La v¨ªa m¨¢s importante

La arteria aorta nace en la base del ventr¨ªculo izquierdo del coraz¨®n. Es el tronco de donde salen el resto de las arterias por las que la sangre oxigenada nutre a todos los ¨®rganos y tejidos del cuerpo humano. Seg¨²n sus dos grandes localizaciones -t¨®rax y abdomen-, toma los nombres de tor¨¢cica y abdominal.Una de las lesiones m¨¢s graves y tambi¨¦n m¨¢s caracter¨ªstica de la aorta -que es la arteria mayor y m¨¢s importante del sistema circulatorio- es el aneurisma, que consiste en una dilataci¨®n localizada de este gran vaso sangu¨ªneo. Seg¨²n Jos¨¦ Antonio Jim¨¦n¨¦z Coss¨ªo, jefe del servicio de Cirug¨ªa Vascular del hospital La Paz de Madrid, el aneurisma de la aorta supone una dilataci¨®n de esta arteria que puede alcanzar hasta el doble y el triple de su calibre normal.

Una aorta sana de adulto suele medir dos cent¨ªmetros de grosor. Se empieza a considerar que existe dilataci¨®n a partir de los tres cent¨ªmetros; de cuatro a cinco, se valora el aneurisma como importante; y, a partir de los cinco, existe un gran riesgo de rotura, y representa una alta mortalidad.

La mitad de los aneurismas, que siempre son progresivos, acaban conduciendo a la rotura de la arteria a los cinco a?os si no se detectan antes. Los s¨ªntomas son: aparici¨®n de dolor en la regi¨®n afectada y shock hipovol¨¦mico (p¨¦rdida importante de sangre). Si el paciente no fallece antes de llegar al hospital, la tasa de mortalidad, una vez ingresado, sigue siendo alta: un 70%.

"Uno de los aspectos m¨¢s preocupantes de este proceso", dice Jim¨¦nez Coss¨ªo, "es que suele ser asintom¨¢tico durante mucho tiempo y el paciente puede estar sufriendo el aneurisma durante a?os. Como es un trastorno que generalmente no duele, es muy frecuente diagnosticarlo de forma casual".En el caso del aneurisma de la aorta abdominal, la detecci¨®n se realiza por ecograf¨ªa, generalmente al practicar exploraciones por otros procesos, como digestivos o urol¨®gicos. En el aneurisma tor¨¢cico, el diagn¨®stico se suele hacer al practicar una radiograf¨ªa de t¨®rax por causas broncolpulmonares u otras.

Seg¨²n Gonzalo Garz¨®n, jefe de la unidad de Radiolog¨ªa Vascular Intervencionista de La Paz, esta dolencia se presenta normalmente, en los varones a partir de los 50 a?os. Aproximadamente, de 50 procesos de aneurismas de la aorta, s¨®lo uno o dos casos se dan en mujeres. Seg¨²n este experto, no se conoce muy bien por qu¨¦ este problema, que s¨®lo tiene tratamiento quir¨²rgico, es mucho m¨¢s frecuente en el sexo masculino. La propia configuraci¨®n anat¨®mica de la aorta de la mujer, junto a factores hormonales, podr¨ªan explicarlo.

"La mayor¨ªa de estos trastornos", contin¨²a, "son secundarios a problemas de arterioesclerosis, tabaquismo o hipertensi¨®n arterial". Y admite que no se puede hablar de una verdadera prevenci¨®n del aneurisma de aorta, "ya que no es una patolog¨ªa que vaya a buscarse para su diagn¨®stico precoz como sucede con otras enfermedades".