Europa se consagra en Davos como el polo econ¨®mico m¨¢s estable tras la crisis asi¨¢tica

Europa ha quedado consagrada, a ra¨ªz de crisis asi¨¢tica y de la euforia sobre el euro, como el polo econ¨®mico m¨¢s estable del mundo en las discusiones del Foro Econ¨®mico Mundial que finalizaron ayer en la estaci¨®n invernal suiza de Davos. Le sigue EE UU, aunque con m¨¢s inc¨®gnitas. Grandes empresarios y expertos apuestan por una digesti¨®n lenta, pero sin nuevas tragedias, de las turbulencias orientales, con muchas dudas sobre Jap¨®n. Am¨¦rica Latina ha obtenido un b¨¢lsamo, pero no Rusia.

Apenas tocada por la crisis del sureste asi¨¢tico, donde mantiene menos inversiones y v¨ªnculos comerciales que EE UU, y montada a caballo de la inminente moneda ¨²nica, la Uni¨®n Europea (UE) se llev¨® la palma en los augurios de solidez. Lo ins¨®lito del encuentro es que esta vez los l¨ªderes europeos no se han quedado solos al augurar el mayor crecimiento relativo de su regi¨®n para 1998, su mayor estabilidad y el desaf¨ªo del euro al d¨®lar. Banqueros norteamericanos y japoneses han lanzado an¨¢lisis convergentes al respecto con ministros europeos (el franc¨¦s Dominique Strauss-Kahn, el espa?ol Rodrigo Rato, el alem¨¢n G¨¹nter Rexrodt, el belga Phillippe Maystadt) y con el presidente de la Comisi¨®n, Jacques Santer. Hasta tal punto que el subsecretario del Tesoro de EE UU, Larry Summers, tuvo que salir en defensa del billete verde.La euroforia ha tenido dos matices. Uno, la alerta de Maystadt sobre volatilidades durante la transici¨®n al euro, si la UE no ampl¨ªa su mercado de capitales. Dos, la lacra del desempleo, que genera recetas opuestas entre los Quince. En un foro abrumadoramente liberal, Strauss-Kahn se qued¨® m¨¢s s¨®lo que Robinson Crusoe defendiendo la reducci¨®n de la jornada semanal a 35 horas.

EE UU propag¨® bien sus impecables resultados econ¨®micos (equilibrio presupuestario, tipos de inter¨¦s bajos, inflaci¨®n inapreciable, pleno empleo) y exhibi¨® su liderazgo pol¨ªtico. Pero tambi¨¦n planearon sus puntos flacos: el mayor impacto de la crisis asi¨¢tica, la dependencia de Jap¨®n para financiar su deuda y el "aislacionismo internacional" del Congreso, denunciado en Davos por la propia Hillary Clinton.

Mientras, el responsable de la Reserva Federal, Alan Greenspan, anunciaba una desaceleraci¨®n del crecimiento de EEUU. Y el director del Instituto de Econom¨ªa Internacional, Fred Bergsten, preconizaba la depreciaci¨®n del d¨®lar "porque est¨¢ sobrevaluado de un 15% a un 20%".

Las garant¨ªas de que China no devaluar¨¢ el yuan ofrecidas por el viceprimer ministro, Li Lanqing, trabaron la convicci¨®n de que la crisis asi¨¢tica quedar¨¢ contenida y no se desparramar¨¢ demasiado. Aunque su digesti¨®n cueste a¨²n uno o dos a?os y aunque rebrote localmente (Indonesia, conflictos sociales).

El optimismo de los grandes ejecutivos concede a la zona el segundo grado de confianza, con el 28% -s¨®lo tras el 32% de Am¨¦rica Latina-, seg¨²n una encuesta aqu¨ª divulgada. ?Porque est¨¢n ya muy comprometidos en ella? ?O porque "no vemos otra regi¨®n en la que durante los pr¨®ximos a?os sea posible recuperar una inversi¨®n en cuatro ejercicios", como dijo el estratega de la Deutsche Bank, Kenneth Courtis? Pese a ese entreguismo, la duda sobre Jap¨®n se mantuvo. Para ese pa¨ªs, la actual crisis "equivale al choque petrolero" que EE UU y Europa sufrieron en los setenta, describi¨® Rudi Dornbusch, catedr¨¢tico del MIT. Los empresarios quer¨ªan creer en las promesas reactivadoras y liberalizadoras de m¨ªster yen, Eisuke Sakakibara, pero desfallec¨ªan en el intento.

El rebote asi¨¢tico

?Rebotar¨¢ el crash asi¨¢tico a otros lares?. La magn¨ªfica defensa de Rusia realizada por su primer ministro, V¨ªktor Chernomyrdin ("tendremos crecimiento positivo en 1998", frente al negativo de 1997; "la Duma aprobar¨¢ la reforma fiscal", argument¨®), cosech¨® diversidad de opiniones. Para algunos expertos, "Rusia ya es casi predecible". Para otros, como George Soros, "adopta las decisiones economicas equivocadas".Y si en las primeras jornadas menudearon las alusiones victimizantes a Latinoam¨¦rica, sobre todo a Brasil, el frente pol¨ªtico com¨²n de los l¨ªderes de Mercosur logr¨® capearlas. El presidente brasile?o, Fernando Henrique Cardoso, enarbol¨® su rigor presupuestario y su baja inflaci¨®n para concluir: "La sociedad brasile?a ha decidido el camino de la estabilidad y el crecimiento". Le ayud¨®, por empat¨ªa, el ortodoxo discurso del mexicano Ernesto Zedillo sobre las lecciones de la crisis de hace tres a?os. En este mapa falta ?frica, pero no es un olvido. Simplemente, nadie la puso en el mapa.