'El trabajo es la respuesta a la pobreza'

Los laboristas se sienten en el derecho y obligaci¨®n de reformar el Estado de bienestar que fundaron sus precedesores hace medio siglo. Su l¨ªder y primer ministro brit¨¢nico, Tony Blair, se ve capacitado para lograr una serie de cambios radicales que la sociedad impidi¨® a las sucesivas administraciones conservadoras. "Lo conseguiremos y dejaremos una magn¨ªfica herencia", prometi¨® recientemente.Con un presupuesto anual que se aproxima a los 100.000 millones de libras (unos 24 billones de pesetas) y que crece en un 14% en t¨¦rminos reales desde 1992, nadie duda en la necesidad de reformar la Seguridad Social. "El Estado ni ayuda a los pobres ni proporciona la inversi¨®n que necesitamos para el futuro. Rescatar los principios fundacionales es nuestro gran reto", asegur¨® Blair.

Pero el equipo laborista ha empezado la reforma con el pie izquierdo, revisando y recortando ayudas sociales cuando todav¨ªa no dispone de un programa reformista coherente y global. "Las propuestas no estar¨¢n preparadas hasta la primavera. Entonces iniciaremos un per¨ªodo de consulta exhaustivo", confirm¨® ayer la baronesa Hollis, responsable de ayudas sociales en el Ministerio de Seguridad Social.

Desde la revuelta de diputados laboristas, molestos por los recortes impuestos a madres solteras, y la aparente divisi¨®n del Ejecutivo, el primer ministro se ocupa personalmente del tema. Organizar un comit¨¦ ministerial, integrado por algunos de los m¨¢s cr¨ªticos a los cambios, incluido David Blunkett, fue su primer paso. Y entre sus primeros objetivos queda el de corregir la extendida idea de que, m¨¢s que un prop¨®sito reformista global, los recortes vienen dictados por el Ministerio de Hacienda. "El trabajo es la mejor respuesta a la pobreza", se?al¨® Blair.

Una serie de principios -que, de acuerdo a Blair, aprueban todos los miembros de su Gabinete- regir¨¢n los criterios de la reforma. Los principios se pueden resumir en cuatro puntos: la sociedad es responsable del bienestar de todos; cada persona tiene la responsabilidad de proveer por s¨ª misma siempre que pueda; la consecuci¨®n de un empleo para todos los que pueden trabajar es la mejor forma de responder a la pobreza; el sistema debe dise?arse de manera que se reduzca y, si es posible, elimine totalmente el fraude.