Nixon chantaje¨® a las grandes cadenas de TV para mejorar su imagen

Richard Nixon us¨® su poder como Presidente de los Estados Unidos para amenazar a las tres grandes cadenas de televisi¨®n: la ABC, la CBS y la NBC. El Washington Post y el semanario Newsweek han publicado la transcripci¨®n de nuevas conversaciones grabadas en el despacho presidencial de la Casa Blanca; una larga batalla judicial ha permitido que en los ¨²ltimos meses el Archivo Nacional desclasifique poco a poco el contenido de esas grabaciones.Nixon y sus ayudantes en pol¨ªtica de comunicaci¨®n amenazaron a las tres cadenas generalistas con la posibilidad de aprobar una Ley Antimonopolio que las har¨ªa perder enormes cantidades de dinero. "Si nos trae m¨¢s cuenta amenazar a las televisiones que sacar adelante la ley", dice Nixon en una grabaci¨®n, "mantengamos la amenaza". La mayor parte de las grabaciones recogen la opini¨®n y las confabulaciones de Nixon con su ayudante Charles W. Colson, encargado del tratamiento del gobierno en los medios de comunicaci¨®n. "Esta ley antimonopolio que podemos hacer", le dice Colson a Nixon, "da igual que sea buena o mala, no hay que entrar en esa consideraci¨®n: mantenerla como posibilidad nos permite tener cogidas a las tres grandes cadenas con una espada de Damocles sobre ellas". Nixon le responde: "Nuestro beneficio es m¨¢s importante que el beneficio econ¨®mico. Nos da exactamente igual el beneficio econ¨®mico. Nosotros aqu¨ª estamos haciendo pol¨ªtica... y lo de joder a las cadenas de televisi¨®n es algo que me gusta".

En ese periodo, el entonces Fiscal General John N. Mitchell s¨ª lleg¨® en realidad a plantearse la posibilidad de una Ley Antimonopolio, pero Nixon -personalmente- fren¨® esa iniciativa para poder chantajear con ella a las grandes cadenas de televisi¨®n.

Las conversaciones desclasificadas demuestran hasta qu¨¦ punto las m¨¢s altas instancias del Gobierno trataban de ejercer un control directo sobre la informaci¨®n facilitada por los grandes medios.

Nixon estaba tan obsesionado por el tratamiento que le daban en los programas informativos que su ayudante lleg¨® a plantearle la posibilidad de crear un departamento cuya ¨²nica misi¨®n ser¨ªa enviar cartas a las secciones de Cartas al Director de los peri¨®dicos y hacer llamadas a radios y televisiones con intervenciones claramente favorables al gobierno y en contra de los enemigos pol¨ªticos de aquella etapa. El propio Colson busc¨® una sede en el Comit¨¦ Nacional del Partido Republicano.

Obsesi¨®n enfermiza

De las conversaciones se desprende que Richard Nixon ten¨ªa una fijaci¨®n enfermiza con el tratamiento de su propia imagen. Sus ayudantes le entregaban a diario un informe minuciosamente detallado en el que se med¨ªa -en segundos- el tiempo que los programas informativos de la televisi¨®n hab¨ªan dedicado al presidente. Con el informe en la mano, Colson se entrevistaba con los responsables de las cadenas y pon¨ªa sobre la mesa el argumento de la Ley Antimonopolio. En las grabaciones, Nixon le dice al Jefe de Gabinete de la Casa Blanca, H.R. Haldeman: "Colson empez¨® [con las presiones] poco a poco, pero cuanto m¨¢s duro se pone, mejor nos tratan las cadenas de televisi¨®n". Nixon y Colson llegaron a tener tanto poder sobre esas cadenas que exigieron -y consiguieron- que la NBC hiciera un programa especial sobre la boda de la hija del presidente, y que el programa se volviera a emitir unos d¨ªas despu¨¦s. Casualmente, en su d¨ªa la NBC hizo menci¨®n al "enorme n¨²mero de llamadas telef¨®nicas" de personas que ped¨ªan la repetici¨®n del programa.Las conversaciones -que forman parte de un total de 200 horas de grabaciones desclasificadas llegan a mostrar el asombro de Nixon y sus ayudantes por los efectos de su propia pol¨ªtica de amenazas a los medios de comunicaci¨®n. "El informativo CBS Morning News", le comenta Colson a Nixon el 23 de Julio de 1971, "hizo ayer un reportaje que era asquerosamente favorable a nuestra pol¨ªtica en Vietnam".