Fallece el fot¨®grafo Francesc Catal¨¢ Roca

Francesc Catal¨¢ Roca falleci¨® ayer en Barcelona, a los 75 a?os, y se cierra de esta forma una de las p¨¢ginas m¨¢s importantes de la historia de la fotograf¨ªa en blanco y negro en Espa?a. Enfermo de diabetes desde hac¨ªa a?os y despu¨¦s de haber superado tres infartos y la amputaci¨®n de una pierna, el fot¨®grafo mantuvo intactas hasta el ¨²ltimo momento la curiosidad y la lucidez que le convirtieron en uno de los grandes artistas y documentalistas de la Espa?a de esta segunda mitad de siglo. "Ha sido el padre o el abuelo de gran parte de los fot¨®grafos espa?oles que estamos en activo, y siempre nos brind¨® su ayuda y apoyo", se?al¨® ayer el fot¨®grafo Pere Formiguera.

A este artista amigo de artistas, la muerte le sobrevino ayer hacia la una del mediod¨ªa, acompa?ado de uno de sus dos hijos, mientras dormitaba pl¨¢cidamente esperando la hora de comer en la residencia geri¨¢trica en la que se encontraba ingresado desde el pasado mes de diciembre. El pr¨®ximo 19 de marzo habr¨ªa cumplido 76 a?os. A primera hora de esta tarde se abrir¨¢ la capilla ardiente con sus restos en el tanatorio del cementerio de Collserola (Barcelona), en donde ser¨¢ incinerado ma?ana a las 13.10 horas.Francesc Catal¨¢ Roca (Valls, Tarragona, 1922) se hab¨ªa criado con el blanco y negro y con ¨¦l alcanz¨® sus m¨¢ximas cotas expresivas, aunque tambi¨¦n realiz¨® diversos trabajos en color. "El blanco y negro ser¨¢ en el futuro como el lat¨ªn en las lenguas actuales", repet¨ªa constantemente en sus entrevistas. Dec¨ªa que Picasso hab¨ªa pintado el Guernica en blanco y negro porque su visi¨®n de la guerra la hab¨ªa captado a trav¨¦s de los noticiarlos de la prensa. Su reticencia al color fue vencida finalmente y lleg¨® a reconocer que se sent¨ªa feliz de haber conocido los dos lenguajes. "En un futuro no todo el mundo podr¨¢ decir lo mismo", afirmaba.

La carrera de Catal¨¢ Roca empez¨® como ayudante de su padre, Pere Catal¨¢ Pie, un prestigioso retratista de Valls que, intuyendo que la fotograf¨ªa publicitaria abr¨ªa un, nuevo campo en su oficio, se traslad¨® a Barcelona en 1935. Trabaj¨® con su padre de los 13 a los 25 a?os, edad en la que decidi¨® independizarse, y fue a trav¨¦s de ¨¦l que conoci¨® los movimientos de vanguardia catalanes de antes de la guerra, como el GATCPAC, lo que le convirti¨® posteriormente en un puente entre la fotograf¨ªa de vanguardia de la preguerra y la fotograf¨ªa documental de los a?os cincuenta y sesenta. Particip¨® en todas las actividades del Grupo R, agrupaci¨®n creada en Barcelona en los a?os cincuenta que reun¨ªa, entre otros, a los arquitectos Antoni de Moragas Gallis¨¢ y Oriol Bohigas. Entre sus muchos galardones, figura el Premio Nacional de Artes Pl¨¢sticas,en 1983.

Documentos y retratos

Catal¨¢ Roca cultiv¨® todos los g¨¦neros: publicidad, fotograf¨ªa tur¨ªstica, estampas taurinas, reportajes..., si bien es conocido principalmente por las im¨¢genes documentales de la Espa?a de los a?os cincuenta y sesenta y por los numerosos retratos de artistas o intelectuales de la ¨¦poca. En su archivo figuran m¨¢s de 300.000 negativos que dan fe de la diversidad, complejidad y riqueza de sus trabajos. En 1951 realiz¨® su primera pel¨ªcula documental, La Ciudad Condal en oto?o, y continu¨® cultivando esta disciplina en diversas ocasiones en forma de reportaje, dedicado, en los ¨²ltimos a?os, a mostrar el trabajo de varios artistas, entre ellos Mir¨® y Chillida.Una de sus pasiones era captar el ritmo de las ciudades, que se concretaba despu¨¦s en libros de fotograf¨ªas urbanas.El retrato tambi¨¦n fue otro de sus centros de inter¨¦s, y ante su c¨¢mara desfilaron, entre otros muchos, Jean Cocteau, Ernest Hemingway, Louis Armstrong, Yves Cousteau, Charlie Rivel, Salvador Dal¨ª y, sobre todo, su amigo Joan Mir¨®.

La principal cualidad art¨ªstica de Catal¨¢ Roca fue su capacidad de percibir muchos de los momentos que m¨¢s tarde ser¨ªan reivindicados por la historia. Algunos de estos instantes los pas¨® junto a Mir¨®,artista del que capt¨® su esp¨ªritu como nadie.