Estrategias para un cambio inevitable

La Universidad est¨¢ sufriendo una crisis global de modelo. Los retos de un futuro plagado de inc¨®gnitas obligan a un replanteamiento radical, tanto de sus objetivos como de su propia estructura de funcionamiento. En Europa, en general, el sistema p¨²blico muestra demasiadas rigideces, para salir airoso de esta prueba. El seminario internacional sobre direcci¨®n estrat¨¦gica y calidad de las universidades que tuvo lugar la semana pasada en la Universidad Polit¨¦cnica de Catalu?a (UPC), bajo el t¨ªtulo Estrategias para avanzar, mostr¨® la variedad de soluciones que sugieren los expertos.

Una veintena de ponencias de especialistas discutidas por los m¨¢s de 400 asistentes a las jornadas, provenientes de todo el mundo y de casi la totalidad de las universidades espa?olas, dejaron claro que el cors¨¦ dentro del que las universidades p¨²blicas espa?olas y la mayor¨ªa de las europeas han crecido de forma tan espectacular en los ¨²ltimos a?os para atender a una demanda insaciable, es el mismo que ahora, con el descenso demogr¨¢fico y los retos que plantea el futuro, las hace inviables. La estructura r¨ªgida del profesorado y la enorme dificultad para conseguir financiaci¨®n externa, dada la poco generosa pol¨ªtica fiscal, aparecen como los dos grandes obst¨¢culos para no perder el tren del pr¨®ximo milenio.

Para Josep Maria Bricall, presidente de la Conferencia de Rectores de Europa (CRE), los problemas de financiaci¨®n de las universidades p¨²blicas son el s¨ªntoma m¨¢s evidente de la desconexi¨®n entre esta instituci¨®n y la sociedad que la sustenta, porque supone que se ha roto el pacto social que las hac¨ªa viables. Incluso desde las opiniones m¨¢s ortodoxas se admit¨ªa la incapacidad del Estado para financiar en el futuro la gran demanda de educaci¨®n superior y la ventaja de que dispondr¨¢n las universidades privadas. Miquel Roca Junyent, presidente del Consejo Social de la UPC, pidi¨® directamente a la ministra de Educaci¨®n, Esperanza Aguirre -que clausur¨® el seminario-, que mejore la fiscalidad de las donaciones.

A juicio del norteamericano George Keller, uno de los mayores expertos en educaci¨®n superior, ya no es comprensible que no se cargue al estudiante el coste real de su educaci¨®n. "La sociedad est¨¢ costeando los estudios de los ricos", asegura, "es un sistema regresivo". Keller considera imprescindible que las universidades espa?olas incorporen la gesti¨®n interna de los recursos e impongan criterios a los departamentos venciendo las resistencias, si es necesario estrangul¨¢ndolos financieramente.

"La vida de la Universidad es parad¨®jica", dijo Bricall. "Lo primero que hay que entender", explic¨®, "es que existe una unidad del saber, un conocimiento universal, por lo que la tendencia debe ser la transversalidad. Es precisamente en las zonas fronterizas entre sectores de conocimiento donde se localizan los grandes avances". Seg¨²n el presidente de la CRE, la Universidad funciona a¨²n de forma artesanal. "Hay que introducir m¨¦todos industriales en la Universidad", sentenci¨® Bricall.

"El mundo est¨¢ cambiando m¨¢s r¨¢pidamente que nuestra capacidad para adaptarnos", reconoci¨® Philippe de Woot, de la Universidad Cat¨®lica de Lovaina. "Lo m¨¢s importante no es lo que se aprende, sino la capacidad para aprender, la econom¨ªa del conocimiento. La complejidad de los problemas actuales impone planteamientos y soluciones interdisciplinarias". Seg¨²n De Woot, hay que replantearse las misiones b¨¢sicas de la Universidad: adem¨¢s de docencia e investigaci¨®n, el servicio a la sociedad en la que est¨¢ inmersa.