Andersen Consulting pide un arbitraje para romper con Arthur Andersen

Sucede en las mejores familias, aunque pocas manejan al a?o 11.300 millones de d¨®lares (1,6 billones de pesetas). Andersen Consulting -consultor¨ªa de empresas- y Arthur Andersen -auditor¨ªa y consultor¨ªa-, ambas compa?¨ªas socias de Andersen Worlwide y con un mismo origen, est¨¢n a punto de formalizar un proceso de divorcio. Para ello, Andersen Consulting ha solicitado un arbitraje vinculante. Arthur Andersen no ha dado su opini¨®n sobre esa decisi¨®n.

Andersen Consulting (AC) naci¨® como una separaci¨®n de actividades de Arthur Andersen (AA) a finales de 1989. Desde entonces, a pesar de unas relaciones cada vez m¨¢s tensas, han mantenido acuerdos referidos a costes y formaci¨®n, entre otros. Pero la convivencia parece haber llegado al l¨ªmite. La causa, seg¨²n AC (6. 100 millones de d¨®lares -915.000 millones de pesetas-. facturados en el ¨²ltimo ejercicio), es que AA (5.200 millones de d¨®lares -780.000 millones de pesetas- de facturaci¨®n) invade su terreno, la consultor¨ªa, aprovechando para ello recursos procedentes de los acuerdos suscritos cuando la consultor¨ªa se desgaj¨® de AA para crearse AC.Los 1. 124 socios de AC, reunidos en San Francisco el mar tes, decidieron por unanimidad solicitar a la C¨¢mara Intemacional de Comercio de Par¨ªs un arbitraje vinculante (binding arbitration) para resolver su disputa con AA y el ¨®rgano coordinador de ambas empresas, Andersen Worldwide, una sociedad cooperativa de la que son socios las dos empresas, que emplean 104.000 personas en todo el mundo. Entre AA y AC no hay ninguna relaci¨®n societaria m¨¢s all¨¢ de su vinculaci¨®n cooperativista en Andersen Worldwide. En cada pa¨ªs, y est¨¢n presentes en 80, son sociedades jur¨ªdicamente diferenciadas.

AC apela a "serios incumplimientos de contrato e irreconciliables diferencias". ?Divorcio definitivo? El socio director para el Sur de Europa de AC, Pedro Navarro, prefiere denominarlo "formalizaci¨®n de la separaci¨®n". Por parte de AA no hubo ayer valoraci¨®n alguna acerca de la decisi¨®n de su competidor.

Guardar las formas

Pero como en cualquier separaci¨®n que pretenda ser civilizada, hay que guardar las formas. Por ello, Navarro aseguraba ayer que el arbitraje "es la forma de no enfadamos y de decidir la vinculaci¨®n futura que debemos tener". Pese a todo, no descartaba la desaparici¨®n definitiva de los acuerdos econ¨®micos en vigor con AA, es decir, el definitivo divorcio.El presidente de Andersen Consulting, George T. Shaheen, vino a reconocer lo mismo ante sus socios reunidos en San Francisco, seg¨²n inform¨® la propia compa?¨ªa. "Este proceso", asegur¨® Shaheen, "nos permitir¨¢ lograr una soluci¨®n imparcial y amigable que posibilitar¨¢ tanto a AC como a AA continuar exitosamente sirviendo a los clientes y a sus respectivos mercados".

La ruptura de los acuerdos en vigor no se har¨¢, en cualquier caso, de la noche a la ma?ana. Seg¨²n las previsiones que maneja Andersen Consulting, el proceso de designaci¨®n de ¨¢rbitro, estudio del caso, proceso de alegaciones y decisi¨®n puede durar de seis meses a un a?o.