Un avi¨®n militar de EE UU choca contra un funicular y causa una tragedia Italia

Un avi¨®n militar estadounidense que realizaba pr¨¢cticas de vuelo bajo caus¨® ayer una tragedia en la regi¨®n alpina italiana del Trentino. El aparato seg¨® con el tim¨®n de cola los cables del funicular del monte Cermis provocando la ca¨ªda de una de las dos cabinas, ocupada por 20 personas, desde una altura de 80 metros. No hubo supervivientes. Numerosos vecinos de Cavalese, la localidad donde est¨¢ situado el Cermis, oyeron el ruido atronador del avi¨®n que, seg¨²n testigos oculares, pas¨® bajo de los cables del funicular, parti¨¦ndolos limpiamente.

El aparato, un EA-6B del cuerpo de Marines de Estados Unidos, perteneciente al contingente de fuerzas de la OTAN que realizan misiones de vigilancia a¨¦rea sobre Bosnia, logr¨® remontar el vuelo y forzar un aterrizaje de emergencia en el aeropuerto de Aviano. Autoridades y vecinosde la provincia de Trento responsabilizaron ayer de la tragedia a las maniobras de vuelo bajo que habitualmente realizan los aviones militares de la base estadounidense de Aviano.El ruido del avi¨®n de combate se escuch¨® en el valle del Cermis en tomo a las 15.30 horas. Un instante despu¨¦s los cables del funicular se desplomaban y con ellos la cabina que descend¨ªa cargada de turistas alemanes y polacos. La otra cabina que funcionaba en ese momento, ocupada al parecer ¨²nicamente por el operador del funicular, qued¨® suspendida de una altura de 80 metros durante casi una hora, hasta que los equipos de rescate pudieron recuperar a su pasajero.

Testigos presenciales de la tragedia, entre ellos un polic¨ªa del cuerpo de carabineros que prest¨® los primeros auxilios en el rescate de los cad¨¢veres, aseguraron ayer que el avi¨®n volaba inusualmente bajo, y no por encima de los 500 metros de altitud como marcan las leyes de la regi¨®n para los vuelos a bajo altitud en la zona de los Alpes. Una prueba contundente de que volaba por debajo de esa cota la aporta el propio accidente, ya que el tendido de cables est¨¢ situado a 80 metros de altitud. Helic¨®pteros de la polic¨ªa, fuerzas de bomberos, de Portecci¨®n Civil y de la Guardia de Finanzas acudieron inmediatamente al lugar del desastre, aunque nada pudo hacerse por los ocupantes de la cabina siniestrada, que qued¨® destrozada en el fondo del valle. El golpe fue tan brutal que el compartimento qued¨® reducido a un amasijo de hierros amarillos, que hubieron de ser cortados con sierras especiales por los bomberos para proceder al rescate de los cad¨¢veres.

Las v¨ªctimas se hallaban en un estado irreconocible, y s¨®lo gracias a la documentaci¨®n que llevaban fue posible establecer la identidad de la mayor¨ªa. Se trata de 19 adultos -diez hombres y nueve mujeres- y un muchacho, la mayor¨ªa turistas alemanes, aunque viajaban tambi¨¦n polacos, h¨²ngaros y el empleado italiano que controlaba la cabina. Los restos de los pasajeros aparec¨ªan confundidos entre esqu¨ªes y bastones rotos, hierros retorcidos, cristales y cables destrozados. La conmoci¨®n en toda Italia era ayer enorme. El presidente de la Rep¨²blica, Oscar Luigi Scalfaro, orden¨® al Gobierno la apertura inmediata de una investigaci¨®n sobre la normativa que regula las pr¨¢cticas de vuelos militares en Italia, mientras el primer ministro, Romano Prodi, reci¨¦n llegado de un viaje a Estonia, recib¨ªa una llamada de condolencia del presidente de Estados Unidos, Bill Clinton. El comandante de la base de Aviano anunci¨® la suspensi¨®n de todos los vuelos a baja altitud hasta que sean investigadas las circunstancias del accidente.

Decenas de vecinos del ¨¢rea de Cavalese y de toda la provincia de Trento declararon que los vuelos bajos eran una pr¨¢ctica frecuente por parte de los caza-bombarderos estadounidenses de Aviano. El asesor de turismo de Trento, Francesco Moser, insisti¨® en que las molestias provocadas por estos vuelos hab¨ªan obligado a convocar un consejo municipal especial para denunciar la situaci¨®n.

El avi¨®n causante del desastre, un modelo preparado para la guerra electr¨®nica, formaba parte de las fuerzas de la OTAN -SFOR- destinadas en Bosnia. Portavoces de la base estadounidense se?alaron que el accidente ser¨¢ objeto tambi¨¦n de una investigaci¨®n. El funicular del monte Cermis est¨¢ ligado a la tragedia. En 1976, y debido a un fallo del operador de las cabinas, se produjo otro accidente en el que murieron 42 personas.