La UE se reconoce estancada en ciencia y tecnolog¨ªa ante la supremacia de EE UU

Uni¨®n Europea es, una potencia econ¨®mica, pero est¨¢ estancada en investigaci¨®n y desarrollo (I + D); las inversiones deben ser mayores en investigaci¨®n, innovaci¨®n y capital humano. ?sta es la conclusi¨®n del segundo informe sobre ciencia y tecnolog¨ªa de la Comisi¨®n Europea, terminado en 1997 y dado ahora a conocer. EE UU es el l¨ªder mundial, seguido de Europa, seg¨²n los an¨¢lisis elaborados sobre diversos indicadores de los 50 pa¨ªses del mundo que m¨¢s recursos dedican a I + D. Espa?a, Portugal y Grecia tienen "sistemas muy d¨¦biles de I +D", se?ala el informe.

Las conclusiones del informe "son esperanzadoras porque indican que Europa sigue siendo el segundo poder cient¨ªfico' del mundo", comenta Edith Cresson, comisaria de la UE para Investigaci¨®n, Innovaci¨®n y Educaci¨®n. "Pero tambi¨¦n son preocupantes", a?ade, "en tanto que los esfuerzos de la UE en este campo est¨¢n muy por debajo de los de sus competidores, en particular EE UU. Los europeos no invierten bastante en los sectores que guardan las. claves del futuro. Es m¨¢s, sus inversiones en ciencia no se traducen adecuadamente en ¨¦xito industrial y comercial".El informe de la UE muestra que el fuerte crecimiento de la econom¨ªa estadounidense ha sido precedido por una espectacular mejora en la innovaci¨®n tecnol¨®gica, desde 1987, como resultado de la inversi¨®n p¨²blica y la privada. Jap¨®n ha seguido una estrategia similar tras la crisis en su econom¨ªa a principios de esta d¨¦cada, con un incremento sin precedentes en la inversi¨®n p¨²blica de I + D. He aqu¨ª las conclusiones m¨¢s destacadas del informe:

Menor inversi¨®n europea. La UE, en comparaci¨®n con EE UU y Jap¨®n, dedica una proporci¨®n menor de sus recursos a I + D, tanto en porcentaje del Producto Interior Bruto (PIB) como percapita. En 1993, la UE dedicaba 1,8% del PIB, los tigres asi¨¢ticos el 2,2%, EE UU el 2,5% y Jap¨®n el 2,8%. Sin embargo, algunos paises europeos est¨¢n entre los 10 primeros del mundo en inversi¨®n en I+D: Suecia, Francia, Alemania, Reino Unido y Holanda. Espa?a dedica en torno al 0,8% de su PIB, y ha quintuplicado en 15 a?os su producci¨®n investigadora.

Estrategia y empleo. Los 50 pa¨ªses l¨ªderes en I + D crecieron entre 1986 y 1994 unas tres veces m¨¢s que el resto. Ello configura un nueva divisi¨®n de la econom¨ªa global basada en el conocimiento cient¨ªfico y tecnol¨®gico y la habilidad de explotarlo, como factor estrat¨¦gico decisivo. En creaci¨®n de empleo, Europa "es d¨¦bil", con un estancamiento entre 1980 y 1995. ''La alta tecnolog¨ªa, sin embargo, perdi¨® muchos menos puestos de trabajo que otros sectores".

Educaci¨®n y capital humano. Entre 1980 y 1994 aument¨® la inversi¨®n p¨²blica en educaci¨®n y capital humano en la UE (5,4% del PIB), pero a¨²n est¨¢ por debajo de las de EE UU, Australia, Nueva Zelanda e Israel. Jap¨®n, en el n¨²mero 15, supera la media europea.

Graduados universitarios. El n¨²mero de graduados universitarios por a?o en la UE (dos millones) es inferior al de EE UU (2,4 millones). Investigadores. La UE tiene comparativamente menos investigadores frente a sus competidores y las empresas europeas contratan a menos que las japonesas y estadounidenses. Europa tiene de media s¨®lo cinco cient¨ªficos activos por cada mil personas, mientras que los pa¨ªses de la NAFTA -EE UU, Canad¨¢ y M¨¦xico- llegan a 7,1 y las econom¨ªas din¨¢micas asi¨¢ticas a 7,4.

Ciencia. La producci¨®n cient¨ªfica europea, medida en publicaciones, es excelente, pero necesita especializarse m¨¢s en ingenier¨ªa y aplicaciones industriales. En la primera mitad de los a?os noventa, la UE gener¨® 208.000 art¨ªculos cient¨ªficos, frente a 205.000 de EE UU y 53.000 de Jap¨®n. Patentes. La actuaci¨®n tecnol¨®gica europea medida en patentes ha superado la tendencia a la baja, pero a¨²n va muy detr¨¢s de EE UU en muchos campos, y de Jap¨®n en tecnolog¨ªas de la comunicaci¨®n. La fuerza europea se concentra en el sector aeroespacial, qu¨ªmica, industria farmac¨¦utica y locomoci¨®n, y ha empeorado en ordenadores y electr¨®nica.

Alta tecnolog¨ªa. El balance comercial europeo en productos de alta tecnolog¨ªa mejora, pero es a¨²n d¨¦bil en comparaci¨®n con EE UU y Jap¨®n. Las exportaciones europeas de alta tecnolog¨ªa suponen un 12% del total de sus exportaciones de productos manufacturados fuera de la UE, mientras que en EE UU son un 24% y en Jap¨®n un 25%. En cuanto a Espa?a, seg¨²n la Oficina de Ciencia y Tecnolog¨ªa, las compras de tecnolog¨ªa ascendieron en 1997 a 230.000 millones de pesetas, mientras que vendi¨® s¨®lo 12.000 millones.

Fondos comunitarios. La financiaci¨®n de 1+D de la Comisi¨®n Europea supone el 9,7%- de los gastos gubernamentales en I+D de los Quince, en el per¨ªodo 1995-96, en comparaci¨®n con el 4,6% en 1987-90.