Las intensas lluvias y las pr¨¢cticas agr¨ªcolas han hecho estragos en el suelo andaluz

Las precipitaciones intensas sobre la cuenca del Guadalquivir, el tronco nuclear de la mitad sur peninsular, han ocasionado estragos erosivos de valor incalculable. Seg¨²n el Instituto de Agricultura Sostenible de C¨®rdoba, la p¨¦rdida irreversible de suelo f¨¦rtil alcanza las 50 toneladas por hect¨¢rea al a?o. La acumulaci¨®n de Iodos ha colmatado el embalse de Marmolejo y obligar¨¢ a la Confederaci¨®n a dragar el r¨ªo para recuperar la velocidad normal de sus aguas, pero ser¨¢ una soluci¨®n coyuntural. Los expertos proponen cambiar las pr¨¢cticas agr¨ªcolas para frenar la sangr¨ªa erosiva.

El color chocolate que ofrece este invierno el Guadalquivir es m¨¢s oscuro que nunca. Su alto grado de turbidez tiene alarmados por igual a los gestores de la cuenca y a quienes estudian los suelos agr¨ªcolas de su f¨¦rtil vega, en peligro por las nuevas pr¨¢cticas de laboreo implantadas para cultivar olivares j¨®venes en terrenos de ladera."Basta una peque?a tormenta para que la turbidez del r¨ªo aumente sorprendentemente", afirma Juan Saura, comisario de aguas de la Confederaci¨®n del Guadalquivir. "Comenzamos a detectar este fen¨®meno con las peque?as tormentas que cayeron durante la sequ¨ªa de 1995. La cuenca es la misma. No se ha deforestado nada desde hace 100 a?os. ?Qu¨¦ es lo que est¨¢ pasando?, nos preguntamos. Vimos que el efecto coincid¨ªa con los cultivos intensivos introducidos en la cabecera de la cuenca, en Ja¨¦n y C¨®rdoba".

Estas pr¨¢cticas coinciden con la plantaci¨®n de olivares en laderas deforestadas de monte bajo, labradas a surcos que siguen la l¨ªnea de la m¨¢xima pendiente, donde el agua campa a sus anchas. "En cuanto caen cuatro gotas se lleva el suelo vegetal", dice Saura.

Y a?ade El¨ªas Fereres, ex secretario de Estado de Universidades e Investigaci¨®n y en la actualidad director del Instituto de Agricultura Sostenible de C¨®rdoba, dependiente del Consejo Superior de Investigaciones Cient¨ªficas: "Se lo lleva a un ritmo de 50 toneladas por hect¨¢rea".

Un problema vital

Para El¨ªas Fereres, se trata de un problema de consecuencias incalculables, porque cada cent¨ªmetro de suelo f¨¦rtil tarda hasta cien a?os en regenerarse. "En Espa?a es un problema vital, porque tenemos unos suelos muy fr¨¢giles y poco profundos. El suelo que se pierde va a las zonas bajas y colmata los embalses. El que lo pierde, lo ha perdido. Y si no hay control de esta erosi¨®n corremos el riesgo de perder la base de nuestro ecosistema. Hay que hacer hincapi¨¦ en que los da?os son irreversibles".El¨ªas Fereres cree que los agricultores no son conscientes de esta p¨¦rdida que se est¨¢ produciendo en sus suelos. Durante este oto?o-invierno, su evidencia es dram¨¢tica.

Equipos del instituto cordob¨¦s se han encontrado en los campos que investigan c¨¢rcavas de m¨¢s de dos metros de profundidad por tres metros de ancho a lo largo de cientos de metros de las fincas olivareras, preferentemente. Han tenido que ser tapadas con maquinaria especial.

Las buenas pr¨¢cticas agr¨ªcolas se han abandonado. Ahora, recalca Fereres, por una cuesti¨®n de maquillaje est¨¦tico, se deja literalmente limpio el suelo del olivar. No quieren que nadie compita por el agua con este m¨ªtico y ahora rentable ¨¢rbol. Eliminan las malas hierbas mediante t¨¦cnicas de cultivo proclives al fomento de la erosi¨®n. "O se introducen t¨¦cnicas de conservaci¨®n de suelo o nos quedamos sin ¨¦l", advierte.

Hay soluciones para contener esa sangr¨ªa. Fereres sugiere dejar los residuos de los cultivos anteriores sobre la superficie y laborear directamente sobre los rastrojos -en los cultivos no le?osos-, aunque eso requiera el uso de herbicidas. Ahora los hay que no resultan agresivos contra el medio ambiente. Ya los utilizan en Estados Unidos.

Pol¨ªtica agraria

El problema, seg¨²n Fereres, es que nadie hace nada sin un incentivo, salvo que ocurra un acontecimiento extremo. Se trata de un fen¨®meno com¨²n, al sur de Europa, pero nada prioritario para los pa¨ªses del norte, que son los que dictan la pol¨ªtica agraria comunitaria.Si en lugar de facilitar las subvenciones agrarias sin ninguna contrapartida, como ocurre ahora, se concedieran a aquellos programas que tiendan a proteger los suelos, cambiar¨ªa la tendencia ahora dominante. Pero no hay ninguna motivaci¨®n, recalca el investigador.

Ese problema se intent¨® corregir en Estados Unidos en los a?os treinta desde el Gobierno federal, que marc¨® unos claros objetivos a los agricultores que se acogieran a un programa de ayudas para atajar precisamente la erosi¨®n de suelos.

Para el caso de los olivares, Fereres dice que bastar¨ªa sembrar una cubierta de gram¨ªneas aut¨®ctonas, como la veza (parecida a la soja), con el ¨²nico fin de retener el agua y la escorrent¨ªa. Y en verano, cuando llegue el momento de competir con el olivo por el agua, se eliminen con herbicidas.

Pero esto no le preocupa a la pol¨ªtica agraria comunitaria. No le perturba que los suelos est¨¦n desnudos cuando llegan las tormentas de verano o el oto?o. El 2 de noviembre del pasado a?o cayeron 155 litros por metro cuadrado cerca de C¨®rdoba, lo que llueve al a?o en Almer¨ªa, recuerda Juan Vicente Gir¨¢ldez, del Departamento de Agronom¨ªa de la Escuela de Ingenieros cordobesa.

Para la pol¨ªtica agraria comunitaria es indiferente, de momento, que se pierdan anualmente 50 toneladas de suelo f¨¦rtil por hect¨¢rea. Un desperdicio irreversible "al que hay que sumar la disminuci¨®n de la productividad del suelo y la dispersi¨®n de los contaminantes en el ambiente", a?ade Juan Vicente Gir¨¢ldez, y no renovable a corto plazo.