Citicorp y Travelers se unen para formar el mayor grupo mundial de servicios financieros

Citicorp y Travelers Group anunciaron ayer su intenci¨®n de unirse en una sola empresa. La fusi¨®n ser¨¢ la mayor nunca conocida y dar¨¢ paso a la primera empresa de servicios financieros del mundo. El valor de la operaci¨®n se ha calculado en 70.000 millones de d¨®lares (10,92 billones de pesetas), casi el doble de la marca anterior establecida por la compra de la telef¨®nica estadounidense MCI por su competidora del mismo pa¨ªs WorldCom. La nueva entidad financiera, que se llamar¨¢ Citigroup, gestionar¨¢ unos activos de casi 700.000 millones de d¨®lares.

Esa cifra equivale a la friolera de 109 billones de pesetas, 39 billones m¨¢s que el producto interior bruto espa?ol. Los ingresos anuales del nuevo grupo ser¨¢n de unos 50.000 millones de d¨®lares (7,8 billones de pesetas), mientras los beneficios alcanzar¨ªan 7.500 millones de d¨®lares (1,17 billones de pesetas).El presidente de Citicorp, John Reed, y el de Travelers, Sanford Weill, dirigir¨¢n juntos la nueva empresa, que tendr¨¢ 100 millones clientes en m¨¢s de 100 pa¨ªses.

Citicorp es el propietario de Citibank, uno de los bancos internacionales m¨¢s poderosos, especializado en el negocio de las tarjetas de cr¨¦dito. Con m¨¢s de 60 millones de tarjetas emitidas, es el l¨ªder mundial en ese campo. Travelers, con sede en Nueva York, es un gigante de los servicios financieros. Agrupa bancos de inversi¨®n, seguros y fondos y es el propietario de la agencia de inversiones Salomon Smith Barney.

Con la fusi¨®n, que las compa?¨ªas esperan culminar en el tercer trimestre de este a?o, Citigroup sustituir¨ªa al Bank of Tokyo-Mitsubishi Bank como el n¨²mero uno mundial de los servicios financieros. Su enfoque estar¨¢ centrado en la banca tradicional, consumo, tarjetas y banca de inversi¨®n.

El acuerdo estipula que cada empresa es valorada en 70.000 millones de d¨®lares y que los accionistas de ambas ser¨¢n los propietarios, al 50%, de la nueva entidad. Para convertir las acciones, se cambiar¨¢n 2,5 de Citicorp por una de Citigroup, mientras cada acci¨®n de Travelers dar¨¢ derecho a una del nuevo grupo. El valor en Bolsa de la empresa resultante es de 21,06 billones de pesetas.

La fusi¨®n es el ejemplo m¨¢s reciente de la tendencia bancaria a reducir costes y ampliar servicios a los clientes. El acuerdo tendr¨¢ que ser aprobado por los accionistas de las dos empresas y deber¨¢ ajustarse a las normas legales contra los monopolios. El visto bueno administrativo depende de un cambio importante en las leyes norteamericanas.

Desde 1933, la ley GlassSteagall prohibe la entrada de bancos en el mercado de los seguros, pero durante los ¨²ltimos a?os el Congreso ha estado estudiando la posible reforma de esa ley. Para muchos analistas, que sostienen que el mercado de Wall Street influye sobre la Administraci¨®n de Washington y no al rev¨¦s, el anuncio de la fusi¨®n entre Citicorp y Travelers es un se?al de que el Congreso tiene previsto aprobar cambios en la ley.

"Citicorp y Travelers esperan que las leyes actuales que restringen la participaci¨®n de los bancos en las actividades de seguro cambiar¨¢n en un futuro no muy lejano, para hacer Estados Unidos m¨¢s competitivo en los mercados mundiales", afirmaron las dos empresas en una, declaraci¨®n escrita.

A falta de aprobaci¨®n

"Las empresas estadounidenses de servicios financieros necesitan poder ofrecer a sus clientes los mismos tipos de servicios y productos que nuestros competidores internacionales ya pueden proveer", a?adieron.La fusi¨®n puede seguir adelante durante dos a?os incluso sin la aprobaci¨®n de las autoridades, y quiz¨¢ un a?o m¨¢s si la Reserva Federal (banco central de EE UU) lo autoriza. Despues, ambas empresas decidir¨¢n qu¨¦ hacer para con las leyes que est¨¦n, seg¨²n se?alaron ambas empresas.

Weill, el presidente de Travelers, afirm¨® que la mundializaci¨®n de la econom¨ªa ha impulsado una fusi¨®n sin precedente", declar¨®.

Tras conocerse la noticia de la fusi¨®n, la Bolsa de Nueva York alcanz¨® un r¨¦cord hist¨®rico. El ¨ªndice Down Jones se situ¨® en 9.033,23 puntos mov¨ªa con anbida del 0,55%. lia sesi¨®n 6,3

Al cierre de la sesi¨®n, es de Citicorp tras registrar una) de manos y taci¨®n, las accion¨¢s de 26 d¨®lahab¨ªan ganado mada una, un res (se situaron e; acciones de res) lo que supontib¨ªadas supedel 26,3%. Las acaes y cada t¨ªtuvelers, por su par de siete d¨®la73 d¨®lares, con uS el precio de

18,34%., 12 d¨®lares.