118 peregrinos mueren en una avalancha humana en La Meca

Al menos 118 peregrinos murieron el jueves en La Meca (Arabia Saud¨ª) al producirse una estampida entre los asistentes al hach, la peregrinaci¨®n anual de los musulmanes. Las fuerzas de seguridad fueron incapaces de contener a la muchedumbre que se agolpaba para cumplir con uno de los ¨²ltimos ritos del hach, la lapidaci¨®n del diablo. Para llegar hasta las tres columnas que representan a Sat¨¢n, los fieles deb¨ªan atravesar una pasarela, donde los agentes que controlaban el flujo humano se vieron desbordados.

En tropel, cientos de peregrinos inundaron la pasarela. La presi¨®n fue tal que, seg¨²n un testigo, una balaustrada cedi¨® y muchos de los que ocupaban el puente cayeron desde una altura de cuatro metros. El resto de los fallecidos murieron atropellados y pisoteados por la multitud. Los responsables de la seguridad de la peregrinaci¨®n elevaron a 118 los muertos, si bien esta cifra puede incrementarse en las pr¨®ximas horas. Entre los fallecidos hay ciudadanos de Indonesia, Malaisia, India, Pakist¨¢n, Egipto, T¨²nez y Marruecos. Extraoficialmente se supo tambi¨¦n que hay v¨ªctimas mortales entre los agentes saud¨ªes que se ocupaban de la seguridad. Las aglomeraciones y empellones son frecuentes en esta cita anual, que en los ¨²ltimos a?os viene reuniendo a cerca de dos millones de musulmanes, al menos la mitad de ellos procedentes de fuera de Arabia Saud¨ª. Las autoridades de ese pa¨ªs han adoptado numerosas precauciones, pero las prisas por concluir el ritual de la peregrinaci¨®n superaron el ¨²ltimo d¨ªa todas las medidas. Muchos peregrinos deb¨ªan salir esa misma noche hacia sus pa¨ªses y no quer¨ªan hacerlo sin concluir todos los pasos exigidos por la tradici¨®n. Con anterioridad, sendas estampidas acabaron con la vida de 270 personas en 1994 y de 1.426 en 1990. El a?o pasado, 343 peregrinos murieron en un incendio.