General Motors anuncia una inversi¨®n de 1,32 millones en Europa en los pr¨®ximos cinco a?os

Revuelo en el Sal¨®n Internacional del Autom¨®vil de Ginebra. El presidente de General Motors Europe (GME), filial de la multinacional estadounidense, Richard M. Donnelli, anunci¨® ayer que la compa?¨ªa invertir¨¢ en Europa en los pr¨®ximos cinco a?os 8.600 millones de d¨®lares (alrededor de 1,32 billones de pesetas) para modernizar sus instalaciones en el Viejo Continente y desarrollar nuevos productos. El anuncio de la inversi¨®n, una sacudida para el mercado automovil¨ªstico, coincidi¨® con otra afirmaci¨®n importante de Donnelli: GME no tiene planes para reducir plantilla.

El pasado mes de enero, el presidente de la matriz, Jack Smith, afirm¨® que sobraba entre el 20% y el 30% de sus m¨¢s de 85.000 empleados en Europa. Su anuncio de ayer alcanz¨® mucho m¨¢s eco por esa circunstancia.Richard Donnelli no desvel¨® el destino de las inversiones m¨¢s all¨¢ de la afirmaci¨®n gen¨¦rica de que no se abrir¨¢n nuevos centros de producci¨®n en Europa y de que el esfuerzo se destinar¨¢ a modernizar las plantas ya existentes, algunas construidas antes de los a?os cincuenta. La filial europea de GM, que el pasado a?o obtuvo unos beneficios brutos de 169.000 millones de pesetas, guarda total discreci¨®n, entre otras razones, seg¨²n manifest¨® ayer un portavoz en la capital suiza "para no dar pistas a la competencia".

Distribuci¨®n

El fabricante automovil¨ªstico distribuir¨¢ la inversi¨®n por centros productivos una vez decida en qu¨¦ segmento de oferta merece la pena apostar: veh¨ªculo grande, medio o peque?o. En este ¨²ltimo caso, la factor¨ªa de GM en Figueruelas (Zaragoza), con 9.000 empleados, podr¨ªa ser uno de los centros favorecidos por esos planes.En este sentido, un portavoz de Opel Espa?a -al igual que el propio Donnelli- destac¨® ayer que "en Espa?a, desde el a?o 1995 en que terminaron las grandes inversiones destinadas al nuevo Opel Corsa, lanzado el a?o pasado, se est¨¢n invirtiendo una media de 15.000 millones anuales, incorporando los ¨²ltimos avances tecnol¨®gicos". Sobre esa base, seg¨²n la misma fuente, Figueruelas ha superado la producci¨®n cada a?o.

La factor¨ªa espa?ola ha contribuido de forma decisiva a que General Motors vendiera en Europa occidental m¨¢s de medio mill¨®n de unidades del modelo Corsa, la primera vez que se rebasa esa cifra.

La pr¨®xima gran apuesta de General Motors en Europa es el nuevo modelo Opel/Vauxhall Astra (carrocer¨ªa galvanizada, consumo reducido en un 20% y nuevas suspensiones entre otras caracter¨ªsticas). Donnelli afirm¨® ayer que la compa?¨ªa prev¨¦ unas ventas para este veh¨ªculo de m¨¢s de medio mill¨®n de unidades en los nueve primeros meses de 1998. El nuevo modelo se pondr¨¢ a la venta el pr¨®ximo 20 de marzo. El programa para su puesta en marcha ha supuesto una inversi¨®n global de 2.300 millones de d¨®lares (unos 354.000 millones de pesetas). De esa cantidad, dos tercios se han destinado a las plantas de Amberes (B¨¦lgica), Bochum y Eisenach (Alemania) y Ellesmere Port (Reino Unido).

Cuota de mercado

Opel fue la marca m¨¢s vendida en Europa en 1997 por sexto a?o consecutivo, con un volumen deventas de 1.560.000 unidades. Las ventas totales del Grupo GM en Europa fueron de 1.630.000 unidades, con una cuota de mercadodel 12,1 %. Con tales ventas, GME factur¨® por valor de 3,71 billones de pesetas, con unos beneficios de explotaci¨®n de 157.080 millones -un 19,2% menos que en el1996-.El descenso de beneficios se debi¨®, seg¨²n explic¨® ayer el m¨¢ximo responsable del grupo, a la fuerte competencia que registra el mercado europeo, al incremento en la demanda de coches m¨¢s peque?os y tambi¨¦n a los gastos asociados al programa de desarrollo del nuevo modelo Astra.