De primer ministro a 'delf¨ªn' del presidente

"Bor¨ªs Yeltsin ha nombrado de hecho a V¨ªktor Chernomirdin como su sucesor en el puesto de presidente de Rusia". As¨ª interpretaron ayer en el movimiento progubernamental Nuestra Casa es Rusia la ca¨ªda del Gobierno. Lo que es indudable es que Yeltsin, al destituir de manera fulminante al Gabinete, dio por inaugurada la campa?a para las elecciones presidenciales del a?o 2000."Cuando faltan poco m¨¢s de dos a?os para los comicios [a la jefatura del Estado], no puedo permanecer indiferente ante el destino del pa¨ªs", dijo ayer Chernomirdin en la conferencia de prensa que ofreci¨® despu¨¦s de ser relevado como primer ministro. "Ahora me concentrar¨¦ en el trabajo pol¨ªtico, en organizar los preparativos para las elecciones parlamentarias de 1999 y las presidenciales del 2000", se?al¨®, agregando que en esto cuenta con el "apoyo incondicional" de Yeltsin.

Para Chernomirdin, su destituci¨®n no constituye "una cat¨¢strofe". "No hay ninguna crisis pol¨ªtica, sino un proceso natural de renovaci¨®n del poder", opin¨® ayer el que durante m¨¢s de cinco a?os ha sido jefe del Gobierno ruso. El primer ministro saliente pidi¨® calma a empresarios y banqueros, y apoyo en la Duma (C¨¢mara baja del Parlamento) a su sucesor.

Si la destituci¨®n de Chernomirdin es efectivamente un paso hacia el Kremlin es algo que queda por ver, pues hay quienes piensan que, a pesar de las declaraciones de Yeltsin, el actual presidente busca en realidad hundir a su colaborador, que se estaba convirtiendo en un serio rival pol¨ªtico.

Nacido el 9 de abril de 1938 en la provincia de Oremburgo, Chernomirdin comenz¨® a trabajar a los 19 a?os como mec¨¢nico en una refiner¨ªa de la zona. Despu¨¦s de servir en el Ej¨¦rcito Rojo, estudi¨® en el Instituto Polit¨¦cnico de la actual ciudad de Samara. Al a?o de graduarse como ingeniero, Chernomirdin comenz¨® su carrera como funcionario del Partido Comunista de la Uni¨®n Sovi¨¦tica (PCUS) en Orsk, ciudad de su provincia natal. En 1973 fue nombrado director de la refiner¨ªa de gas de Orsk, cargo que ejerci¨® hasta que, cinco a?os despu¨¦s, fue trasladado a Mosc¨² y se incorpor¨® al aparato del Comit¨¦ Central del PCUS. Viceministro de la Industria de Gas y Petr¨®leo en 1982, en 1989 fue elegido presidente de Gazprom, el consorcio estatal que gestionaba el gas sovi¨¦tico.

Ingres¨® en el Gobierno ruso como viceprimer ministro en mayo de 1992, y a finales de ese a?o reemplaz¨® al padre de la reforma econ¨®mica rusa, Yegor Gaidar, en la jefatura del Gobierno con la tarea de continuar avanzando hacia una econom¨ªa de mercado en Rusia.