Sin salir de casa

Emilio Bot¨ªn ha revolucionado el mundo bancario sin necesidad de salir de casa. El banquero c¨¢ntabro -el hombre m¨¢s rico de Espa?a, seg¨²n la revista Forbes- viene oteando el horizonte desde hace tiempo para fortalecer el banco que preside ante la entrada en la moneda ¨²nica y la posible oleada de fusiones bancarias, en la que no se descartan ofertas hostiles. En esas coordenadas se mueve el Santander.A Bot¨ªn le interesa comprar o aliarse en Francia, Italia y Portugal..., pero tambi¨¦n ser m¨¢s fuerte en Espa?a y evitar cualquier tentaci¨®n de ofertas hostiles. Y con un simple movimiento de piezas y a un precio no muy alto, el veterano banquero ha encarecido la posici¨®n del Santander en Banesto.

Seg¨²n el Santander, la OPA se decidi¨® hace muy pocas semanas, una vez comprobado que se ha logrado el saneamiento, y no tiene otro motivo oculto. El saneamiento se hab¨ªa previsto para un plazo de cuatro a?os, que acaba el pr¨®ximo agosto. ?Por qu¨¦ ahora? El Santander insiste en que tiene inter¨¦s en seguir con Banesto "por su potencial y su complementariedad" y porque el saneamiento ya est¨¢ logrado. No ha querido esperar. "Hay que ganar 1998, no perderlo", dice Luz¨®n, uno de los hombres de confianza de Bot¨ªn, que como presidente de Argentaria puj¨® por Banesto.

Es verdad que Alfredo S¨¢enz -el hombre al que Bot¨ªn confi¨® la recuperaci¨®n de Banesto- ha logrado acabar sus deberes antes de tiempo y que ha saneado la entidad, que encontr¨® con un agujero superior a los 605.000 millones de pesetas por la labor del equipo de Mario Conde (ayer ¨¦ste atac¨® a Bot¨ªn: "Se ha dado cuenta de que hay un dinero oculto y se lo quiere quedar", dijo). Banesto, adem¨¢s, aumentar¨¢ considerablemente la cifra de beneficios del Santander gracias a que el grupo podr¨¢ consolidar m¨¢s y a que, por el m¨¦todo de compartir servicios, ahorrar¨¢ muchos costes (102.000 millones en los pr¨®ximos cuatro a?os).

Adem¨¢s, el Banco de Espa?a ha comunicado al Santander que no le gustar¨ªa que se desprendiese de Banesto ni en parte ni en todo. La advertencia no hace falta, seg¨²n el Santander, ya que no ha pasado por la cabeza, a pesar de las sospechas de los sindicatos. "Si hubi¨¦ramos querido vender, no nos habr¨ªamos desprendido del 3% que compramos al fondo Corsair en 1997 ni de los paquetes que recuperamos de Royal Bank of Scotland o Metropolitan Life]".