Brit¨ªsh Telecom tantea la compra de GTE, tercera empresa de telefon¨ªa local de EE UU

El mundo de las telecomunicaciones contin¨²a en ebullici¨®n. Tras la compra de MCI por Worldcom, las grandes operadoras mundiales siguen buscando novio. Una de las m¨¢s activas al respecto es British Telecom (BT). La compa?¨ªa brit¨¢nica ha iniciado contactos para entrar en el capital de la estadounidense GTE. Adem¨¢s, ayer mismo, su presidente, lain Vallance, se entrevist¨® con el de Telef¨®nica, Juan Villaonga, para definir su alianza internacional, en el aire tras la operaci¨®n MCI-Worldcom. Telef¨®nica y BT guardaron silencio.

British Telecom (BT) est¨¢ realizando negociaciones para adquirir la compa?¨ªa telef¨®nica GTE, seg¨²n inform¨® ayer el diario USA Today. Ambas compa?¨ªas aspiraron, en fechas recientes, a la compra del gigante MCI, que finalmente se decidi¨® por establcer una alianza con WorldCom. Abandonadas en el altar, parece que BT y GTE, tercera empresa de telefon¨ªa local en Estados Unidos, no han hecho m¨¢s que mirarse la una a la otra. GTE, que no ha querido hacer ning¨²n comentario sobre la informaci¨®n de USA Today, tiene 21 millones de clientes en el mercado de telefon¨ªa local de EEUU. La compra, seg¨²n los analistas, ser¨ªa una buena ventana americana para BT.La operaci¨®n de BT incluir¨ªa tambi¨¦n la posible compra de una telef¨®nica menor en EEUU, como Teleport Communications o Intermedia, as¨ª como de alguna baby bell, como Bell Atlantic.

Reciente reuni¨®n

Siempre, antes y despu¨¦s de la pugna por MCI, BT se ha declarado interesada en penetrar en EEUU. Pero sobre la alianza con GTE no se ha pronunciado oficialmente. Tampoco GTE, que ayer asegur¨® no hacer comentarios sobre "especulaciones y rumores". Sin embargo la publicaci¨®n de la noticia di¨® un empuj¨®n sustancial a GTE en Wall Street.La informaci¨®n del diario estadounidense indica que el presidente de GTE, Chuck Lee, recibi¨® a ejecutivos de BT en la sede de su empresa en Stamford (Connecticut) despu¨¦s de que MCl aceptara la oferta de compra de WorldCom, a comienzos de, este mes.

Los analistas se?alan que hay coincidencias "tecnol¨®gicas, culturales y de mercadotecnia" entre BT y GTE. La cuant¨ªa de la adquisici¨®n ser¨ªa menor que la ofrecida a MCI, y no se espera un anuncio a corto plazo.

BT, cuya oferta por MCI fue superada por Worldcom, ha dicho que todav¨ªa est¨¢ esperando a que ese pacto se haga formal. Por su parte, GTE considera que su oferta de 28.000 millones de d¨®lares (unos cuatro billones de pesetas) por MCI, hecha en octubre, sigue sobre la mesa.

Pero lo evidente es que BT y GTE o Telef¨®nica est¨¢n obligados a mover ficha. Seg¨²n el servicio de noticias Dow Jones, "GTE y otros gigantes de las telecomunicaciones tienen m¨¢s presi¨®n que nunca. Al aliarse con MCI, Worldcom ser¨¢ un tit¨¢n con una capacidad que pocos podr¨¢n igualar".

GTE es una de las mayores telef¨®nicas locales de Estados Unidos pero tambi¨¦n opera en el mercado de larga distancia y de Internet.

La ofensiva de BT no se restringe al mercado estadounidense. Tambi¨¦n se extiende al latinoamericano. Y es ah¨ª donde entra en juego Telef¨®nica.

Ambas empresas suscribieron, el pasado mes de abril, un principio de acuerdo en el que se recog¨ªa un intercambio de capital y consejeros, as¨ª como la puesta en marcha de varios proyectos, el m¨¢s importante en Latinoam¨¦rica. Pero en este esquema, BT no estaba sola sino con MCI, con la que iba a constituir el grupo Concert. El acuerdo WorldCom-MCI dio al traste con Concert y llen¨® de inc¨®gnitas el pacto entre Telef¨®nica y BT.

Reuni¨®n Vallance-Villalonga

Precisamente para intentar despejarlas, se reunieron ayer en Madrid los presidentes de BT, lain Vallance, y el de Telef¨®nica, Juan Villalonga.Ambas entidades prefirieron mantener silencio sobre el contenido del encuentro. Un portavoz de BT se?al¨®, desde Londres, que "hasta que unas negociaciones no concluyen, no se produce informaci¨®n al respecto". "Desde luego que hoy [por ayer] no habr¨¢ nada que decir. ?ste es un asunto de semanas e incluso de meses", explic¨®, seg¨²n Efe.

Al margen, Telef¨®nica y BT deben aclarar otras cuestiones como la salida de la empresa brit¨¢nica de Airtel, el segundo operador de telefon¨ªa m¨®vil en Espa?a, as¨ª como el futuro de British Telecom Telecomunicaciones. El presidente de Telef¨®nica, Juan Villalonga, tiene previsto entrevistarse en los pr¨®ximos d¨ªas con los presidentes de las multinacionales estadounidenses AT& T y MCI