Yasir Arafat lanza en Madrid una llamada de socorro en favor del proceso de paz

Yasir Arafat lanz¨® ayer en Madrid una llamada de auxilio en favor del proceso de paz en Oriente Pr¨®ximo que, en caso de colapsar, puede desencadenar el "caos" en la regi¨®n. El presidente de la Autoridad Palestina utiliz¨® esa palabra en la reuni¨®n que mantuvo en la tarde de ayer con el ministro espa?ol de Asuntos Exteriores, Abel Matutes, en la que esgrimi¨® tambi¨¦n el agravio comparativo que supone, en su opini¨®n, el diferente trato que da Europa al incumplimiento de acuerdos internacionales seg¨²n lo cometa Israel o un pa¨ªs ¨¢rabe. Un diplom¨¢tico espa?ol que asisti¨® a la reuni¨®n se?al¨® que el an¨¢lisis ofrecido por Arafat confirma que la situaci¨®n en Oriente Pr¨®ximo es "muy preocupante".

En una conferencia de prensa posterior a la reuni¨®n, Arafat abund¨® en sus cr¨ªticas al Gobierno israel¨ª al que acuso reiteradamente de incumplir el hist¨®rico acuerdo de paz por territorios y reclam¨® un papel m¨¢s activo de la Uni¨®n Europea (UE) para salvar el proceso de paz. El l¨ªder palestino pidi¨® que la UE juegue la baza de sus privilegiadas relaciones econ¨®micas con Israel -"La econom¨ªa de Israel depende en un 70% de Europa", se?al¨®- y formul¨® una pregunta ret¨®rica: "?C¨®mo acepta Israel que la UE juegue una carta econ¨®mica y rechaza la carta pol¨ªtica en el proceso de paz?".El ministro espa?ol ya hab¨ªa adelantado su respuesta en las palabras que abrieron la conferencia de prensa. Matutes expres¨® su "preocupaci¨®n" por la situaci¨®n en que se encuentra el proceso de paz y subray¨® la disponibilidad de Espa?a y la UE para involucrarse en cuantas iniciativas puedan revitalizar el proceso".

Sobre el conflicto de Irak, el l¨ªder palestino se limit¨® a se?alar su deseo de que se encuentre una salida pac¨ªfica a la crisis e inform¨® de que hab¨ªa enviado un representante especial a Bagdad tras su entrevista con la secretaria de Estado norteamericana, Madeleine Albright.

Arafat, de 68 a?os, cuya delicada salud se refleja en una mand¨ªbula temblorosa, lleg¨® a Madrid en un avi¨®n de las Fuerzas A¨¦reas espa?olas que le recogi¨® en El Cairo. El mismo avi¨®n le trasladar¨¢ hoy, tras su entrevista con Jos¨¦ Mar¨ªa Aznar, a Amsterdam, siguiente escala de su gira europea. Nada m¨¢s llegar a Madrid, Arafat se dirigi¨® al palacio de la Zarzuela, donde fue recibido en audiencia por el rey Juan Carlos.

Esta es la octava visita oficial de Arafat. La ¨²ltima fue en octubre de 1996, invitado por Jos¨¦ Mar¨ªa Aznar con motivo del quinto aniversario de la Conferencia de Paz de Madrid.

Las relaciones de Espa?a con los palestinos han sido tradicionalmente excelentes y la autonom¨ªa palestina es el territorio de Oriente Pr¨®ximo que m¨¢s ayuda recibe de la cooperaci¨®n exterior espa?ola. El pasado a?o ascendi¨® a 4.182 millones de pesetas en cr¨¦ditos FAD, de ayuda al desarrollo, y ayudas no reembolsables. Entre los proyectos que financia Espa?a se encuentra la construcci¨®n de un aeropuerto en Gaza, un proyecto visto con desconfianza por el Gobierno israel¨ª.