Telef¨®nica se enfrenta en 1998 a la p¨¦rdida del monopolio en telefon¨ªa fija despu¨¦s de 74 a?os

"El a?o 1998 ser¨¢ el de la libertad en las telecomunicaciones" afirma Pedro de Torres, presidente de Retevisi¨®n. Su empresa es la punta de lanza en la quiebra del monopolio de la telefon¨ªa fija que Telef¨®nica ha mantenido durante 74 a?os. Se trata, no obstante, de una libertad vigilada. El Gobierno, que abandon¨® el capital de Telef¨®nica en 1997, mantiene un 30% en su m¨¢s directo competidor, Retevisi¨®n, y ha conseguido que Espa?a disponga de 11 meses m¨¢s que el resto de los pa¨ªses centrales de la UE para ordenar el sector antes de abrirlo plenamente a la competencia.

Retevisi¨®n empezar¨¢ a dar servicio de telefon¨ªa fija "despu¨¦s de Reyes", seg¨²n sus directivos. Y anuncia que los efectos de la apertura del mercado se notar¨¢n desde el primer d¨ªa. No cobrar¨¢ por el alta a sus servicios ni cuota de abono mensual y facturar¨¢ por segundos; es decir, seg¨²n la duraci¨®n real de las llamadas, y no por pasos como ha venido haciendo Telef¨®nica.Juan Villalonga, presidente del operador dominante, ha reaccionado ya a la inminente puesta en marcha de la competencia anunciando que est¨¢ dispuesto a retrasar las subidas en las llamadas locales y la cuota de abono que tiene autorizadas por el Gobierno para 1998.

A cambio, Telef¨®nica reclama que la Comisi¨®n del Mercado de las Telecomunicaciones (CMT), el ¨®rgano independiente encargado de velar por la igualdad de oportunidades en el sector, desbloquee varios paquetes de servicios y descuentos para empresas que tiene en estudio desde hace meses.

El tiempo es uno de los grandes activos de Retevisi¨®n. La compa?¨ªa est¨¢ a punto de lanzar sus servicios en un tiempo r¨¦cord: s¨®lo cinco meses despu¨¦s de la privatizaci¨®n parcial (70%) de la sociedad y la entrada de un grupo de inversores privados encabezados por Endesa y Telecom Italia.

El calendario es tan apretado y los deseos regulatorios del Gobierno son tan palpables que el mismo d¨ªa en que Retevisi¨®n anunciaba su identidad corporativa y una primera gama de servicios el Ministerio de Fomento difund¨ªa las condiciones para acceder a una tercera licencia de telefon¨ªa fija.

Fomento espera que el concurso para su adjudicaci¨®n se resuelva en el primer trimestre de 1998. Significa que si el ganador cumpliera los mismos plazos que Retevisi¨®n, los consumidores podr¨ªan llegar a elegir entre tres compa?¨ªas telef¨®nicas distintas antes de que termine el a?o. Despu¨¦s, a partir del 1 de diciembre de 1998, el mercado espa?ol tendr¨¢ que abrirse plenamente a la competencia y cualquier compa?¨ªa podr¨¢ solicitar una autorizaci¨®n para dar servicio. Eso s¨ª, el Gobierno se reserva la potestad de adjudicaci¨®n.

Con 12 meses de antelaci¨®n, desde ayer mismo, las compa?¨ªas de telecomunicaciones por cable est¨¢n autorizadas a dar tambi¨¦n servicios de telefon¨ªa fija en las demarcaciones en las que han obtenido licencia para operar. Las alianzas ser¨¢n una constante. Los operadores nacionales querr¨¢n tener acceso r¨¢pido al abonado y para ello nada mejor que llevarse bien con los operadores de cable que ya tienen tendidos algunos kil¨®metros. Tambi¨¦n querr¨¢n estar presentes en la telefon¨ªa m¨®vil. De hecho, los accionistas de Retevisi¨®n persiguen desde hace meses una alianza con Airtel.

Sin embargo, para que ¨¦sta cuaje tienen que enmendarse algunas situaciones que distorsionan, a juicio de la propia CMT, la competencia en el sector. La situaci¨®n m¨¢s demencial se crea con la presencia de British Telecom (BT), aliada internacional de Telef¨®nica, en el capital de Airtel (16%). Su participaci¨®n en la operadora de m¨®viles imposibilita cualquier acuerdo Retevisi¨®n-Airtel, pero los brit¨¢nicos han dicho que no se ir¨¢n hasta que no resuelvan el futuro de sus acuerdos con Telef¨®nica.

No obstante, Retevisi¨®n podr¨¢ presentarse al concurso para la adjudicaci¨®n de una tercera licencia de telefon¨ªa m¨®vil GSM en la frecuencia DCS-1800 y competir con Airtel y Telef¨®nica M¨®viles. Ambas tienen ya adjudicadas sendas licencias para ampliar sus servicios GSM con esta frecuencia. Fomento se las concedi¨® para cerrar el conflicto que Espa?a ten¨ªa con la Comisi¨®n. Europea a causa de los 85.000 millones de pesetas que hab¨ªa exigido a Airtel por la licencia para dar servicio en el a?o 1995.