La Uni¨®n Europea prohibe toda publicidad de tabaco desde el 1 de octubre del 2006

Los ministros europeos de Salud lograron anoche un dif¨ªcil acuerdo para la prohibici¨®n total de la publicidad de tabaco. Tras los per¨ªodos transitorios pactados, la prohibici¨®n ser¨¢ completamente efectiva desde el 1 de octubre del a?o 2006. El acuerdo se alcanz¨® tras doce horas de crispada discusi¨®n, un rosario de reuniones bilaterales y de conversaciones a puerta cerrada entre ministros. Obtuvo el voto en contra de Alemania y Austria y la abstenci¨®n de Espa?a y Dinamarca.

El preacuerdo alcanzado hace unos d¨ªas salt¨® por los aires cuando Espa?a, hasta ayer partidaria de la prohibici¨®n anunci¨® nada m¨¢s iniciarse el Consejo de ministros europeos que hab¨ªa cambiado de opini¨®n y que se abstendr¨ªa en la votaci¨®n si no se alteraba el texto presentado. El ministro de Sanidad, Jos¨¦ Manuel Romay Beccaria, justific¨® su decisi¨®n "por razones pol¨ªticas de fuerza mayor" y para no dejar en minor¨ªa a algunos pa¨ªses, en clar¨ªsima referencia a Alemania, un pa¨ªs opuesto a la prohibici¨®n.El cambio de postura espa?ol hizo a?icos las posiciones de partida. Antes de iniciarse el Consejo de ministros el acuerdo contaba con el apoyo de Francia, Italia, Reino Unido (si se atend¨ªan sus peticiones sobre la F¨®rmula 1), Espa?a, B¨¦lgica, Grecia (si se solucionaba su problema con la publicidad en los kioscos callejeros), Irlanda, Luxemburgo, Portugal y Suecia. En total, 65 de los 87 votos del consejo, tres m¨¢s de los 62 necesarios para la aprobaci¨®n.

Apoyo a Alemania

Espa?a, al anunciar su abstenci¨®n, dej¨® en 57 los votos de apoyo a la propuesta, abriendo la caja de pandora. El cambio de posici¨®n de Holanda en favor de la prohibici¨®n volvi¨® a dar la mayor¨ªa a la propuesta, pero para entonces ya todos se hab¨ªan dado cuenta de que eso significar¨ªa dejar a Alemania en minor¨ªa, con las consecuencias que siempre conlleva. Y Francia dio el segundo paso en defensa de los intereses alemanes: reabrir la negociaci¨®n de la principal exigencia germana, es decir, excluir de la normativa no s¨®lo los grandes eventos mundiales, como pretend¨ªa el Reino Unido, sino tambi¨¦n a la prensa escrita.De esta manera los ministros de Salud se sorprendieron a s¨ª mismos discutiendo sobre ingresos de la prensa, el problema de la supervivencia de la F¨®rmula 1, las consecuencias de mantener o no la publicidad indirecta. En fin, de todo menos de la salud de los europeos. Fueron justo doce de horas de negociaci¨®n que a la postre resultaron bastante est¨¦riles porque nadie cambi¨® su posici¨®n en la votaci¨®n final. Tras un rosario de reuniones bilaterales, de conversaciones abiertas en la mesa del consejo, de discusiones a puerta cerrada entre los ministros, la presidencia present¨® una ¨²ltima propuesta que finalmente logr¨® el consenso. De esta forma, la directiva ser¨¢ aprobada probablemente en el oto?o de 1998. Desde entonces habr¨¢ un periodo transitorio de tres a?os para su transposici¨®n a los distintos derechos nacionales.

Superado ese periodo, durante el primer a?o de la entrada en vigor quedar¨¢ exenta de la prohibici¨®n la publicidad de tabaco destinada a la prensa escrita. Durante un a?o suplementario (entre oto?o del 2002 y del 2003) tambi¨¦n ser¨¢ legal la publicidad de tabaco en ciertos tipos de patrocinio. Habr¨¢ otros tres a?os, hasta el 2006, durante los que se permitir¨¢ la publicidad de tabaco en los grandes acontecimientos deportivos de ¨¢mbito mundial, como la F¨®rmula 1, siempre y cuando las cantidades destinadas a ello vayan en declive. Desde el 1 de octubre del 2006 estar¨¢ prohibido cualquier tipo de publicidad de tabaco.

El ministro espa?ol, Jos¨¦ Manuel Romay Beccaria, justific¨® el mantenimiento de la abstenci¨®n espa?ola en la votaci¨®n final en el hecho de que ese consenso no se logr¨® "aunque estuvimos muy cerca de alcanzarlo".

La UE hab¨ªa sido incapaz de ponerse de acuerdo sobre esta materia desde 1989. En los ¨²ltimos a?os, Alemania, Austria, Dinamarca, Holanda y el Reino Unido se opon¨ªan a la prohibici¨®n. El Reino Unido cambi¨® de postura con la llegada de los laboristas al poder, aunque estuvo en un tris de no apoyar la prohibici¨®n si la directiva no inclu¨ªa una excepci¨®n para que las carreras de F¨®rmula 1 s¨ª pudieran seguir financi¨¢ndose a trav¨¦s del tabaco. Para conseguir el acuerdo final, la Comisi¨®n Europea y la presidencia de turno de la Uni¨®n, ocupada por Luxemburgo, admitieron un amplio periodo transitorio para la F¨®rmula 1.

El trato dado a las peticiones brit¨¢nicas provoc¨® la irritaci¨®n alemana, que ped¨ªa tambi¨¦n un tratamiento excepcional para la prensa escrita y el patrocinio.