Asesinado en la c¨¢rcel norirlandesa de Maze el temido paramilitar lealista Billy Wright

Protestante y lealista radical, Billy Wright encontr¨® ayer en la c¨¢rcel de Maze (Irlanda del Norte) una muerte de la que hab¨ªa escapado al menos en seis ocasiones anteriores. Objetivo de los pistoleros del Ej¨¦rcito Republicano Irland¨¦s (IRA) y amenazado por sus propios colegas lealistas, el apodado Rey Rata fue asesinado finalmente de cinco balazos disparados desde el tejado de la propia prisi¨®n de alta seguridad, situada a pocos kil¨®metros de Belfast.

Los presuntos asesinos, dos activistas del INLA -facci¨®n escindida del IRA que nunca acept¨® el proceso de paz- apuntaron a su objetivo desde el tejado de la c¨¢rcel. All¨ª hab¨ªan aguardado a Wright, que iba a coger el microb¨²s para ir a la sala de espera junto a otros presos. Cinco balazos le alcanzaron en la espalda. El paramilitar muri¨® en el acto.A mediod¨ªa, las autoridades norirlandesas confirmaron la detenci¨®n de tres sospechosos, presuntos miembros del INLA, a los que les fueron confiscadas dos armas de fuego. La investigaci¨®n sobre el incidente -en particular de c¨®mo entraron las armas en la c¨¢rcel- hab¨ªa comenzado ya a esa hora. Mientras, pol¨ªticos unionistas ped¨ªan la dimisi¨®n de Mo Mowlan, ministra brit¨¢nica para Irlanda del Norte, de los altos funcionarios de su ministerio y del director del Servicio de Prisiones.

La rebeld¨ªa de Rey Rata

Rey Rata fund¨® su propio grupo paramilitar, la Fuerza de Voluntarios Lealistas (LVF), que se opone al proceso de paz en general y a la tregua lealista en particular. Esta acci¨®n de rebeld¨ªa le enfrent¨® con la c¨²pula lealista-protestante, englobada en el llamado Comando Militar Lealista Combinado, que en 1996 le orden¨® abandonar el Ulster. Wright hizo caso omiso de la orden, que iba acompa?ada de una amenaza de justicia sumaria, y se mantuvo en la regi¨®n de Armagh.Ese mismo a?o, Wright estuvo en los disturbios de Portadown, chispa que hizo estallar le violencia por toda Irlanda del Norte. Y en 1997, la polic¨ªa le detuvo tras amenazar de muerte a una mujer que intentaba salvar a su hija de una paliza de castigo en los campos de Portadown.

Con su asesinato se elimina una pieza hostil al rompecabezas pol¨ªtico irland¨¦s, pero tambi¨¦n se pone en peligro la continuidad de las negociaciones. El movimiento unionista se ha quejado por lo que considera "excesivas concesiones" a la causa republicana que representan el Sinn F¨¦in y su rama militar, el IRA. Y durante los permisos navide?os los presos lealistas est¨¢n reconsiderando su apoyo al proceso negociador. La eliminaci¨®n de Wright podr¨ªa ser la gota que inclinara la balanza hacia la violaci¨®n de una. tregua que perdura, mal que bien, desde hace tres a?os.

Ken Maginnis, del Partido Unionista del Ulster, pidi¨® ayer calma y la viceprirnera ministra irlandesa, Mary Harney, urgi¨® a la reflexi¨®n por el "bien del proceso de paz".

El INLA se opone al proyecto de conversaciones y negociaciones, y nunca ha declarado el alto el fuego. Es posible que el asesinato se interprete como un ajuste de cuentas entre dos de las facciones m¨¢s radicales de Irlanda del Norte, pero ayer los grupos pol¨ªticos tem¨ªan sus consecuencias.Los disturbios no tardaron en llegar y en la noche de ayer varios veh¨ªculos fueron incendiados en Portadown, el feudo de Wright, y se registraron enfrentamientos con la polic¨ªa al norte de Belfast.

Por su parte la Fuerza de Voluntarios Lealistas, anunci¨® que habr¨¢ represalias por el atentado contra su l¨ªder. La LVF asegur¨® que ampliar¨¢ su zona de operaciones "en el curso de las semanas o meses siguientes". En un comunicado entregado a numerosos medios de comunicaci¨®n de Belfast, la LVF se?al¨® que continuar¨¢ oponi¨¦ndose al proceso de unificaci¨®n de Irlanda.