Desminado artesanal

Su osad¨ªa casi le cuesta la vida. Aquel d¨ªa, que aparentemente hab¨ªa comenzado como cualquier otro en las monta?as de Las Segovias, en el norte de Nicaragua, iba a cambiar su vida. La fatalidad le esperaba al pisar accidentalmente la rama de un ¨¢rbol que activ¨® el detonador de una mina antipersonas. La explosi¨®n le amput¨® una pierna. Juan Ram¨®n L¨®pez M¨¦ndez es campesino y ha decidido correr todos los riesgos de lo que podr¨ªa llamarse "desminado artesanal".Empujado, cuenta, por la necesidad de ayudar a otros y por su supervivencia, por unos pocos centavos y con el ¨²nico apoyo de un detector de metales, ha desactivado varias decenas de estos artefactos. Los grandes propietarios le pagan entre dos y cinco d¨®lares por aparato que destruya en sus fincas.

"Mi tragedia ocurri¨® cuando buscaba minas, pues por accidente pis¨¦ una peque?a rama que activ¨® el detonador que estaba al lado", recuerda L¨®pez M¨¦ndez, de 42 a?os. Afirma que,"aunque pagaban pocos centavos, mi coraz¨®n y mi pensamiento han sido suficientes para dedicarme a esta labor".

Acompa?ado permanentemente de una muleta, pese a todo, asegura que contin¨²a sus exploraciones: "Busco salvar a la gente y seguir¨¦ trabajando a pesar del accidente". Su humilde vivienda en las afueras de la ciudad de Ocotal, en la frontera con Honduras, a 226 kil¨®metros al norte de Managua, se asemeja a un r¨²stico y viejo dep¨®sito de bombas de diferentes tipos, neutralizadas.

Acelerar la limpieza

C¨¦sar Delgadillo, coronel del Ej¨¦rcito, admite que hay personas dedicadas a esta actividad "peligrosa y bajo riesgo propio", pero enfatiza que s¨®lo las Fuerzas Armadas est¨¢n facultadas y cuentan con medios t¨¦cnicos y equipos para realizarlo. A partir de esta semana, el Ej¨¦rcito acelerar¨¢ el proceso de desminado en Nicaragua.Delgadillo no tiene ning¨²n registro ni conocimiento exacto, pero reconoce que algunos due?os de fincas, por su cuenta, vagan para que otros limpien sus tierras de minas.

Los zapadores "artesanales" son casos aislados, afirmar su parte el representante de la Organizaci¨®n de Estados Americanos (OEA), Sergio Caramagna. "Hay campesinos que hacen esa labor de manera artesanal con enorme riesgo; sabemos que hay gente que manipula y otros que pagan". Y a?ade: "Hay que evitar que esto suceda, porque ponen en riesgo la vida cotidiana de personas inocentes".

Las minas se han cobrado 450 v¨ªctimas -60 muertos entre civiles y militares desde 1993. Un peligro inminente contin¨²an siendo los miles de aparatos agazapados en cientos de hect¨¢reas productivas, territorios fronterizos y objetivos econ¨®micos que eran parte de la estrategia de guerra, tr¨¢gico saldo del conflicto b¨¦lico entre sandinistas y contras en los ochenta. Aproximadamente 76.000 artefactos est¨¢n instalados en diversas. zonas de Nicaragua, considerado el pa¨ªs con el mayor n¨²mero de minas activas en Latinoam¨¦rica.