Muere Caramanlis, el l¨ªder conservador que consolid¨® la democracia en Grecia

El expresidente griego Constantino Caramanlis muri¨® a primera hora de la madrugada de hoy a la edad de 91 a?os en un hospital de Atenas, donde estaba ingresado desde el pasado d¨ªa 7 a causa de una enfermedad respiratoria. El veterano l¨ªder conservador, que domin¨® la vida pol¨ªtica de su pa¨ªs desde la posguerra, consolid¨® la democracia tras la ca¨ªda, en 1974, de la dictadura de los coroneles, y fue art¨ªfice de la adhesi¨®n de Grecia a la Comunidad Europea, en 1981.

Las emisoras de radio y de televisi¨®n griegas interrumpieron su programaci¨®n nocturna para anunciar el fallecimiento del ex jefe del Estado y comenzaron a emitir m¨²sica f¨²nebre. Su secretario particular y amigo personal, Petros Moliviatis, fue el encargado de dar la noticia: "El presidente ha muerto a causa de una parada cardiaca". Caramanlis hab¨ªa sido trasladado con urgencia el pasado domingo a la unidad de cuidados intensivos del hospital Yigela de la capital griega a ra¨ªz de un infarto de miocardio que se complic¨® con una insuficiencia renal.

El ex presidente hab¨ªa marcado con su personalidad medio siglo de la historia contempor¨¢nea de Grecia, que bajo su liderazgo qued¨® definitivamente anclada a Occidente. Nacido en Prote, en la Macedonia griega, en marzo de 1907, Caramanlis se licenci¨® en Derecho por la Universidad de Atenas y comenz¨® a ejercer la abogac¨ªa en la capital griega.

Inici¨® su carrera pol¨ªtica en 1935, al ser elegido diputado del Partido Populista por su distrito natal. En 1946, con 39 a?os, fue ministro por. primera vez, y en 1955 el rey Pablo le encarg¨® formar Gobierno. Por entonces fund¨® la Uni¨®n Nacional Radical, partido con el que gan¨® las elecciones de 1956, 1958 y 1961. Al producirse el golpe de los coroneles en abril de 1967, Caramanlis ya llevaba cuatro a?os exiliado en Par¨ªs. A su regreso a Grecia, en 1974, fue designado primer ministro, cargo que ocup¨® hasta 1980, cuando fue elegido presidente de la Rep¨²blica. Durante su Gobierno se convoc¨® el refer¨¦ndum hist¨®rico que, con un 70% de los sufragios, puso fin al sistema mon¨¢rquico. Tambi¨¦n fund¨® el partido conservador Nueva Democracia, que excluy¨® a los extremistas. Tras la victoria electoral del Pasok, en 1981, Caramanlis dej¨® la presidencia en 1985. El triunfo de Nueva Democracia en las urnas le llev¨® de nuevo a la jefatura del Estado entre 1990 y 1995. Caramanlis se cas¨® en 1951 con Amalia Kanelopulos, de la que se divorci¨® en 1970 sin haber tenido hijos.