Bot¨ªn relativiza el impacto del euro y descarta las grandes guerras bancarias

El presidente del Grupo Santander, Emilio Bot¨ªn, que se ha ganado merecida fama de banquero agresivo, contempla el futuro inmediato con calma. En su discurso ante la junta de accionistas celebrada ayer en Santander, Bot¨ªn relativiz¨® el impacto del curo en el sistema financiero europeo y centr¨® la estrategia de su grupo con un lema contundente: "Ni guerras ni fusiones". Adem¨¢s, explic¨® las cifras que han convertido a 1997 en un gran a?o para el banco: 110.627 millones de beneficio neto y una revalorizaci¨®n de sus acciones del 83%.

Bot¨ªn, quien destac¨® la trascendencia que ha adquirido el negocio del grupo en Latinoam¨¦rica, con una aportaci¨®n de 53.000 millones (47%) a la cifra de beneficios de 1997, centr¨® su discurso, sin embargo, en las perspectivas del negocio bancario en Espa?a y en Europa. Y lo hizo para profundizar en su filosof¨ªa, ya conocida, de descartar las fusiones como medio "para crear valor para el accionista" y para avanzar otro aspecto hasta ahora in¨¦dito en Bot¨ªn: "No a las guerras bancarias"."En torno al euro", manifest¨® Bot¨ªn, "se han levantado voces que pronostican una oleada de fusiones entre las entidades financieras europeas, que afecta r¨ªan particularmente al mapa bancario espa?ol. Ante este diagn¨®stico mi punto de vista se puede resumir en una sola frase: Ni guerras ni fusiones".

En opini¨®n del presidente del Santander, la implantaci¨®n del euro puede "acelerar los cambios estructurales del sector bancario europeo, pero ni es el origen de los mismos, ni necesariamente impone las sanciones como ¨²nica estrategia de adaptaci¨®n". M¨¢s a¨²n, "la adopci¨®n del euro no supondr¨¢ un cambio revolucionario del sistema financiero europeo", un sistema en el que se integra la banca espa?ola, a la que Bot¨ªn considera entre las m¨¢s "flexibles, innovadoras y competitivas de Europa".

Bot¨ªn desgran¨® detalladamente a sus accionistas los logros del pasado ejercicio: aumento del 29,2% en los beneficios netos atribuibles (descontados minoritarios); incremento de los recursos gestionados en ocho billones (hasta 32,4 billones); un beneficio por acci¨®n en el a?o de 231 pesetas; 360.000 millones de pesetas destinados a saneamientos y provisiones lo que ha permitido a su vez, situar la cobertura de la morosidad en el grupo bancario en el 124,8% y una capitalizaci¨®n burs¨¢til de 4,1 billones.

Reparto de dividendo

La consecuencia para el accionista es el reparto de un dividendo con cargo a 1997 de 122 pesetas por acci¨®n, un 18,1% m¨¢s que, en 1996. Adem¨¢s del dividendo de 1997, la junta aprob¨® la emisi¨®n de 100 millones de nuevas acciones para ampliar el capital del banco y atender la OPA sobre Banesto con el canje de 3,2 acciones de la entidad que preside Alfredo S¨¢enz, por cada una del Santander. Los accionistas dieron el visto bueno a una reducci¨®n del nominal de las acciones, una vez se ampl¨ªe el capital, de 250 a 230 pesetas, y un posterior desdoblamiento (split, el segundo que llevar¨¢ a cabo el banco) de ese nuevo nominal, hasta situarlo en 115 pesetas.Con vistas a ese futuro que Bot¨ªn desea, "sin guerras ni fusiones", el Santander se ha marcado los siguientes objetivos: duplicar en tres a?os el beneficio por acci¨®n y ahorrar 125.000 millones gracias a la operaci¨®n de control de Banesto. La junta tuvo un asistente inesperado: Juan Villalonga. Al presidente de Telef¨®nica, ex bancario, le gustan las reuniones de los grandes bancos. Ayer, en Santander, estuvo en primera fila.

Su presencia no pas¨® inadvertida al igual que sucedi¨® en la pasada junta del Banco Bilbao Vizcaya (BBV). Pero, a diferencia del BBV, uno de los accionistas que componen el llamado n¨²cleo estable de Telef¨®nica, el Santander, que se sepa, no tiene relaci¨®n accionarial significativa (superior al .3%) con la compa?¨ªa de telecomunicaciones.

Preguntado por su asistencia a la junta, Villalonga despach¨® la pregunta con "seis palabras", dijo, que al final fueron ocho, referidas al Santander y a su presidente. "Gran cliente, gran presidente, gran banco y gran amigo". Telef¨®nica, junto con el Santander y el BCH, participan en el capital de Antena 3 Televisi¨®n. El Banco Santander, en negoc¨ªo de telecomunicaciones, ha participado en proyectos alternativos a los de la compa?¨ªa que preside Juan Villalonga, por ejemplo en la compa?¨ªa de telefon¨ªa m¨®vil Airtel.