La mayor¨ªa de Airtel se une para bloquear el plan de Endesa y BCH de aliarse con Retevisi¨®n

Crisis en Airtel. La mayor¨ªa de los socios de la empresa de telefon¨ªa m¨®vil (el 56% del capital) sorprendi¨® ayer anunciando que unen sus intereses para frenar las intenciones de los otros socios (Endesa, BCH y Uni¨®n Fenosa) de aliar Airtel con Retevisi¨®n. Los minoritarios Acciona (Entrecanales), Torreal (Juan Abell¨®) y Corporaci¨®n Alba (Grupo March) y los socios extranjeros British Telecom y Airtouch firmaron un acuerdo para reafirmar el proyecto de salida a bolsa de Airtel y consolidarla como segundo operador global ofreciendo tambi¨¦n telefon¨ªa fija. De esta forma, competir¨¢ con Retevisi¨®n, al contrario de lo que quer¨ªan BCH y Endesa, adem¨¢s de hacerlo con Telef¨®nica.

El acuerdo firmado ayer entre AirTouch, BT, Acciona, Torreal y Corporaci¨®n Alba es una declaraci¨®n de guerra en toda regla a Retevisi¨®n y pone en un brete al BCH (no tiene, de momento, participaci¨®n en Retevisi¨®n), Endesa, Uni¨®n Fenosa y las cajas de ahorro. Los firmantes, que tienen el 55,9% de Airtel, se comprometen a "dotar de estabilidad a la compa?¨ªa y fortalecer su posici¨®n como el segundo operador de telecomunicaciones en Espa?a". El acuerdo ha estado precedido de fuertes tensiones. Incluso, algunos consejeros de la parte que ha quedado en mayor¨ªa intentaron acercar posiciones a favor de la opci¨®n espa?ola. Seg¨²n algunas fuentes, es posible que haya cambios en los consejos por ese motivo. Airtel cuenta con la infraestructura ya instalada para dar telefon¨ªa m¨®vil con tecnolog¨ªa GSM, m¨¢s de 1.310.000 clientes y con la posibilidad de dar telefon¨ªa fija cuando se liberalice totalmente el sector a partir del pr¨®ximo diciembre.

El acuerdo contempla la continuidad de Juan Abell¨® como presidente de Airtel y del equipo directivo de la compa?¨ªa. El breve comunicado que recoge los acuerdos a?ade que los firmantes se comprometen a culminar el proceso ya iniciado para sacar a bolsa acciones de Airtel. La estadounidense AirTouch hab¨ªa impugnado la junta de accionistas en la que se acord¨® la colocaci¨®n en bolsa, promovida por Endesa, el BCH y los minoritarios, pero ha tenido que ceder para ganarse la confianza de los peque?os accionistas.

Tercera licencia

El capital de Airtel estaba dividido hasta ayer en dos bloques. Endesa, BCH y Uni¨®n Fenosa, por un lado. Y AirTouch, el socio tecnol¨®gico de la compa?¨ªa, partidaria de mantener su plan de negocios en la telefon¨ªa m¨®vil sin afrontar nuevas aventuras. En medio estaban los minoritarios y BT, que finalmente ha unido sus fuerzas a los estadounidenses para poder satisfacer sus deseos de venganza contra Telef¨®nica, su antiguo aliado.

El pacto en Airtel, obliga a Retevisi¨®n a presentar una oferta por la tercera licencia de telefon¨ªa m¨®vil si quiere confirmarse como operador global de telecomunicaciones (con presencia en telefon¨ªa fija, m¨®vil, acceso a Internet y televisi¨®n digital). De hecho, el segundo operador, participado en un 30% por el Estado, confirm¨® que presentar¨¢ su candidatura s¨®lo unos minutos despu¨¦s de conocerse el ataque de Airtel. Para ello constituir¨¢ un consorcio con la participaci¨®n de TIM, la filial de m¨®viles de Telecom Italia, socio tecnol¨®gico de Retevisi¨®n, Endesa, y algunos de los actuales socios del segundo operador. Tambi¨¦n ha invitado a la constructora ACS a participar. Fuentes de Retevisi¨®n se?alaron que aquellos socios que participan tambi¨¦n en Airtel (en referencia a las cajas) tendr¨¢n que decidirse.

Este anuncio de Retevisi¨®n complica los planes del grupo Lince (participado por France T¨¦l¨¦com, Santander, Multitel, Cableuropa y Ferrovial), candidato a la tercera licencia de m¨®viles de haberse fraguado la alianza Airtel-Retevisi¨®n.

Por su parte, Endesa, lejos de amedrentarse por el varapalo a sus planes de integraci¨®n, respondi¨® tambi¨¦n al ataque. La compa?¨ªa mantendr¨¢ su participaci¨®n en Airtel (8,14%), lo que permitir¨¢ a la el¨¦ctrica jugar a dos bandas y ser testigo presencial de la lucha por el t¨ªtulo de segundo operador de telecomunicaciones.

Fuentes de Endesa y del BCH descartaron que el asunto pueda afectar a su alianza estrat¨¦gica y mantienen su compromiso para que el banco se incorpore al capital de Retevisi¨®n (con un 10%) a medio plazo. Sin embargo, reconocieron que el BCH no ha decidido a¨²n si acompa?ar¨¢ a la el¨¦ctrica en el concurso de la tercera licencia de m¨®viles. Por si acaso, Endesa ha entablado negociaciones con otros posibles socios financieros y entre ellos, el Banco Sabadell. El BCH seguir¨¢ con su 14,5% en Airtel.