gente como Sadam" usa productos venenosos y maletas con explosivos para cometer actos de terrorismo en metros y edificios p¨²blicos.

EE UU no respondi¨® ayer a los gestos diplom¨¢ticos de Irak.