Castro dice que "el buen combatiente se queda hasta el final"

, Fidel Castro descarta una pronta retirada. "El buen combatiente no abandona el campo de batalla, est¨¢ ah¨ª hasta el final", dijo a un grupo de periodistas extranjeros el l¨ªder cubano despu¨¦s de votar en las elecciones generales celebradas ayer en la isla caribe?a. En los ¨²ltimos comicios, en 1993, Castro expres¨® su deseo de retirarse, "pero hay algo que est¨¢ por encima: el deber y el acatamiento de la voluntad de nuestro pueblo", justific¨® ayer iras emitir su voto en El Cobre, un peque?o poblado a las afueras de la ciudad oriental de Santiago.

Los comicios para la elecci¨®n de 601 diputados parlamentarios y 1.192 delegados provinciales se desarrollaron, como se esperaba, en un ambiente de normalidad, orden y sin sorpresas. M¨¢s del 80% del electorado hab¨ªa ya ejercido su derecho cuatro horas despu¨¦s de abrirse los colegios. Todos los candidatos son oficiales y para cubrir los 601 esca?os se presentaron exactamente 601 aspirantes.El Cobre, situado en las faldas de la Sierra Maestra, el macizo monta?oso donde Fidel Castro y sus guerrilleros pasaron 25 meses alzados contra el r¨¦gimen de Batista, es tambi¨¦n el lugar donde est¨¢ el santuario de la Virgen de la Caridad, la patrona de los cat¨®licos cubanos, que ser¨¢ coronada por el Papa durante su pr¨®xima visita a la isla.

En su encuentro con un grupo reducido de corresponsales extranjeros, Castro dese¨® suerte a Juan Pablo II durante su viaje a Cuba y afirm¨® que ten¨ªa esperanzas porque es muy persuasivo: "El Papa es muy inteligente, muy capaz y muy convencido de sus ideas. Es una persona que aprecio y respeto. Ahora bien, no tengo el menor indicio de que albergue el prop¨®sito de convencerme, de que deje de ser patriota y de defender este pa¨ªs". Preguntado si cre¨ªa en Dios, contest¨®: "Son cosas m¨ªas".

En un breve discurso a los habitantes del pueblo, reunidos a las puertas del colegio electoral, el l¨ªder, de 71 a?os, destac¨® una vez m¨¢s la importancia de estas elecciones para el pa¨ªs: "Servir¨¢ para decirle al mundo que el pueblo cubano apoya mayoritariamente el socialismo y la revoluci¨®n". "La revoluci¨®n", dijo, "no es obra de Castro". "Castro es un individuo m¨¢s -entre millones. Es el pueblo el que defiende la revoluci¨®n y la defender¨¢".

Una hora antes, el ministro de las Fuerzas Armadas, Ra¨²l Castro, hab¨ªa votado en el municipio santiague?o del Segundo Frente. Defendi¨® el "modelo democr¨¢tico cubano" y exhort¨® a la poblaci¨®n a votar masivamente. Esto es, por el "Voto Unido", o lo que es igual, por todos los candidatos oficiales que aparecen en las papeletas.