El rugby rompe fronteras

En medio de una r¨¢faga de viento fr¨ªo, en el campo de La Cartuja de Sevilla, en la noche de ayer y ante el combinado de Rusia, Benjamien Maslen, 25 a?os, hizo realidad un viejo sue?o de los gibraltare?os: jugar con la selecci¨®n de rugby de Andaluc¨ªa. "Es uno de los momentos m¨¢s felices de mi vida", confes¨® con su escaso espa?ol pese a la derrota ante los rusos (26-39).Maslen, nacido en Brighton, costa sur de Inglaterra, ha jugado en el Gloucester y el Harlequin, equipos que dej¨® para dar el salto a Gibraltar donde comparte casa con varios familiares. De profesi¨®n contable, tom¨® contacto con los aficionados al rugby del Pe?¨®n que habitualmente deben salir de su territorio al carecer de espacio f¨ªsico para tener un campo. As¨ª, a diario, se le ve entrenar con el Rugby Club Gibraltar en el campo cedido por el Ayuntamiento de San Enrique de Guadiaro.

El equipo compite en la Liga Regional Andaluza. Sus jugadores tienen la licencia que les da derecho a participar en la competici¨®n y tambi¨¦n a ser convocados en la selecci¨®n.

La petici¨®n la hizo la Federaci¨®n Andaluza de Rugby que se encontr¨® con los obst¨¢culos de los pol¨ªticos que consideraban que al aceptar al equipo de Gibraltar les estaban dando unos privilegios que no favorec¨ªan a Espa?a. Sin embargo, lograron imponer su premisa al Ministerio de Asuntos Exteriores al argumentar que la intenci¨®n no ten¨ªa motivos pol¨ªticos sino estrictamente deportivos. Despu¨¦s de superar los tr¨¢mites burocr¨¢ticos, se dio v¨ªa libre para que jugadores del Pe?¨®n, con pasaporte brit¨¢nico, jugar¨¢n en la selecci¨®n de Andaluc¨ªa. El entrenador llam¨® en un principio a tres aunque solamente escogi¨® a dos que brillaban por su calidad Junto a Maslen ven¨ªa David Walker, que, sin embargo, no pudo jugar anoche por una lesi¨®n en el tobillo.

Est¨¢ claro que el rugby no sabe de diferencias pol¨ªticas. De hecho, la selecci¨®n de Andaluc¨ªa es multicolor. Los dos gibraltare?os llegan a un equipo donde tambien hay dos neozelandeses, Andrew Rainsfort y Kane Dennis, ambos jugadores de El Monte Ciencias, y un irland¨¦s, Eoin Costigan, del Universidad de Sevilla. Costingam estudia con una beca Erasmus.

No es la primera vez que Gibraltar se une a Andaluc¨ªa a trav¨¦s de este deporte. Algunos a?os atr¨¢s, varios equipos de la comunidad se desplazaban a jugar contra el Duque de Wellington, un equipo integrado por miembros de la Fuerza de la Armada Brit¨¢nica que custodiaba a Gibraltar. Los amantes del rugby consideran que este deporte es un canto a la amistad de los pueblos hasta el punto que es uno de los casos excepcionales donde las dos irlandas rompen sus fronteras y juegan en un solo equipo en el Cinco Naciones.