"El Paular y Aranjuez tienen dos especies vegetales ¨²nicas"

C¨¦sar G¨®mez Campo es lo que parece: un cient¨ªfico. Pelo blanco, mirada sincera, habla clara y una suerte de jovialidad contagiosa derivada de su af¨¢n por conocer. Su ¨¢nimo siempre elevado procede adem¨¢s de su relaci¨®n permanente con los centenares de estudiantes que han pasado por su c¨¢tedra de la Escuela de ingenieros Agr¨®nomos en la Universidad Polit¨¦cnica de Madrid. Nacido en la ciudad c¨¢ntabra de Torrelavega hace 64 a?os, estudi¨® Agronom¨ªa en Madrid, fue alumno de Miguel Benlloch, Juan Santamar¨ªa y Aurello Ruiz Castro, entre otras eminencias. Hoy recibe en Madrid, de manos del Rey de Espa?a, el Primer Premio de la Fundaci¨®n Fondena, 10 millones de pesetas, por su entrega a la conservaci¨®n de la naturaleza. Casado, padre de cuatro hijas y de un hijo, G¨®mez Campo fue, en los a?os sesenta, pionero en la previsi¨®n de un futuro que ya se mostraba amenaza dor hacia numerosas especies vegetales silvestres. Para protegerlas decidi¨® conservar el mayor n¨²mero de ellas en un banco de semillas amenazadas, el primero del mundo de esta naturaleza. Su t¨¦cnica consisti¨® en recolectarlas, secarlas y mantenerlas a una temperatura muy baja, cuya intensificaci¨®n cada cinco grados multiplicaba por dos la vida de tales g¨¦rmenes. Su callada y cuidadosa tarea ha mantenido a buen recaudo un millar de especies.Pregunta. ?C¨®mo se inici¨® su vocaci¨®n?

Respuesta. Al terminar la carrera me hall¨¦ con una colecta de cruc¨ªferas, plantas como la col, el r¨¢bano y el br¨®coli, y me dediqu¨¦ a investigar en Estados Unidos y en Espa?a los efectos de las radiaciones nucleares sobre ellas.

P. ?Tiene Espa?a personalidad vegetal propia?

R. Desde luego, es de una riqueza extraordinaria. Posee unos 1.200 endemismos, flora estrictamente hisp¨¢nica, que s¨®lo crece en la Pen¨ªnsula y en los archipi¨¦lagos balear y canario.

P. Comparativamente, ?c¨®mo es la flora de otros pa¨ªses europeos?

R. Para hacernos una idea de nuestra propia riqueza hay que decir que Holanda, patria de las flores, no tiene ninguna de estas especies; Gran Breta?a cuenta con doce; Francia posee unas ochenta, e Italia, unas doscientas.

P. ?Tiene Madrid alg¨²n endemismo propio?

R. S¨ª, el Erodium paularense, que crece en la zona de El Paular. Tambi¨¦n en las zonas de yeso cercanas a Aranjuez nacen especies muy singulares. Son la atracci¨®n de los bot¨¢nicos que nos visitan. Por cierto, un disc¨ªpulo de Linneo, el gran tax¨®nomo sueco del siglo XVIII, clasific¨® una de estas especies.

P. ?Qu¨¦ es este premio?

R. Creo que es una suerte de oscar ecol¨®gico, un reconocimiento a una dedicaci¨®n de treinta a?os. Fui, lo digo con humildad, el pionero de estos bancos. He tenido muchos colaboradores. De todo, y de todos, estoy satisfecho.