"El mercado tardar¨¢ en absorber el pacto de reducci¨®n de petroleo"

De los tres a?os que Rilwanu Lukiman lleva al frente de la OPEP, el primer trimestre de 1998 ha sido el m¨¢s movido; El precio del petr¨®leo ha ca¨ªdo a los niveles m¨¢s bajos de los ¨²ltimos nueve anos. En la entrevista, realizada con cuestionario previo, el secretario general de la OPEP anuncia que esa tendencia se va a quebrar porque otros "siete pa¨ªses productores que no pertenecen, a la organizaci¨®n ya han anunciado que tambi¨¦n reducir¨¢n sus producciones". Y, a¨²n as¨ª, se?ala que el efecto de los recortes tardar¨¢ en hacerse notar en los precios del crudo.Pregunta. ?Ha perdido la OPEP influencia en los ¨¢mbitos pol¨ªticos y econ¨®micos internacionales?

Respuesta. La OPEP se mantiene como una organizaci¨®n fuerte con un papel clave como actor en los asuntos internacionales. La OPEP produce cerca del 60% del petr¨®leo que se comercializa mundialmente y sus decisiones tienen una gran influencia en el precio del petr¨®leo y la seguridad del suministro mundial de energ¨ªa a largo plazo. El crecimiento econ¨®mico de la mayor¨ªa de los pa¨ªses industrializados se respalda en un suministro ininterrumpido de petr¨®leo a un precio razonable y la OPEP est¨¢ dedicada a proveerlos.

P. ?Habr¨¢ m¨¢s recortes de producci¨®n de crudo para hacer subir el precio?

R. La OPEP sigue atentamente la evoluci¨®n `del mercado y considerando qu¨¦ medidas, si es que se toma alguna, ser¨ªan necesarias para enfrentar cualquier situaci¨®n que se presente. Es importante destacar, que la OPEP no est¨¢ sola en esto. Siete productores que no pertenecen a la organizaci¨®n ya han anunciado que reducir¨¢n sus respectivas producciones inmediatamente o durante los pr¨®ximos meses. A¨²n no est¨¢ dicha la ¨²ltima palabra en los recortes por parte de los productores independientes.

P. ?Por qu¨¦ el mercado internacional ha reaccionado con tanto escepticismo al acuerdo de la OPEP?

R. El mercado tardar¨¢ tiempo en absorber el impacto total del acuerdo. Las reducciones comenzaron a ser efectivas desde el 1 de abril pasado. Adem¨¢s, hay que tener en cuenta que antes de esta fecha hab¨ªa grandes cantidades de petr¨®leo ya entregado y en tr¨¢nsito. A medida que los recortes se apliquen, los precios responder¨¢n al alza. Si es necesario, hablaremos de tomar m¨¢s medidas.

P. ?Por qu¨¦, pese a la ca¨ªda del precio del crudo, las gasolinas siguen siendo tan caras para el consumidor final?

R. La respuesta es simple: por los impuestos. Los impuestos representan el 70% o m¨¢s del precio de los productos refinados en algunos pa¨ªses de Europa. En 1997, los impuestos supusieron el 57% del precio que los consumidores espa?oles pagaron por los productos refinados. Otra de las razones por las cuales el precio del petr¨®leo no se refleja inmediatamente en el precio al consumidor es que las compan¨ªas petroleras que se encargan de la refiner¨ªa y otros intermediarios en la cadena de suministro mantienen grandes reservas que han comprado a un precio alto.

P. ?Qu¨¦ importancia tienen las reservas- de los pa¨ªses compradores en la formaci¨®n de esos precios?

R. Es importante destacar que los pa¨ªses de la Agencia Internacional de la Energ¨ªa (AIE) aplican una pol¨ªtica de mantenimiento de reservas de petr¨®leo que tiene un alto coste para los contribuyentes de esos pa¨ªses. Mantener esas reservas cuesta mucho dinero y son innecesarias. La OPEP posee el 75% de las reservas mundiales de petr¨®leo y el compromiso de producir petr¨®leo de una forma regular en consideraci¨®n a los consumidores. Por tanto, los pa¨ªses compradores no tienen que preocuparse acerca del suministro si ellos mantienen la seguridad en la demanda y trasladan una justa proporci¨®n de sus ingresos por las ventas de petr¨®leo a los productores y tambi¨¦n a los consumidores, a trav¨¦s de mejores precios reduciendo la carga fiscal sobre las gasolinas y productos petrol¨ªferos.

P. ?Por qu¨¦ la OPEP decidi¨® aumentar su cuota de producci¨®n en noviembre de 1997 ya advertida de la crisis asi¨¢tica y la consecuente ca¨ªda de la demanda y los precios?

R. La crisis estaba apenas desarroll¨¢ndose y a¨²n era demasiado pronto para predecir su eventual impacto en los mercados. Debe recordarse que la crisis de Asia no fue la ¨²nica causante de la ca¨ªda de los precios. Adicionalmente, el d¨¦bil invierno en el hemisferio norte provoc¨® un suministro adicional de petr¨®leo en el mercado.

P. Irak ha sido autorizado por Naciones Unidas para duplicar sus ventas de crudo seg¨²n el programa Petr¨®leo por Aimentos. ?Puede esto socavar el acuerdo de reducci¨®n de producci¨®n mundial?

R. Un incremento de las exportaciones iraqu¨ªes de petr¨®leo no perjudicar¨¢ el acuerdo de reducci¨®n global entre la OPEP y los exportadores fuera de la organizaci¨®n. El mercado internacional est¨¢ afectado por la oferta y la demanda de crudo y carece de importancia de d¨®nde provenga el petr¨®leo.

P. ?Y qu¨¦ ocurre si, como han anunciado, Malaisia reh¨²sa bajar su producci¨®n y otros productores,Como Kazajst¨¢n, la aumentan?

R. Las reducciones anunciadas por varios productores que no pertenecen a la OPEP han sido totalmente voluntarias; por eso es posible que algunos pa¨ªses no participen. La OPEP ha hecho muchos esfuerzos para convencer a todos los. productores y exportadores de crudo fuera de la organizaci¨®n de que todos nos enfrentamos al mismo problema: las p¨¦rdidas derivadas de la ca¨ªda del precio del petr¨®leo.

P. ?Se ampliar¨¢ el n¨²mero de miembros de la OPEP?

R. La ampliaci¨®n de la organizaci¨®n siempre es una posibilidad. La OPEP est¨¢ abierta a cualquier exportador de petr¨®leo que comparta los intereses de los actuales miembros.