La muerte del 'cura P¨¦rez' amenaza el acuerdo de paz y el futuro del ELN

?Qu¨¦ va a pasar con el ELN (Ej¨¦rcito de Liberaci¨®n Nacional) despu¨¦s de la muerte de su m¨¢ximo jefe, el ex sacerdote espa?ol Manuel P¨¦rez? Este interrogante tiene pensativos a analistas y pol¨ªticos de Colombia. Los que han seguido de cerca la historia de este grupo guerrillero, el segundo m¨¢s grande del pa¨ªs, prev¨¦n cambios. Manuel P¨¦rez, Poliarco, muri¨® de hepatitis en alg¨²n lugar de las monta?as de la provincia de Santander, en el nororiente colombiano, el pasado 14 de febrero, cinco d¨ªas despu¨¦s de que los elenos se comprometieran a emprender el camino de la paz en un preacuerdo firmado en el Palacio de Viana, en Madrid.

La muerte de este cura rebelde, que vivi¨® en la clandestinidad durante casi 30 a?os, se mantuvo en secreto durante 51 d¨ªas. Pasado el revuelo que caus¨® la noticia -el diario El Espectador en su edici¨®n de ayer titula a seis columnas en primera p¨¢gina: "Hepatitis mat¨® al cura P¨¦rez"-, el martes hab¨ªa incertidumbre por el futuro del preacuerdo, puesto en entredicho por el ELN hace apenas una semana.El Gobierno pidi¨® respetar la memoria del cura P¨¦rez. "Su ¨²ltima voluntad de paz est¨¢ reflejada en el esp¨ªritu que inspir¨® el preacuerdo de paz de Viana, el cual se suscribi¨® bajo, sus orientaciones". Los candidatos a la presidencia en las elecciones de mayo y junio, en su mayor¨ªa, opinaron igual: si se quiere respetar la memoria de Poliarco hay que respetar los acuerdos de Viana que contemplan la realizaci¨®n de una gran convenci¨®n nacional para darle un revolc¨®n al pa¨ªs en materia econ¨®mica, pol¨ªtica y social.

Pero las cosas cambiaron en el ELN. El cura P¨¦rez, quien desde hace tres a?os buscaba afanosamente un acercamiento para negociar la paz, era un factor de conciliaci¨®n y uni¨®n. Ahora cambia la configuraci¨®n de la c¨²pula. El nuevo jefe pol¨ªtico es Nicol¨¢s Rodr¨ªguez, Gabino. considerado desde siempre un hombre de la l¨ªnea dura. Tiene 48 a?os y desde los 14 es guerrillero. En 1997 se enfrent¨® a P¨¦rez y gener¨® una divisi¨®n interna. El ELN tiene ahora dos jefes militares: Antonio Garc¨ªa y Pablo Beltr¨¢n. El ELN, sin embargo, se ha encargado de desvirtuar estos temores de cambio. Gabino, al comunicar a sus hombres, regados por todo el pa¨ªs en 53 frentes, la muerte del cura P¨¦rez, asegur¨® que el ELN "seguir¨¢ con la misma posici¨®n pol¨ªtica".

El comandante muerto, quien muchas veces confes¨® que le daba v¨¦rtigo tomar un arma, naci¨® en Arag¨®n en 1943. Lleg¨® a Colombia en 1969 y en Cartagena se uni¨® al grupo de curas rebeldes Golconda y eligi¨® Chambac¨², el barrio m¨¢s miserable, para trabajar con las comunidades negras.

Seg¨²n lo planeado por los elenos, los encargados de darle la noticia al mundo entero sobre la muerte de su comandante ser¨ªan seis periodistas secuestrados el pasado fin de semana. Una cadena de radio se les adelant¨®. Por un informe de inteligencia del Ej¨¦rcito, conocieron el mensaje que Nicol¨¢s Rodr¨ªguez, Gabino, dio a los elenos: "Compa?eros, el ELN informa a ustedes de la dolorosa partida de nuestro comandante y jefe Manuel P¨¦rez".