Espa?a ya es cabeza de serie del Mundial

La selecci¨®n espa?ola, por primera vez en su historia, ha sido declarada cabeza de serie en la Copa del Mundo. Aunque ya obtuvo dicha condici¨®n en el Mundial 82 como pa¨ªs organizador, esta vez han sido los resultados los que han colocado a Espa?a entre los ocho equipos que encabezar¨¢n el Mundial de Francia 98. Los otros siete ser¨¢n Brasil -como campe¨®n-, Francia -como organizador-, Argentina, Alemania, Italia, Holanda y Rumania. La designaci¨®n ha generado cr¨ªticas entre los pa¨ªses africanos, especialmente Camer¨²n y Nigeria, y en Inglaterra, que se sientedesprestigiada.

Las discrepancias han alcanzado al Comit¨¦ Organizador, dependiente de la FIFA, y al Comit¨¦ Franc¨¦s, encabezado por Michel Platini. El antiguo astro de la Juventus asisti¨® con cierto malhumor a la conferencia de prensa que ofrecieron los grandes popes del f¨²tbol mundial: Joseph Blatter, secretario general de la FIFA, y Lennart Johannsson, presidente de la UEFA y del Comit¨¦ Organizador.El problema surgi¨® por la decisi¨®n de la FIFA de salt¨¢rselas recomendaciones de Platini sobre los cabezas de serie y la disposici¨®n de los diferentes grupos. Michel Platini hab¨ªa manifestado repetidas veces que un pa¨ªs africano, preferentemente Nigeria o Camer¨²n, se merec¨ªa la condici¨®n de cabeza de serie. Otro asunto, bastante m¨¢s importante para el Comit¨¦ Franc¨¦s, era la localizaci¨®n de los partidos de Espa?a, Alemania e Italia durante el Mundial. Seg¨²n un criterio geogr¨¢fico que favorec¨ªa la presencia de una hinchada numerosa, se hab¨ªa previsto la presencia de Espa?a en el grupo H, que se disputar¨¢ en Par¨ªs (Parque de los Pr¨ªncipes), Burdeos y Toulouse, estas dos ¨²ltimas ciudades situadas en el sur de Francia. De la misma manera, Platini y su gente pretend¨ªan atribuir a Italia y Alemania los estadios con mayor aforo, pues se supone que ser¨¢n las dos selecciones, junto a la inglesa, que mover¨¢n una mayor cantidad de aficionados.

Las pretensiones de Platini fueron desechadas de plano por la FIFA. No habr¨¢ ning¨²n pa¨ªs africano como cabeza de serie y no habr¨¢ una designaci¨®n directa para los grupos de Espa?a, Italia y Alemania. Fuera de Brasil y Francia, que ya figuran oficialmente como cabezas de los grupos A y C, las otras seis selecciones conocer¨¢n ma?ana su grupo de destino, durante el sorteo.

Aunque Blatter habl¨® abiertamente de pol¨ªtica de pasillos durante las horas previas a la decisi¨®n sobre los cabezas de serie, el asunto debi¨® generar bastante tensi¨®n en algunos cuarteles. En el comienzo de la conferencia de prensa, Platini, con gesto de infinito fastidio, se neg¨® a proseguir una respuesta que hab¨ªa iniciado Blatter y que afectaba a la posici¨®n francesa. M¨¢s tarde, contest¨® con un rejonazo a una pregunta sobre la ausencia de una selecci¨®n africana como cabeza de serie. "Se pueden dar todas las ideas del mundo, pero la- decisi¨®n se toma en el Comit¨¦ Organizador". A su lado, Johansson y Blatter no movieron una pesta?a y prosiguieron como si no sucediera nada. Luego, Blatter llegar¨ªa a decir con cierto cinismo que la FIFA se hab¨ªa inclinado, en todos los aspectos, por criterios puramente deportivos.

Por lo visto, los franceses, encabezados por Michel Platini, se han visto ninguneados en Marsella por los elefantes de la FIFA. No les ha hecho gracia. Quiz¨¢ por esa raz¨®n, despert¨® especulaciones la ausencia de Joao Havelange, presidente de la FIFA, de la conferencia de prensa. El cartelito con su nombre fue retirado un minuto antes del acto.Una prueba del malestar que produjo el sistema de nominaci¨®n de las cabezas de serie, se advirti¨® en la solemne promesa de que las cosas cambiar¨¢n para el Mundial del 2002. Tanto Blatter como Johansson se preocuparon de recalcar que el m¨¦todo de designaci¨®n de cabezas de grupo quedar¨¢ meridianamente claro antes de comenzar las eliminatorias de clasificaci¨®n. En ese momento se escucharon las ¨²nicas palabras de Fernand Sastre, copresidente junto a Platini del Comit¨¦ Franc¨¦s: "As¨ª todo el mundo sabr¨¢ a qu¨¦ atenerse".

En Francia 98 se ha utilizado un sistema mixto. Por un lado se valor¨® las actuaciones en los tres ¨²ltimos Mundiales, en los que Espa?a ocupa la quinta posici¨®n, y el puesto en la lista anual de la FIFA, donde es tercero. El primer criterio supon¨ªa el 60% de los puntos y el segundo el 40%. Seg¨²n la suma de las valoraciones, Espa?a es la cuarta selecci¨®n del mundo, por detr¨¢s de Brasil, Alemania e Italia. A continuaci¨®n, est¨¢n Argentina, Rumania y Holanda.

Por otro lado, el sorteo del Mundial, que se celebrar¨¢ ma?ana en el estadio de Marsella, est¨¢ en peligro por la incidencia del viento del mistral, que sopla duro en estos d¨ªas. "Quer¨ªamos que el sorteo formara parte de la fiesta. Pero el viento pone en peligro la celebraci¨®n en el estadio. Decidiremos el lugar del sorteo con 24 horas de antelaci¨®n", manifest¨® Michel Platini. En caso de emergencia, el sorteo se celebrar¨¢ "de forma sencilla" en uno de los salones del Palacio de Congresos de Marsella.

Rojas, s¨ª; amarillas, no. Los jugadores que tengan una tarjeta roja pendiente de la fase de clasificaci¨®n, no podr¨¢n disputar el primer partido. Por el contrario, los jugadores con dos amarillas en distintos partidos podr¨¢n jugar.

Dinero, dinero. Cada una de las federaciones participantes recibir¨¢ tras el sorteo de ma?ana 500.000 d¨®lares (unos 75 millones de pesetas) por el concepto de preparaci¨®n del Mundial. Adem¨¢s, cada equipo percibir¨¢ 750.000 d¨®lares (unos 100 millones de pesetas) por cada uno de los partidos que dispute. Por lo tanto, los dos finalistas cobrar¨¢n 5,25 millones de d¨®lares (unos 790 millones de pesetas). A esta cifra se a?ade la dieta de 325 d¨®lares (unos 48.750 pesetas) que se entregar¨¢ a cada uno de los 40 miembros de cada delegaci¨®n (jugadores, directivos, m¨¦dicos, masajistas, utilleros ... ).

Se prefieren sin vallas. "Las vallas que separan a los espectadores del campo de juego no responden a la idea de una sociedad moderna", manifest¨® Joseph Blatter, secretario general de la FIFA. El inter¨¦s de dicho organismo es eliminarlas de todos los estadios del Mundial. Sin embargo, se han encontrado con la negativa de dos ciudades: Nantes y Saint Etienne.

Concilio arbitral. Los ¨¢rbitros del Mundial participar¨¢n en una especie de concilio en marzo. La reuni¨®n tendr¨¢ lugar en Par¨ªs y tendr¨¢ como objetivo preparar una estrategia com¨²n de arbitraje durante la Copa del Mundo. El ¨¢rbitro espa?ol con m¨¢s posibilidades es Garc¨ªa Aranda.