La oveja cl¨®nica 'Dolly' ya est¨¢ pre?ada

, La oveja m¨¢s famosa del mundo, Dolly, engendrada a partir de la c¨¦lula mamaria de otra oveja adulta, ha quedado pre?ada. A principios de a?o fue apareada de forma natural con un carnero y se supone que dentro de los cinco meses reglamentarios nacer¨¢n sus cr¨ªas. El Instituto Roslin, de Edimburgo (Escocia), responsable de la existencia de la rumiante, espera que la llegada de las cr¨ªas despeje muchas inc¨®gnitas sobre el futuro de la clonaci¨®n.

Si el embarazo no llegase a t¨¦rmino, las pr¨®ximas generaciones descendientes de animales cl¨®nicos deber¨ªan ser recreadas en el laboratorio. El nacimiento de corderos sanos, por el contrario, tendr¨ªa un valor cient¨ªfico y econ¨®mico incalculable para el Centro de Investigaci¨®n y Aplicaciones Terap¨¦uticas PPL, que comercializa esta tecnolog¨ªa. Significar¨ªa que las ovejas cl¨®nicas tienen las mismas posibilidades de reproducci¨®n que sus madres."Podemos confirmar que Dolly ha sido fecundada con ¨¦xito. Cuando d¨¦ a luz presentaremos a sus cr¨ªas", aseguraron ayer portavoces del instituto escoc¨¦s.

El hecho de que Dolly no sea est¨¦ril tiene ya en principio un gran valor. Los cient¨ªficos saben ya que los animales clonados -por las reproducciones hechas hasta ahora a partir de embriones- son m¨¢s grandes y pesados, y que experimentan problemas durante el parto. Si tales dificultades son heredadas tambi¨¦n por las cr¨ªas es algo que desean aclarar lo antes posible. Entre otras razones porque de ello depende el ¨¦xito comercial de la clonaci¨®n de mam¨ªferos de granja. La incidencia de la esterilidad o cualquier otro defecto de nacimiento servir¨¢ tambi¨¦n para descartar o no la fabricaci¨®n de generaciones enteras en laboratorio.

Dolly tiene ahora 18 meses y procede de un reba?o de Finn Dorset. Como las c¨¦lulas mamarias utilizadas para crearla fueron extra¨ªdas de una oveja de seis a?os, los expertos no est¨¢n muy seguros de su verdadera edad. Puede tener casi ocho a?os como su madre gen¨¦tica o la que le corresponde dada su fecha real de nacimiento. Graeme Bulfield, director del Instituto Roslin, supone que una gestaci¨®n esclarecer¨¢ asimismo el futuro de sus descendientes. En su caso, no se tratar¨¢ de clones: "Los corderos ser¨¢n gen¨¦ticamente distintos a su, madre", seg¨²n ha declarado al rotativo The Independent.

El centro escoc¨¦s ya ha logrado que otros animales clonados se reproduzcan. Megan y Morag, dos ovejas concebidas antes con otro m¨¦todo (a partir de embriones), han tenido sus propias cr¨ªas. En cuanto, a Polly, la oveja transg¨¦nica que porta entre sus genes uno humano destinado a la producci¨®n de. una prote¨ªna humana en la leche, es a¨²n demasiado inmadura. Naci¨® en julio de 1997. Su precioso cargamento gen¨¦tico ayudar¨¢ a combatir enfermedades como la hemofilia o la osteoporosis en las personas.

Las cuatro, famosas y acostumbradas a la presencia del hombre y en especial de las c¨¢maras fotogr¨¢ficas, pueden ser m¨¢s accesibles al p¨²blico en breve. El Instituto Roslin no descarta abrir un centro visitable antes del pr¨®ximo a?o.

Hasta el nacimiento de Dolly los expertos cre¨ªan que s¨®lo podr¨ªan lograrse animales cl¨®nicos con c¨¦lulas procedentes de embriones, es decir, no diferenciadas. La c¨¦lula de la que surgi¨® Dolly era por el contrario especializada. Fue obtenida de un tejido concreto -mamario- de un animal adulto. Su dotaci¨®n gen¨¦tica se transmiti¨® a trav¨¦s de un ovocito (precursor del ¨®vulo) de una oveja de cabeza negra. Dicho ovocito se implant¨® luego para su desarrollo en otra oveja tambi¨¦n de cabeza negra, de la que nacer¨ªa Dolly. En t¨¦rminos cient¨ªficos, se hizo una transferencia nuclear.

El embarazo de Dolly es relevante incluso para cient¨ªficos como el estadounidense Richard Seed. Este f¨ªsico de Chicago ha asegurado estar preparado para abrir una cadena de 20 cl¨ªnicas dispuestas a clonar seres humanos para parejas est¨¦riles. Los reparos ¨¦ticos a sus planes han provocado una ola mundial de cr¨ªticas.