La esperanza de vida de los indios de EE UU es 55 a?os, seg¨²n un estudio

Un gran movimiento de lucha contra el alcoholismo recorre las tribus indias de EE UU. Ese movimiento -el camino rojo- emplea m¨¦todos de la tradici¨®n cultural india para combatir la plaga del agua de fuego. Y es que la situaci¨®n es alarmante: el consumo abusivo de alcohol es una de las razones por las que, seg¨²n un reciente estudio de la universidad de Harvard, los indios viven 55 a?os, 15 menos que el resto de la poblaci¨®n de EE UU.El porcentaje de alcoholismo entre los primeros habitantes de lo que hoy es EE UU es cinco veces superior al del conjunto de los norteamericanos, seg¨²n datos oficiales de las autoridades sanitarias de Washington. Varias generaciones de ellos han crecido con la botella como ¨²nica alternativa de vida.

Britton Kills Right, un indio de Dakota del Sur que protagonizaba un reportaje publicado ayer en The New York Times, cuenta que comenz¨® a beber a los seis a?os y a los 12 se grab¨® un tatuaje en un brazo con la leyenda: More Beer (M¨¢s cerveza). "Beb¨ªa cerveza, vodka, whisky, cualquiera cosa que pudiera conseguir", dice Kills Right. "Y cuando no encontraba alcohol, beb¨ªa l¨ªquido dentr¨ªfico y jarabe contra la tos para emborracharme".

Programas de desintoxicaci¨®n

Kills Right, que ahora tiene 22 a?os, es uno de los miles de indios que participan en los programas de desintoxicaci¨®n con m¨¦todos tradicionales puestos en marcha en los ¨²ltimos meses en numerosas tribus. Esos programas son financiados con contribuciones particulares o con parte de los ingresos de los casinos, la principal fuente de renta de las tribus estadounidenses.El primer paso en esos programas es una ceremonia de purificaci¨®n en una sauna construida con ramas de ¨¢rboles. Mientras sudan, los participantes piden la ayuda del Creador y recuerdan que el gran h¨¦roe sioux Crazy Horse (Caballo Loco) luch¨® contra el agua de fuego, que consideraba uno de los instrumentos de los blancos para completar su aniquilaci¨®n de los pueblos indios.

Hace unos meses, numerosas organizaciones indias protagonizaron una vigorosa campa?a de denuncia del uso del nombre Crazy Horse por una destiler¨ªa de Brooklyn para denominar un barato licor de malta. Los indios afirmaron que incluso su extraordinaria paciencia de pueblo derrotado sobre su propio territorio tiene un l¨ªmite.

Los indios son apenas el 1% de la poblaci¨®n norteamericana, algo m¨¢s de dos millones sobre un total de 263 millones de habitantes. El 62% malvive en pueblos y ciudades mayoritariamente blancos; el resto, en las distintas reservas que Washington les asign¨® el pasado siglo. Constituyen el grupo ¨¦tnico m¨¢s marginado del pa¨ªs. Su esperanza de vida es de 55 a?os para los varones y de 65 para las mujeres, tres lustros menos en los dos casos que el resto de la poblaci¨®n.