25 millones de personas en el mundo no saben que est¨¢n infectadas por el sida

"La situaci¨®n es m¨¢s grave a¨²n de lo que cre¨ªamos", dijo ayer en Par¨ªs Peter Piot, director del programa ONUSIDA de lucha contra la propagaci¨®n del virus. En su informe de 1997, el doctor Piot hace una estimaci¨®n de que el n¨²mero de personas contaminadas a finales de 1997 es, en todo el mundo, de 30 millones, de los cuales 27 millones no saben que est¨¢n infectadas. "Cuanto m¨¢s sabemos de la epidemia, peor aparece ante nuestro ojos", remach¨®. Seg¨²n c¨¢lculos de ONUSIDA, el n¨²mero de personas infectadas cada d¨ªa durante este a?o subi¨® hasta 16.000.

Unos 5,8 millones de nuevos infectados se han sumado este ano a los ya casi 25 millones de portadores del virus de inmunodefidiencia adquirida existentes en 1996. De esa cifra anual casi 600.000 son menores de 15 a?os. Este es el preludio nada optimista del D¨ªa Mundial del Sida que se celebra el pr¨®ximo uno de diciembre.La distribuci¨®n geogr¨¢fica de la epidemia es tambi¨¦n reveladora. Mientras en los pa¨ªses ricos e industrializados la progresi¨®n del n¨²mero de enfermos ya se ha detenido -y retrocede en muchos casos-, al tiempo que se reduce el n¨²mero de enfermos que muere, en los pa¨ªses pobres de Africa y Asia el sida causa estragos y, desgraciadamente, parece a¨²n lejos el momento en que se pueda considerar estabilizada su progresi¨®n. Piot cree que, de no modificarse sustancialmente el ritmo de progresi¨®n del sida, ¨¦ste afectar¨¢ ya a 40 millones cuando lleguemos al a?o 2000, m¨¢xime teniendo en cuenta que 27 millones de personas contaminadas no saben que lo est¨¢n y multiplican con ello el riesgo de difusi¨®n de la epidemia.

El azote de ?frica

En el ?frica subsahariana es donde mayor es el impacto de la enfermedad, que afecta al 7,4% de la poblaci¨®n en edad de una mayor actividad sexual, es decir, la comprendida entre 15 y 49 a?os. En Botsuana el n¨²mero de adultos infectados se ha duplicado en el plazo de cinco a?os y hoy eso representa entre un 25% y un 30% de la poblaci¨®n adulta, con una esperanza media de vida que ha vuelto a retroceder a la vigente mediados los a?os 60.En Zimbabue un adulto de cada cinco es portador del virus y en Zambia la mortalidad infantil ya ha crecido un 25%. En Zimbabue se teme que ese aumento sea del 138% para cuando llegue el a?o 2010. En Namibia el sida causa el doble de muertes que el paludismo.

En Asia, el caso de Tailandia, con sus 750.000 personas contaminadas, en su gran mayor¨ªa profesionales del sexo o sus clientes, es esperanzador, ya que unas importantes campa?as de prevenci¨®n, con informaci¨®n correcta y distribuci¨®n de preservativos, ha servido para detener la progresi¨®n del virus. Algo que no se ha logrado en Camboya, donde una de cada 20 mujeres embarazadas est¨¢ contaminada; donde uno de cada 16 soldados y una de cada dos prostitutas tambi¨¦n porta el virus. En Vietnam y Myanmar tambi¨¦n viven un importante aumento del n¨²mero de contaminados.Oficialmente India y China parecen vivir relativamente al margen de la epidemia aunque en el caso de India el n¨²mero de enfermos se estima entre los tres y los cinco millones de personas mientras que en China se habla de s¨®lo 400.000. En cualquier caso los datos son poco fiables, tanto porque el gran n¨²mero de personas a las que no se pueden efectuar pruebas de control como por el propio desconocimiento, cuando no miedo, de los enfermos.En efecto, uno de los datos m¨¢s impresionantes del informe presentado por Piot es ese ya referido que descubre que el 90% de los contaminados desconoce estarlo, en la mayor¨ªa de las situaciones por falta de informaci¨®n; en otros por miedo a saber o por temor a que el conocimiento de la enfermedad no quede entre m¨¦dico y enfermo y este ¨²ltimo sea objeto de discriminaci¨®n. Mientras, por ejemplo, en EE UU o en Alemania dos tercios de los contaminados por el virus del sida conocen su situaci¨®n, con las ventajas que ello supone para acceder a un tratamiento r¨¢pido, un estudio realizado en un hospital de Sud¨¢frica revela que apenas un 2% de los seropositivos sab¨ªan que lo eran.

L¨ªmite de las campa?as

La Unesco, que tambi¨¦n participa en ONUSIDA, ha revelado la eficacia de sus planes para difundir la informaci¨®n sobre el sida en las escuelas as¨ª como sus l¨ªmites -religiosos, econ¨®micos, morales, etc...-En 1997 murieron en el mundo 460.000 ni?os y adolescentes menores de 15 a?os a causa del sida y se calcula que en la actualidad son 1,1 los millones de menores los que viven con el virus dentro de su_organismo siendo ya m¨¢s de 2,7 millones los que han fallecido desde que comenz¨® la epidemia. Si en Am¨¦rica Latina y el Caribe son los sectores de poblaci¨®n m¨¢s pobres y menos alfabetizados los que m¨¢s sufren la epidemia, especialmente en Hait¨ª, Brasil o en pa¨ªses como Honduras, en. los antiguos pa¨ªses comunistas la progresi¨®n de la difusi¨®n del virus, que es espectacular en Ucrania, Moldavia, Bielorrusia y Rusia, sigue tanto las v¨ªas de los profesionales del sexo como la de la toxicoman¨ªa. El 70% de los m¨¢s de 25.000 drogodependientes ucranios est¨¢ contaminado y en Rusia se habla de 350.000 portadores del virus.