Los mayores de 50 y los menores de 24 tiran del mercado laboral: ¡°La mayor¨ªa de mis amigos trabaja¡±

Eva P¨¦rez termin¨® su carrera universitaria en 2023. ¡°Estudi¨¦ ingenier¨ªa qu¨ªmica. Al acabar hice una beca de un a?o en una empresa, que dur¨® hasta julio del a?o pasado. Una vez pasado el verano de 2024, en octubre, encontr¨¦ trabajo en otra empresa y ah¨ª sigo desde entonces¡±, relata esta madrile?a de 24 a?os. Tiene un contrato indefinido en una compa?¨ªa dedicada a las energ¨ªas renovables, solo unos pocos meses despu¨¦s de terminar sus estudios. Marlene Sarmiento, de 60 a?os, tambi¨¦n encontr¨® trabajo el a?o pasado, en su caso en un pueblo de C¨¢ceres: ¡°En mi pa¨ªs, Colombia, trabaj¨¦ tanto como periodista como en ventas, pero aqu¨ª no consigo ese tipo de trabajos. El a?o pasado empec¨¦ en un nuevo empleo cuidando a una se?ora mayor¡±, relata.

Estas dos mujeres, con perfiles tan distintos, est¨¢n en los grupos de poblaci¨®n que m¨¢s crecieron en n¨²mero de trabajadores en 2024, seg¨²n los datos a cierre de a?o de la Encuesta de Poblaci¨®n Activa. De los 468.000 empleos creados, 104.000 correspondieron a los menores de 24 a?os y 328.000 a los mayores de 50. Estas cifras toman a¨²n m¨¢s relevancia al comparar estos avances con cu¨¢ntos empleados hay en esas cohortes, como subraya Francisco Mesonero, director general de la Fundaci¨®n Adecco: ¡°Los menores de 24 a?os representan solo el 6% de la fuerza laboral, pero han aportado el 22% de los nuevos empleos. Los mayores de 50 a?os representan el 35% pero generan el 70%¡±.

La preponderancia de estos grupos de edad tambi¨¦n se aprecia en los crecimientos porcentuales: el grupo de 16 a 19 a?os experimenta el mayor impulso relativo, de un 17%, mientras que los de 20 a 24 crecen un 8%; los de 50 a 54 crecen un 5%, casi el doble que el promedio, y de 65 a 69 se da un salto del 12%.

Marcel Jansen, experto en mercado laboral de la Fundaci¨®n de Estudios de Econom¨ªa Aplicada (Fedea), subraya la importancia de la demograf¨ªa para explicar parte de estos datos: ¡°Si te fijas en los flujos de empleados, los mayores apenas cambian de trabajo. Una parte importante del aumento del empleo entre ellos es simplemente por el envejecimiento, porque hay m¨¢s personas en esos grupos de edad¡±. Mesonero lo resume as¨ª: ¡°Nuestra pir¨¢mide de poblaci¨®n es cada vez menos una pir¨¢mide [m¨¢s j¨®venes en la base, menos mayores en la cima]. Es una peonza. Y creo que las empresas se han empezado a dar cuenta de que el talento s¨¦nior es el m¨¢s numeroso, que deben aprovecharlo¡±. Cree que, ante el envejecimiento de la poblaci¨®n, ¡°las empresas que no apuesten por los mayores no ser¨¢n sostenibles en el tiempo¡±.

Otra variable importante para entender este fen¨®meno es la tasa de empleo, el cociente entre el total de personas y los que trabajan. En la desagregaci¨®n por edades se observa que la tasa de los j¨®venes y de los mayores ha avanzado mucho en el ¨²ltimo a?o. ¡°Las personas que ahora tienen en torno a 50 a?os trabajan m¨¢s que quienes les precedieron. Seg¨²n van envejeciendo, esto eleva la tasa de empleo de esos grupos de edad¡±, desarrolla Jansen. Una de las claves de este impulso es la creciente participaci¨®n de las mujeres en el mercado laboral, una evoluci¨®n de la que es ejemplo Mariola Garc¨ªa: ¡°De los 51 a?os que tengo, llevo 26 trabajando en unos grandes almacenes. S¨ª me da la sensaci¨®n que hay bastante empleo ¨²ltimamente¡±, explica esta trabajadora de Molina de Segura (Murcia).

Mariola percibe que entre sus compa?eros cada vez hay m¨¢s j¨®venes, un colectivo impulsado por el ¡°momento proc¨ªclico de la econom¨ªa espa?ola¡±, en opini¨®n del secretario confederal de Juventud de CC OO, Adri¨¤ Junyent. ¡°Los datos tan positivos se explican porque Espa?a es el motor del crecimiento de Europa¡±, indica este sindicalista. Pero advierte que, aunque en los momentos de bonanza el empleo de los j¨®venes mejora con fuerza, a la vez es muy sensible a los periodos recesivos. Por ejemplo, porque son los empleados m¨¢s baratos de despedir. ¡°Nos preocupa que muchos empleos se vuelvan a destruir si la econom¨ªa global se ralentiza¡±, indica Junyent.

Su hom¨®logo en UGT, Eduardo Magaldi, subraya otras circunstancias que impulsan el empleo de los j¨®venes: ¡°Creo que la reforma laboral, que pone fin a las contrataciones temporales injustificadas, ayuda a que muchos j¨®venes que antes entraban y sal¨ªan del mercado laboral ahora tengan una carrera m¨¢s estable. Adem¨¢s, se est¨¢n creando muchos puestos espec¨ªficos dirigidos a nuevas titulaciones, que no cubren las personas de m¨¢s edad¡±. ¡°Muchos nuevos puestos exigen habilidades digitales que dominan m¨¢s los j¨®venes¡±, abunda Mesonero, mientras Jansen destaca la pronunciada ca¨ªda del abandono educativo y el refuerzo de las FP.

Entre las titulaciones con muy buena inserci¨®n laboral est¨¢ la que curs¨® el madrile?o Ra¨²l Juli¨¢n, de 22 a?os: ¡°Estudi¨¦ una Formaci¨®n Profesional de automatizaci¨®n y rob¨®tica industrial. Fue acabar el instituto, con el t¨ªtulo en la mano, y encontrar trabajo en una farmac¨¦utica¡±. Solo present¨® su candidatura en dos ofertas de empleo de una plataforma digital. ¡°A los 15 minutos me llamaron de una de ellas para la entrevista¡±. Indica que amigos que hicieron otras FP est¨¢n enfrentando m¨¢s problemas, ¡°obligados a trabajar a trav¨¦s de Empresas de Trabajo Temporal¡±, pero que los compa?eros con su misma formaci¨®n ¡°han encontrado empleo r¨¢pido y con contratos fijos¡±. ¡°La mayor¨ªa de mis amigos est¨¢n trabajando¡±, concluye.

Es una impresi¨®n parecida a la de Eva, la ingeniera empleada en energ¨ªas renovables, otro sector pujante. ¡°Siempre se ha dicho que si estudias ingenier¨ªa es dif¨ªcil que te falte trabajo. Y es verdad que no he tenido problemas. Creo que he tenido suerte, porque nunca sabes qu¨¦ va a ser de ti¡±. Como Ra¨²l, ve que a la mayor¨ªa de sus amigos ¡°no les est¨¢ costando excesivamente, est¨¢n encontrando trabajo de lo suyo¡±.

Pero este no es el panorama de todos los j¨®venes: Espa?a registra un 25% de paro juvenil (entre menores de 25 a?os), la tasa m¨¢s alta de Europa y diez puntos superior al promedio europeo. Ha mejorado mucho respecto a lo peor de la larga crisis que arranc¨® en 2008, cuando en torno a la mitad estaba en paro, pero a¨²n hay mucho margen de mejora. As¨ª lo ve Dar¨ªo Fern¨¢ndez, de 22 a?os, al que no le ha resultado f¨¢cil encontrar trabajo a partir de sus estudios universitarios, un grado en direcci¨®n y gesti¨®n en la empresa en el ¨¢mbito digital: ¡°Logr¨¦ un empleo relacionado con lo que estudi¨¦ el a?o pasado. Tanto a m¨ª como a mis compa?eros de carrera nos ha costado encontrar pr¨¢cticas, y trabajo ha sido m¨¢s complicado a¨²n¡±. Este madrile?o, que antes trabaj¨® en hosteler¨ªa y como repartidor, asegura que la b¨²squeda est¨¢ siendo a¨²n m¨¢s dif¨ªcil para conocidos que han estudiado otras carreras: ¡°Tengo amigos que estudiaron periodismo y no encuentran trabajo de ninguna manera. No lo tenemos nada f¨¢cil¡±.

La colombiana Marlene no ha visto ni un resquicio para conseguir un empleo como periodista o cualquier otra ocupaci¨®n de alta cualificaci¨®n, para las que est¨¢ preparada: ¡°Me cost¨® mucho conseguir los papeles, todo en materia de migraci¨®n es muy dif¨ªcil en Espa?a. Desde que llegu¨¦, en 2019, solo he encontrado trabajos de cuidados¡±. Ese sector, de nuevo por el profundo envejecimiento de la poblaci¨®n espa?ola, es uno de los que proyecta un mayor crecimiento en los pr¨®ximos a?os. ¡°Estoy contenta, me he adaptado muy bien en mi pueblo, Cabezuela, donde los alquileres son mucho m¨¢s asequibles que en las grandes ciudades. Y aunque estoy contenta, veo imposible cambiar de sector. A las migrantes de mi edad solo nos quieren para estos trabajos¡±, narra.

Aunque los datos manifiestan un cada vez mayor protagonismo de los migrantes en sectores cualificados, Marlene no yerra al se?alar que enfrentan m¨¢s barreras para acceder a ellos. Sufren m¨¢s sobrecualificaci¨®n, peores salarios y menos estabilidad, pese a su importancia en la creaci¨®n de puestos en 2024: de los 468.000 nuevos empleos, 190.000 corresponden a extranjeros. Es decir, aunque son un 15% de la fuerza laboral, aportan el 41% de los nuevos puestos. A¨²n m¨¢s importante es el papel de aquellos con doble nacionalidad, que siendo el 6% agregan el 47% de los nuevos empleos.

Cada colectivo tiene sus problemas particulares, que se acumulan unos encima de otros en funci¨®n del perfil. Para Marlene, adem¨¢s de las barreras que afronta como mujer migrante, est¨¢n las consustanciales a su edad, 60 a?os. ¡°Se habla mucho del desempleo juvenil, pero en esa edad hay margen para reincorporarse. Para los mayores a veces es alarmante, no tiene un empleo al que volver¡±, se?ala Junyent, argumenta que apuntala Jansen: ¡°Cuando ves los datos del paro de larga duraci¨®n, observas que se concentra entre los mayores. En general tienen menos posibilidades de perder el trabajo que los j¨®venes, pero tienen menos oportunidades de conseguir otro. Es un gran problema¡±. Mesonero, desde Adecco, agrega un matiz positivo: observa una mayor propensi¨®n de estos desempleados veteranos a cambiar de sector, a ganar habilidades con las que reinventarse.

Es algo en lo que a veces ha pensado Mariola, empleada en comercio a sus 51 a?os: ¡°Si yo quisiera ser administrativa y trabajar de lunes a viernes¡±. Otra idea que le ronda la cabeza es la jubilaci¨®n, la cantidad de a?os hasta llegar a ella que vislumbra en el horizonte: ¡°Con mis 51 a?os ya me cuesta mucho llegar al final de mi turno, es muy cansado. Te guste o no, el cuerpo no es el mismo que hace 20 a?os y eso se nota. No me parece correcto que subieran la edad a 67, en 65 ya estaba bien. Si me apuras, en 63 ser¨ªa mejor¡±. El mercado laboral espa?ol cada vez se compone de m¨¢s personas en circunstancias como las que describe esta mujer, con las implicaciones que ello tiene en productividad, incapacidad temporal o mano de obra disponible. Los mayores de 50 ya son el 35% de la fuerza laboral, frente al 19% de principios de siglo.