Blair est¨¢ convencido de que habr¨¢ un acuerdo sobre la pacificaci¨®n del Ulster antes del jueves

Visiblemente ansioso por desterrar toda impresi¨®n de fracaso en las negociaciones de paz para Irlanda del Norte, el primer ministro brit¨¢nico, Tony Blair, reiter¨® ayer que la paz en el Ulster es posible y est¨¢, m¨¢s que nunca, al alcance de quienes quieren ver una soluci¨®n a casi tres d¨¦cadas de violencia. Blair minimiz¨® los nubarrones que amenazan con atrasar la adopci¨®n de un acuerdo pol¨ªtico entre los grupos unionistas y los cat¨®licos nacionalistas. "Estoy lleno de esperanza" dijo Blair, confiado en que se pueda alcanzar un documento final antes de la fecha l¨ªmite del jueves.

Las pr¨®ximas horas van a ser decisivas. Las conversaciones se han intensificado en este fin de semana. El viernes, los representantes de los ocho partidos estuvieron a punto de alcanzar un acuerdo definitivo. Ante el aparente bloqueo, optaron por suspender temporalmente las maratonianas negociaciones y consultar con sus respectivas direcciones los aspectos m¨¢s delicados del pacto en ciernes. El ex senador estadounidense George Mitchell, que sirve de mediador, se vio obligado a aplazar su objetivo de presentar un documento consensuado. A¨²n queda tiempo hasta la fecha l¨ªmite del jueves. Un plazo que, por el momento, nadie se atreve a discutir. Es parte del proceso.El optimismo del primer ministro brit¨¢nico tiene una clara intenci¨®n: calmar los ¨¢nimos tras la agitada jornada del viernes, en la que tanto unionistas como cat¨®licos expresaron su indisimulada frustraci¨®n y pesimismo con la marcha de las negociaciones. "La soluci¨®n est¨¢ al alcance de la mano, si es que tenemos el coraje de tomarla", dijo Blair. A su lado, el primer ministro irland¨¦s, Berthie Aheren, le dio la raz¨®n: "?sta es una oportunidad hist¨®rica". Ambos manten¨ªan anoche un contacto permanente para zanjar todas las diferencias.

Los principales escollos siguen siendo tres, todos ellos de peso: la ausencia de acuerdo en torno a los poderes que tendr¨¢ la nueva Asamblea legislativa de Irlanda del Norte, que se mantendr¨¢ bajo control de Londres; el papel que desempe?ar¨ªan las nuevas instituciones con potestades sobre toda la isla -el m¨¢s importante de todos es el establecimiento de un ¨®rgano fronterizo entre las dos Irlandas y los poderes que ¨¦ste tendr¨ªa-, y, por ¨²ltimo, los cambios que Dubl¨ªn se ha comprometido a introducir en su Constituci¨®n.

A pesar de la persistencia de estos obst¨¢culos, que podr¨ªan hacer fracasar todo el proceso, Blair insisti¨® ayer en su versi¨®n m¨¢s optimista, y dijo que se est¨¢n realizando grandes avances. "Los dos Gobiernos estamos trabajando bien; estamos haciendo progresos, pero, obviamente, a¨²n existen dificultades que debemos superar".

Los nacionalistas del Sinn Fein, el brazo pol¨ªtico del Ej¨¦rcito Republicano Irland¨¦s (IRA), propugnan la creaci¨®n de unas instituciones fuertes con jurisdicci¨®n a ambos lados de la frontera. Los unionistas, partidarios de mantener la relaci¨®n con Londres, temen que ese ¨®rgano se convierta en un instrumento de hecho que termine por anular la frontera y sentar las bases para una indeseada unificaci¨®n de la isla, dividida en 1921.

La posici¨®n del IRA

Un importante sector del IRA ve con recelo e impaciencia este proceso negociador, ya que lo consideran como una claudicaci¨®n ante los designios de Londres. Esta posici¨®n, y la otra, m¨¢s dialogante, que coincide con la postura del Sinn Fein, va a ser debatida clandestinamente en los pr¨®ximos d¨ªas. El IRA debe decidir si mantiene la tregua que acept¨® en julio y si la ampl¨ªa otros cuatro meses.Para Londres, el descontento en las filas radicales del nacionalismo norirland¨¦s ha quedado demostrado con el descubrimiento de 400 kilos de explosivos con los que, seg¨²n los investigadores, el IRA planeaba atacar objetivos dentro del Reino Unido. La polic¨ªa irlandesa intercept¨® un coche bomba que iba a ser introducido en un transbordador desde Dun Laoghaire, al sur de Dubl¨ªn, con destino a alguna c¨¦lula secreta, pero activa, dentro de Inglaterra.

La prensa brit¨¢nica publicaba ayer las sospechas de que estaba destinada a perturbar el Grand National de Aintree, que anualmente atrae a decenas de miles de personas a Liverpool.