Todos contra Doohan

Esta conjura no admite dudas de ning¨²n tipo. Todos est¨¢n de acuerdo. Todos quieren ver derrotado al tetracampe¨®n. Todos: rivales, aficionados, periodistas, organizadores... Todos quieren recuperar el espect¨¢culo, la emoci¨®n, el divertimento. Ya ha habido suficiente con la suprema superioridad mostrada por el australiano Michael Doohan en las recientes temporadas. La temporada 1998, que est¨¢ a punto de comenzar, nace con una consigna exclusiva: batir al n¨²mero uno.La categor¨ªa de 500cc es ahora m¨¢s reina que nunca. Est¨¢ Doohan con su Honda y a su estela un ramillete de figuras hambrientas de honor que incluye a los espa?oles ?lex Crivill¨¦ (Honda) y Carlos Checa (Honda), pero tambi¨¦n a los japoneses Tadayuki Okada (Honda), Norifumi Abe (Yamaha) y Nobuatsu Aoki (Suzuki); al estadounidense John Kocinski (Honda), y al italiano Max Biaggi (Honda).

Los dos ¨²ltimos suponen una inyecci¨®n de savia nueva y prometen a¨²n m¨¢s emoci¨®n si cabe. Kocinski, aquel ni?o rebelde que en 1990 priv¨® a Carlos Card¨²s de la corona de 250cc, regresa a los grandes premios despu¨¦s de varias temporadas corriendo y triunfando en superbikes.

Biaggi, por su parte, da el salto despu¨¦s de ganar cuatro t¨ªtulos consecutivos de dos y medio. En los entrenamientos de pretemporada ya ha demostrado que puede convertirse en la gran amenaza para Doohan, en ese sucesor del rey actual que todos ans¨ªan llegar a ser. Ese sue?o es com¨²n: lo tienen una docena de pilotos.

Todo vuelve a depender del supercampe¨®n australiano. A los 32 a?os, con 4 t¨ªtulos, 83 podios y 46 victorias en su historial, asegura que a¨²n tiene la motivaci¨®n intacta. Se ha preparado como siempre. "Puede que sea mi ¨²ltimo a?o", explica, "o quiz¨¢ aguante otro m¨¢s. Seguir¨¦ aqu¨ª mientras me divierta y est¨¦ delante". Mientras todos los rivales suspiran por derrotarle, a Doohan le interesa sobre todo pas¨¢rselo bien. Y eso tiene un ¨²nico significado: ganar.

Gasolina sin plomo

Desde el punto de vista t¨¦cnico, el reglamento ofrece una novedad muy importante para 1998. A partir de esta temporada todas las motos de las tres categor¨ªas deber¨¢n utilizar gasolina sin plomo. Este cambio ha obligado a todos los fabricantes a adaptar sus motores, y el trabajo en los cuarteles de invierno ha sido m¨¢s intenso que otros a?os. Por lo que se ha visto en la pretemporada, la norma verde puede hacer variar la relaci¨®n de fuerzas en todas las cilindradas.Honda sigue siendo la marca que batir en la categor¨ªa reina y 1998 es un a?o muy especial para su departamento de competici¨®n (HRC), que cumple 25 a?os y querr¨ªa celebrarlo con t¨ªtulo. Si puede ser, adem¨¢s, que lo gane un japon¨¦s por primera vez en la historia. Sin embargo, parece que los rivales, Yamaha y Suzuki, se han acercado. Y tampoco Doohan est¨¢ muy dispuesto a complacer ese deseo de sus patronos. De momento, ha conseguido ser el ¨²nico piloto de Honda que correr¨¢ con un motor diferente.

En total, la parrilla de 500cc presenta 17 motos oficiales, garant¨ªa de espect¨¢culo y emoci¨®nes baja temporal Aprilia, que prefiere desarrollar su moto en la f¨¢brica para volver cuando sea realmente competitiva. El honor europeo lo defiende ahora la firma alemana MuZ, que regresa al campeonato del mundo despu¨¦s de varias d¨¦cadas de ausencia, aunque la moto que llevar¨¢ el italiano Doriano Romboni no es m¨¢s que una versi¨®n remozada de la Elf que compiti¨® en 1997, a la que se le ha cambiado el nombre y la financiaci¨®n.

Entre los pilotos destaca la desaparici¨®n en las listas de inscritos de varios nombres ilustres: el australiano Daryl Beattie y Alberto Puig, ambos retirados tras lesiones mal curadas, y el italiano Luca Cadalora, que no ha encontrado una montura adecuada. En las primeras carreras tampoco participar¨¢ el franc¨¦s Jean-Michel Bayle (Yamaha), lesionado en la cabeza durante unos entrenamientos privados celebrados en Malaisia en el mes de febrero.

En cualquier caso, queda claro que la vocaci¨®n del Mundial es convertir la categor¨ªa de 500cc en la aut¨¦ntica f¨®rmula 1 de las dos ruedas. Las hermanas peque?as cada vez resultan m¨¢s peque?as. Los 250cc se han quedado hu¨¦rfanos de sus dos mejores pilotos, Biaggi y Ralf Waldmann -el alem¨¢n pasa a 500cc en el equipo de Kenny Roberts- Y s¨®lo la presencia de la nueva figura emergente, el despampanante italiano Valentino Rossi (Aprilia), deja algo de vida al dos y medio, aunque tambi¨¦n la tradicional lucha por la primac¨ªa entre Honda y Aprilia permite prever tardes bastante igualadas.

Sin pron¨®stico en 125cc

En 125cc no hay pron¨®stico. Sigue siendo la cilindrada m¨¢s abierta, aunque la mayor¨ªa abrumadora de pilotos italianos y japoneses resta inter¨¦s en otros pa¨ªses. Entre las dos nacionalidades suman 17 de los participantes, y este predominio se repite en t¨¦rminos generales pues entre las tres categor¨ªas Italia cuenta con 20 representantes y Jap¨®n con 17.Desde el punto de vista de las marcas, los n¨²meros no dejan lugar a dudas: manda Honda, con 37 m¨¢quinas de las 73 inscritas para el todo campeonato. En cuanto al anunciado retorno de Derbi, la marca catalana lo ha pospuesto hasta la pr¨®xima campa?a.